在那漫长而艰辛的一路狂奔后，众人终于抵达了此次行程的重要目的地——黄龙关。

尚未靠近，墨染便被眼前的景象所震撼，心中不禁暗自赞叹。

只见黄龙关巍峨耸立，城墙绵延不绝，其规模相较于金城竟要大上十几倍，仿若一座雄伟的巨兽盘踞于此。

众人骑马缓缓入城，城内的景象却让人心如坠冰窖。

不绝于耳的哀嚎声如阴云般笼罩在每一个踏入此地之人的心头，压抑得让人喘不过气来。

房檐之下宽阔的大街之上，到处都躺满了缠着白色绷带的士兵。

有的士兵失去了一条腿，只能拄着双拐艰难地挪动。

有的士兵手臂齐肘而断，空荡荡的衣袖在风中飘荡。

他们那空洞无神又或是饱含痛苦的目光，齐齐地投向了王莽一行人。

众人见状，下意识地勒紧马缰，马匹嘶鸣着，脚步渐渐放缓。

王莽久经沙场，本以为早已看惯了生死与伤痛，可眼前这凄惨的一幕，仍让他心底泛起一丝难以抑制的伤感。

但他深知，此刻绝非沉溺于悲痛之时，前方的敌寇犹如暗处的饿狼，正虎视眈眈，伺机而动。

他强忍着内心的波澜，神色凝重地向路旁的士兵行礼致敬，随后双腿猛地一夹马腹，口中高喝一声“驾”，便如离弦之箭一般朝着城主府疾驰而去。

众人也纷纷回过神来，紧随其后，一时间，“驾，驾，驾”的呼喊声在整个街道上此起彼伏，响彻云霄，马蹄扬起的阵阵尘土，弥漫在这哀伤与紧张交织的空气中。

黄龙关的城主府内，气氛凝重而压抑。几缕阳光艰难地穿透狭小的窗棂，洒在巨大的沙盘上，几位统领正眉头紧锁，手中的旗帜和人偶在沙盘上频繁挪动，口中还念念有词，推演着即将来临的大战。

不时有轻微的沙沙声响起，那是棋子与沙盘摩擦发出的声响，伴随着低声的讨论，各种战术和策略在空气中交织。

就在此时，沉重的大门缓缓推开，王莽携着墨染以及数名亲卫阔步而入。他一身戎装，甲胄在微光下闪烁着冰冷的金属光泽，脚步坚定有力，每一步都仿佛带着千钧之力，震得地面似乎都微微颤动。

墨染则身姿挺拔，一袭黑袍随风轻轻飘动，面容冷峻，深邃的眼眸中透着一股深邃与神秘。

众将士察觉到动静，纷纷停下手中动作，转头望向门口。

见是王莽，他们迅速整理衣甲，单膝跪地，抱拳行礼，动作整齐划一，发出的声响在寂静的城主府内回荡。

王莽微微点头，抬手示意众人起身，脸上随即浮现出一抹亲切的笑意，目光径直投向一位身材高挑，气质儒雅，宛如读书人的武将：“李兄，你我兄弟二人，足足相隔十年，今朝终于得以重逢！”他的声音微微颤抖，带着难以抑制的激动与感慨，眼神中满是对往昔岁月的追忆。

“是啊，岁月如白驹过隙，匆匆而逝。”李贺长叹一声，眼神中流露出一丝惆怅，“想当年，你我并肩作战，于万军丛中奋勇拼杀，何等英勇无畏。”

“可如今，青春不再，只剩下这满身的疲惫与沧桑。”他一边说着，一边下意识地摸了摸腰间的佩剑，那剑柄上的花纹已被岁月磨得模糊不清。

王莽的目光随着李贺的动作微微闪动，似是陷入了深深的回忆之中。

片刻后，他像是突然想起了什么，目光转向墨染所在之处。

李贺似有先见之明，抬手制止了王莽即将出口的介绍，目光在墨染身上上下打量一番，脸上露出赞赏之色：“这位想必就是近来京城中风头无两的镇南侯吧。”

“气度不凡，真是年少有为！”

“常言道自古英雄出少年啊！”他的眼神中充满了钦佩与好奇，说话间微微拱手，向墨染行了一礼。

墨染微微颔首，还以一礼，目光平静如水，却又似藏着无尽的深邃。

几句闲叙过后，李贺面容一整，神色凝重地对王莽说道：“王兄，这边请。”言罢，便当先一步，阔步迈向那放置在大厅中央的巨大沙盘，脚步沉稳有力，每一步都似带着千钧之重，扬起的衣袂在空气中划过轻微的风声。

王莽亦快步相随，目光紧紧锁住李贺的背影，眼神中带着几分期待与对局势的担忧。

待二人行至沙盘近前，那沙盘之上红蓝旗帜交错纵横的景象瞬间映入眼帘。

只见代表西域十八部的红色小旗密密麻麻，如一片汹涌的红海，以排山倒海之势将黄龙关层层环绕。

旗帜林立之处，似有千军万马隐匿其中，蓄势待发。而蓝色的圣天国军旗则相对稀疏，孤守在黄龙关各处要地，在这一片红色的汪洋中显得颇为势单力薄，仿佛一头被困的野猪，被猛虎的利齿紧紧咬住了头颅，那股死亡的威胁如阴霾般笼罩在众人头顶，随时都有城破人亡的危险。

王莽凝视着眼前的沙盘，眉头不由自主地深深皱起，两道浓眉之间仿若形成了一道深邃的沟壑。

他心中暗自思忖，尽管事先已对敌军的来势汹汹有所预估，却怎也未曾料到竟是这般石破天惊的猛烈，瞧这架势，分明是孤注一掷，要与圣天国拼个鱼死网破，玉石俱焚。

他的眼神中闪过一丝忧虑，嘴唇微微抿紧，双手不自觉地紧握成拳，指节泛白，仿佛要将这无形的压力捏碎在掌心。

就在王莽沉浸于沉思之中时，李贺俯身弯腰，伸手从沙盘一侧拾起一根细长的木棍，手臂微微上扬，继而猛地落下，伴随着一声清脆的“嗒”响，木棍精准无误地轻点在石墙之上高悬的军事地图的某个特定位置。