“陛下，据最新消息，周杰并未随卢植等一同返回京城，他选择了独自前往庐江的老宅。”情报官员被紧急召入宫中报告。

“陛下，按理说，立下赫赫战功之人应当急于前来觐见，怎会返回家乡？”

袁隗这位朝中的资深政客，一旦发现破绽便毫不留情地施压。

他深知，即便是最睿智的君王，对“叛逆”二字也极其忌惮。

更不用说刘宏这位沉溺于享乐的昏庸之君。

只需颠倒是非，先将周杰置于不利之地，不仅能化解危机，还能将首功归于袁术。

转危为安，政治游戏便是如此运作！

“陛下，混淆黑白的是周氏家族！”

“他们不仅与扬州的贵族勾结，还与其他大臣结成了秘密联盟。”

“朝内有人为他们撑腰，朝外的黄巾军亦是他们的盟友！”

周异闻言惊恐万分，连忙跪地叩首：“恳请陛下明鉴，绝无此事！”

“周家忠诚勤勉，为国家竭尽全力，未敢有半点懈怠。”

“家父早已远离政务，怎会图谋朝中权力？”

“正因其避世隐居，才得以暗中积蓄力量，结交党羽。”袁隗决意将其打压到底：“若换作颍川陈氏、荀氏，或汝南袁氏、弘农杨氏等显赫士族，必受朝廷严密监视。”

“周家先辈曾任三公，底蕴深厚；周异之父虽不从政，势力依旧强大！”

“陛下，臣侄公路含冤受辱尚属小事，大汉社稷安危才是重中之重啊！”

袁隗说到激动之处，泪如雨下，展现出一片赤诚之心。

加之他在士族中地位显赫，朝堂上近半数官员皆随之附和。

这些人未必真心赞同袁隗的主张，但他们意图遏制周杰的崛起！

大汉或许会衰亡，但士族不能覆灭，这是他们的核心利益，不容触动！

黄巾之乱搅动天下，士族从中获益最多，他们绝不会放弃既得利益。

当下朝堂主要分为三大阵营，一方是宦官领袖张让，一方是外戚权臣何进，另一方则是实际操控大汉命运的士族势力！

不论是现今的大汉，还是即将爆发的群雄割据，天下始终掌握在士族手中。

袁绍、袁术、陶谦、韩馥、孙坚等人，无一不是士族出身。

曹操则兼具士族与宦官的双重背景。

“陛下！”

此刻，何进意外地挺身而出：“陛下，这完全是诬陷之词，好不容易有了平定叛乱的英雄，怎能因此而受牵连？”

张让怒视何进，心中暗骂。

愚昧！

他若不出声，或许还能掩盖周家的势力，他这一出面，不正好证实周家在朝堂内外都有人脉吗？

即使刘宏再昏庸，也会对此心生戒备！

“屠夫终究是屠夫，唉！”张让叹息。

他无法保护周杰，但他渴望拉拢这位潜力巨大的年轻人。

身处皇帝左右，他对天下大势看得分明。

只要刘宏在位一天，他们就是安全的；一旦刘宏驾崩，他们都将面临灭亡！

因此在这一切发生前，必须培养出可靠的力量。

周杰，正是他们的理想人选。

“都平身吧。”

刘宏挥手，目光冷冽地扫过何进。

“其他人的奖赏照常进行，关于周杰的事宜，暂缓处理。”

“即刻传唤他进京，彻查此事。”

“此外，将张宁押送至京城，公开处决，凡有阻碍者，立即投入天牢。”

“此事务必交由廷尉负责执行。”

“若最终证实周杰无辜，朕将予以双倍赏赐，并亲自向功臣赔罪，授予其大将军之职。”

“至于那些散布谣言之人……”

刘宏的目光锐利地落在袁隗身上，杀意涌现。