现实生活中当领导或是当老板，最怕底下人沆瀣一气，把你架空了，同理刘表也怕。荆州大族们以蔡家为首准备扶持刘琮继位。反了你了，我是老板你是老板？刘备的到来我甚至一度怀疑是刘表请过来的，东有杀父之仇的孙家，西面有宗亲刘璋，但已经被张鲁弄的焦头烂额，谁没有地盘又有军事实力，首当其冲，刘备。（私下说一下，首当其冲的应该是南阳北部宛城的张绣，但人家投降曹操了）
刘备来了安置在哪呢，直接驻军襄阳？这不行，逼急了蔡瑁兵变还不把他给宰了。找个好理由找个好地方细心培养一下，就新野吧，理由是抗曹。要说刘备也是真实在，来了就干正事，丝毫没有考虑刘表拉他过来并不是光复大汉，而是拿来制衡以蔡家为首的荆州大族。刘备多次建议趁曹操北征乌桓的时候，捅他腚眼子许昌，解救汉献帝，刘表不同意，估计答复是“玄德，你就猥琐发育吧，攘外必先安内，先让我舒坦过几天日子。”可是光一个新野也不够吃啊，地方穷苦还没有世家大族，兵马钱粮从哪搞，放心刘表看在眼里，急在心里。没有军队，樊城的水军交给你。没有钱粮怎么办，襄阳、南郡、江夏，几个大郡都被垄断了，刘表扫描着地图，荆南四郡的长沙大族要记得站边哦，不能站刘琮这边了，人太多了，要站刘琦、刘备这里，刚好刘备没儿子，给你过继一个。但相比南郡、江夏、襄阳这三个大郡，那时的长沙实在是难入法眼。怎么办？建安十三年给出了答案。
早在建安三年曹操派出的祢衡被黄祖杀了，牛逼啊，其他大族不说，你江夏的黄家，与曹操结仇了（结仇这一词用的有点偏激，且不说祢衡此人在曹操处就非常不受待见，曹操把他送给了刘表，同样，刘表也很烦祢衡，但是没有杀他，又把他打包送给了黄祖，黄祖本着祢衡你作为曹操的外交大使我就最大程度尊敬你的原则“伺候”祢衡，结果这货嘴是真的欠，黄祖暴脾气把他做了，但是祢衡再讨人厌，也是曹操的人，曹操这招借刀杀人算是成了）。从抗曹的这点来说，刘备与江夏的黄家是统一战线的，而黄家的站边也是委婉的，后世最出名的丞相、德才兼备一体的黄家女婿诸葛亮被刘备“三顾茅庐”打动了，站到了刘备这边。黄家站边了！荆州大族分裂了！何以证明，刘琦怎么不去南郡避难，而去江夏？此时起，刘琮身后蔡家、蒯家与刘琦身后刘备、黄家的对立已经初具规模，斗争开始了！
好巧不巧，建安十三年，孙权遣军西伐黄祖，黄祖死了。江夏黄家的掌门人死了，刘表怎么不派兵来救？可能背后有人巴不得黄家倒台，或者说黄祖的死就是有人一手操作的吧。多次击败孙权军队的黄祖，射杀凌操、徐琨，你爹孙坚都打不过的男人，被你弄死了，疑点重重。（史料记载黄祖对抗孙家军队一直是屡战屡败，但领土却从未丢失，仅有军民被掳走的记载；孙权三次西征黄祖，建安八年，建安十二年，建安十三年，第三次彻底要了黄祖的命，要说黄祖兵败是必然，但在建安十三年这个时间节点确实巧合，也许曹操与孙权暗地里早有交易往来）又是同年七月曹操南征刘表。“被制衡”的荆州大族有话要说，刘表你死吧，顺带着刘琦、刘备。一个月后，刘表病亡，蔡家、蒯家拉着刘琮接管荆州。刘备此时屯兵樊城，并不知情，曹操精骑到宛城才得到消息，一个字“跑”，两个字“快跑”，往哪跑，往襄阳跑。从这里可以大胆猜测，刘琮的继承对刘备而言可能是秘密进行的，刘备并不知情，就算是知情，刘琮这波投降实在是出乎他的意料。从这里不难看出，门阀就如同现在的资本家，资本家是逐利的，资本家没有爱国心，他对谁是当权者并不介意，他介意的是这个当权者能否给他带来利益。（《英雄记》和《魏书》一则记载刘表禅让荆州，一则记载刘表托孤刘备，着实离谱，作者决定不予以采纳）
刘备带领百姓逃到襄阳时，诸葛亮建议刘备进攻夺取襄阳，刘备并未采纳。很简单，他是来避难的，怎么会带攻城设备。同样，作者也认为诸葛亮的建议过于天真，襄阳城的城防是非常完备的，仅在刘表任期就被孙坚短暂围城过，不具有强攻的可能性，且在后期关羽北伐襄阳被汉水淹没也未沦陷，紧靠逃亡百姓加少量军队并不具备攻城可能性。而诸葛亮的这个建议，也代表荆州大族的彻底分裂，妈的蔡家找曹操来搞我黄家，等我，我一定弄死你。谁也想不到，毕竟蔡瑁的大姐是诸葛亮丈母娘，然而亲戚关系同利益相比狗屁都不是，别说你是黄家的女婿，你是黄家老大照样搞死你。自此，荆州的大族蔡家、蒯家彻底站边曹操，但是情况说差吧也没那么差，蔡家和蒯家的决定，不是我们所有人的决定。刘备路过襄阳时，还是有很大一部分士人，不愿投降曹操，跟着刘备跑路。后面的剧情，大家也熟悉，赤壁之战，整个荆州曹操能控制的区域也就南阳一个大郡了，本来作者想写曹操输了，后面又删了，从战略角度来说，此战算不上输，控制了襄阳就控制了荆州通往中原的南大门，余下的南蛮之地随你们去折腾。赤壁之战后的格局，曹操掌握南阳郡及铁打的襄阳城，孙权掌握南郡、江夏郡，刘备掌握长沙、零陵、桂阳、武陵四郡，感觉刘备最赚，其实最尴尬，四个郡加起来都没有一个南阳郡富庶，且要北上攻打曹操，你得先拿下孙权的南郡，你要是攻打了南郡那么联孙抗曹的设想就不成立。孙权很识趣，赚了一个江夏郡，不妨借你一个南郡，把抗曹的压力分你一点。其实孙权也做了很多准备，他虽然没有采取周瑜的建议直接杀了刘备，但是孙权习惯打软杀牌，让妹妹嫁给了刘备，希望通过柔性手段控制甚至暗杀刘备，把刘备变成第二个太史慈。漏说了一点，赤壁之战后，此时荆州变天了，跟着刘备的荆州士族在选择刘琦还是刘备这是问题上意见出奇的一致，什么往日恩情对门阀来说是没有意义的。说白了刘琦你就挂个江夏太守，现在太守是孙权的马仔程普，军阀是刘备，刘备的嫡长子刘封是咱们荆州人，长沙刘氏的孩子，给你找个好理由，病死吧。写到这里，作者给一个主观臆断，刘备的入主荆州并不是能力问题，很大一部分原因是沾了刘封的光、趁着孙权的势，刘封代表着的是荆州本地士族的利益，可以说刘备是荆州大族们选出的第二个刘琮。一直到刘备入蜀，均无刘封的历史记录，但可以肯定，此时随着刘封弱冠成年，他在荆州的地位绝对不低。