影卫领命退出。

书房的一角，一缕青烟自香炉中袅袅升腾，却在与阳光对垒的那一刻溃不成军。

静默了一刻，谢廷煜开口道：“知府黄岱易除，但西南驻军难防。若西南军暴乱，南景再趁机发难，恐怕会酿成大祸。”

楚云沧颔首：“我已给父皇飞鸽传书，请求西北军支援。廷煜兄也可先给姜老将军传个口信，请他提前准备！”

谢廷煜应喏，他神情略显凝重，抿了抿唇道：“关于诡异道士之事，我派人在破庙蹲守了几日，那群道士并未出现。我又派人到城中客栈、会馆等地探查，也没查到任何线索。”

“我相信这世间任何人和事，都不可能凭空出现，不留下任何蛛丝马迹。所以，我猜测这群道士能如此神出鬼没，极有可能是本地人，便派人探查了附近的道观。”

“嘉洲府最负盛名的道观就是南明山上的凌霄观，观主青阳道长是国师大人灵玄道长的亲传弟子。据说凌霄观极其灵验，并且常行善举，是以香火鼎盛，信徒众多。”

“实际上凌霄观观主和知府黄岱两人交往甚密，黄岱常常组织宴会，给凌霄观和嘉洲府城那些高门大户牵线搭桥，凌霄观给黄岱的孝敬钱每年不下万两。而凌霄观借着做法事的名目，常常帮那些大户人家做些腌臜事。”

“凌霄观如此蹊跷，那些诡异道士极有可能来自凌霄观，我本想去观中探查一番，但不知道为何凌霄观近日闭观谢客。”

闻言，楚云沧眉头微蹙道：“远离盛京城几千里的小小道观，竟然能和国师扯上关系！”他叹息了一声：“国师此人绝非善类，可惜父皇随着年纪渐长，愈加相信那些怪力乱神之事，对国师也愈加倚重。”

突然，谢廷煜想起查到的另一件事：“我还查到一桩令人毛骨悚然之事，大约五年前开始，每年总有几个去凌霄观祈福上香的少女失踪。”

“这些少女多是出身小门小户，他们的家人去府衙状告凌霄观，凌霄观总能拿出那些少女平安离开凌霄观的人证物证。可少女们的确失踪了，凌霄观便以行善的名义给这些人家一些银子作为补偿，凌霄观因为这样以德报怨，香火更盛。偶有几家不依不饶的，都被黄岱寻了由头投了牢，他们便再也不敢闹了。”

楚云沧眼眸微眯：“我记得几年前，盛京城也出现过类似的案件，其中有个少女是都察院左副都御史杨大人的嫡女，她生性顽皮，换了婢女的衣裳溜出府去玩儿，在去了一趟玄敬观后就失踪了。杨大人很是宝贝这个女儿，多次到父皇那里哭诉，父皇下令大理寺严查此案。”

“竟有此等巧合之事？”谢廷煜追问：“大理寺找到那些少女了吗？”

楚云沧摇头，叹道：“大理寺调查数月却没查到任何蛛丝马迹。杨大人每日在朝堂上发了疯似的弹劾大理寺卿，父皇不胜其扰，斥责大理寺办案不利，罚大理寺卿官降半级。而杨大人受不住痛失爱女的打击，在当年便告归了。不过自那以后，盛京城便再没出现过相似案件。”

谢廷煜疑惑道：“难道这玄敬观也和国师有关？”

楚云沧眼眸渐沉：“不仅有关，且关系匪浅。灵玄道长在成为国师之前，曾在玄敬观修道数载，甚至当了玄敬观的观主。”他语气一顿：“若不是廷煜兄恰巧发现凌霄观失踪少女之事，恐怕没人会将此事与国师联系起来。我即刻命人传信回京、盯紧国师……”