走在前面的莫韦，身姿笔挺，一袭玄色劲装衬得他意气风发，可那微微扬起的下巴，紧蹙的眉头，满脸都写着傲气。

他攥紧了拳头，骨节泛白，心里那股莫名的劲儿一个劲儿往上冒，横竖就一个念头，一定要把墨染狠狠比下去，让所有人都知道，他莫韦才是同辈中的翘楚。

反观身后的墨染，像是误入这紧张氛围的逍遥客。

他睡眼惺忪，抬手慢悠悠地打着哈欠，嘴角还噙着丝慵懒笑意，仿佛即将开场的不是一场对决，而是一场无关紧要的消遣。

二人踱步至宽阔的演武场中央，场地四周早已围满了人，观者们踮脚张望、交头接耳，嘈杂声此起彼伏。莫韦率先发难，只见他猛地一踏地面，“咔嚓”一声，脚下石板应声龟裂，碎屑四溅，他整个人如离弦之箭般，瞬间向前冲出上百步。

刹那间，深褐色的真气从他体内轰然爆发，滚滚气浪呈环状冲击开来，像是一场褐色的风暴，周遭众人只觉一股磅礴大力扑面而来，衣衫猎猎作响，发丝被吹得凌乱不堪。

人群中爆发出阵阵赞叹：“不愧是李将军的义子啊！这般深厚功力，少见！”

“是啊，今日这场对决，有好戏看喽，他和镇南候肯定得打出个天翻地覆！”

墨染抬眸，面庞上依旧平静无波，仿若没听到那些夸赞与议论。

他双手轻抬，掌心朝外，一抹浓烈的红色真气缓缓溢出，如火苗跳跃，须臾间便在周身凝成一层温润护罩。

明明是至刚至暴的火系真气，却奇异得毫无戾气，反而像春日里的一汪清泉，澄澈温和，只静静流淌，熠熠生辉。

高台之上，李贺眉头紧锁，目光在二人身上来回游移，心中暗自犯起了嘀咕。

“这镇南侯看着也太淡定了，难不成真是个徒有虚名的花架子？”

念头刚起，又立马摇头否定，“不可能，两国大比向来严苛，从未出过作假的事。”

“许是今年南月国的选手水准太差，才让他捡了漏？”他刚想招手示意莫韦稍稍收敛，别把事做绝，可转念一想，这般行径，不就是公然打人家镇南侯的脸吗？

传出去，又是一桩外交麻烦。

思索再三，李贺暗叹一声：“罢了罢了，多一事不如少一事，等比试结束，大不了私下给对方奉上些稀世珍宝赔礼道歉。”

此时，王莽穿梭在人群间，高声指挥着，维持秩序。

众人鱼贯而入，纷纷寻到视野绝佳的位置，翘首以待。

场地中央，两人对峙，莫韦气势汹汹，仿若一只被激怒，蓄势扑食的猛兽，墨染则平静如水，衣角都未曾多晃动一分。

微风拂过，气氛却紧绷到了极点，大战一触即发。

气氛燥热得仿佛能点燃空气，所有人的目光都牢牢锁在场地中央对峙的两人身上。

莫韦深吸一口气，屏息凝神，修长手指迅速地翻动，掐诀，周身棕褐色的真气刹那间沸腾起来，如同一群脱缰的野马，又似奔腾不息，汹涌澎湃的河水，浩浩荡荡地在他经脉间奔涌穿梭。

“石人秘术，石化！”莫韦陡然拔高嗓音，大喝一声，声若洪钟，震得旁人耳中嗡嗡作响。

话音刚落，只见他脚下的土地像是被唤醒的巨兽，开始剧烈地翻腾、涌动，源源不断的泥土裹挟着碎石，“簌簌”地从地底涌出。

泥土像是有了生命，蜿蜒攀爬，一点点贴合在莫韦的身躯上，层层堆叠，不过眨眼工夫，就为他铸就了一层坚厚无比的土系盔甲。

这盔甲上的纹路古朴神秘，还散发着厚重的土黄色光泽，隐隐透着雄浑的力量。

围观的众人见状，不约而同一齐倒吸一口凉气，惊呼声此起彼伏。

“乖乖，这莫韦才多大啊，竟把秘术使得这般得心应手，丝滑流畅！”

“是啊，换做咱们在他这个年纪，对上这般攻势，谁敢拍着胸脯说能稳赢？”众人交头接耳，满是震撼与艳羡。

看台高处，王莽咂咂嘴，侧过身冲李贺打趣道：“老李，你可藏得够深呐！”

“平日里一声不吭，竟偷偷培养出这么个好苗子。”

李贺脸上挂着谦逊的笑容，摆摆手：“嗐，也没什么，都是这孩子自己争气，好学肯练，我这当义父的，也就是偶尔点拨一二。”嘴上谦虚，可心里早已乐开了花，眼角的笑意都快藏不住了。

王莽嘴角噙着一抹似有似无的笑意，继续调侃：“啧啧啧，怪不得他敢当着众人的面挑衅镇南侯，原来是有真本事打底，不是瞎莽撞啊。”

两人相识数十年，说话向来直来直去，没什么忌讳。

李贺也不恼，笑着回应：“王兄说笑了，小韦不过是平日里刻苦些，跟镇南侯这样的天才比起来，还差得远嘞。”

此时，场中的莫韦已然化作一尊威风凛凛的石人，身姿巍峨，矗立原地纹丝不动，冰冷的石质面庞没有丝毫表情，唯有从那僵硬的嘴唇里传出的声音，打破这份死寂：“小子，如果一会儿撑不住了，就麻溜认输，别为了逞强，把小命丢了，那可就太不值当了。”话语里的嘲讽意味，任谁都听得真切。

反观墨染，仿若没听到这番奚落，眼皮都没抬一下，神色依旧淡然平静。

他双手缓缓抬起，掌心间炽热的真气翻涌汇聚，源源不断地朝着右手涌去，而后开始飞速压缩，储存。

那团真气愈发凝练，色泽愈发鲜红浓烈，隐隐散发着滚烫的热浪。

台下的观众见墨染毫无回应，不禁窃窃私语起来。

“镇南侯不会是被吓傻了吧？”人群里有人小声嘟囔。

李思萌站在靠前的位置，粉拳紧握，指节泛白，手心早已被汗水浸湿，眼神满是紧张与担忧，死死盯着场中两人。

而一旁的李翔双手抱胸，饶有兴致地盯着墨染，眼中闪烁着期待的光芒，咂咂嘴低声道：“我就不信他实力真如表面这般简单，定还有后手，镇南侯，你可得给我来点惊喜。”

炽热的日光仿若凝滞，空气紧绷得似要炸裂开来，所有人都屏气凝神，视线在对峙的两人间来回游移。

石人莫韦脸上，突然扯出一个诡异至极的笑容，干裂的石唇缓缓开启，声音瓮声瓮气却透着不加掩饰的嘲讽：“小子，我要来了！”

“你可得把招子放亮点，小心咯！”那腔调拖得老长，明面上像是好心提醒，实则字字句句都在奚落墨染。

说罢，石人莫韦浑身气势陡然一变，棕色的真气愈发浓郁，如浓稠的泥浆翻涌不息。“轰！”的一声巨响，仿若惊雷在众人耳畔炸开，莫韦右脚裹挟着千钧之力，重重跺向地面，坚硬的石板瞬间蛛网般龟裂，碎屑飞溅。