叶清点头，轻轻唤了声“父皇”。

德福看着两人，乐呵呵地走出房门，站在门外，留给两人充足的空间。

叶清看着眼前的皇上，道：“父皇前来，没能提前去恭迎，请恕儿臣不足之罪。”

“我又没提前跟你说要来，你怎么恭迎，何罪之有呢？”皇上哈哈笑着，开口道：“我来苏州，知道的人并不多，处理完事我就回去了。”

叶清不好问他是处理何事，便问：“那父皇的事处理完了吗？”

“快了。”皇上说着细细地看着叶清，再次道：“我今早，到太湖见了锦年，说开了一些旧事。”

叶清知道皇上与方锦年认识多年，却不知道他所说的是何旧事，也不便多问，便道：“说开了就好。”

皇上看着她，从怀里掏出了一封信，道：“我这次来苏州，是收到一个旧友的托付。他让我处理好这多年的恩怨，要不然，他无法走得安稳。”

叶清眼眸从信封上略过，感觉字迹有点熟悉，却想不起来到底在哪里见过。

皇上将信往叶清前面推了推：“拆开看看？”

叶清连忙摇头：“这是父皇的信，儿臣……”

“无妨，这并不是什么你不能看的。”皇上看着叶清，一脸慈祥。

叶清拿起信件，慢慢地打开。

她先看了一眼落款处，是孟子安。

她抬头看向皇上，问：“这是我舅舅孟子安吗？”

“没错，是他。”皇上看了眼叶清，随即叹了口气，继续道：“半个多月前，他给我写了这封信，想我让将这些旧事都处理好，这样，他才会走得安心。”

叶清了然，可是她却从来不知，孟子安原来与皇上交情不浅。

“他的那双腿，是因为我、因为大萧，才失去的。”

听着皇上突然悲凉的声音传来，叶清愣一下。

她将信执起，垂眸看去。

半晌，叶清将信重新叠好放回信封内，递还给了皇上，脸上的轻柔凝结在了眼底。

信上的内容，与她所知的，有很大出入。

皇上看了她一眼，抬头望向了天边，缓缓道：“我与你父亲、子安三人从小一起长大，又志趣相投。你父亲从小跟着你祖父征战沙场、爱好带兵打仗，子安喜欢研究奇门八卦、追逐自由，我作为大萧的太子，也有自己的责任与义务。后来我登基了，你父亲去了西境，子安上了长鸣山。”

“我登基后，与太师南下出巡，遇见了锦年，我与他一起吟诗作画、谈古论今，是自你父亲与子安离开京都后，我所结交的第一个知己好友。我也是在那个时候，见到了柔娘。”

皇上回忆着往事，再看了眼叶清的眉眼，继续道：“柔娘与你母亲长得很像很像，我都怀疑她们似乎就是同一个人。但是她那时怀着第一胎，即将临盆，用着苏州口音在一旁吟唱着一首《江南曲》，我方恍然大悟，原来这世上，竟有两个长得如此相像之人。后来，盐运史告诉我，锦年就是大萧最大的盐商，手上掌控着整整三条盐道。太师告诉我，让我一定得把握住与苏州方家的关系，好将盐道掌控在朝廷的手上。”

“可我与锦年一见如故，不想伤害这个不可多得的朋友，可是太师与太后步步相逼，我口头上也答应了他们。后来，我再次来到苏州，遇到了西凉派来的杀手，向锦年与柔娘坦白了我的身份。为了给我争取时间，柔娘喝下了那碗带毒的茶水，身中剧毒。我从朝廷带来御医为她止住了毒，可是残余的毒素却留在了体内，以致于生下一个自带至毒的女儿。由于害怕太后和朝中人发现我与锦年一家的关系，以此来让我掌控盐道，那些年，我只能让人偷偷地从民间寻找解毒高手，派到苏州来。可是多年过去，却未见有何起效。”

说到这里，皇上的脸上闪过一抹愧疚。

那个带毒的小姑娘，便是他这一生，最对不起的无辜之人。

“说来，蕴玥和星辰的名字还是我取的。”

皇上的沉浸过过往的思绪中，缓缓吟道：“蕴玥星辰映九天，玉轮挂镜夜未眠。星河璀璨似锦绣，梦渡银河入画船。”

两个充满诗情画意的名字，是他当年对这两个未出生孩童美好一生的祝福。

可谁曾想，那个小姑娘，从一出生起，便活在了痛苦的毒素中。

“二十多前年，西凉从其凉町山中寻得一味毒草，名唤龙舌草，并利用这龙舌草制成了世间至毒龙舌散。这龙舌散气味较低，遇水便化，容易投毒。当时，兵部尚书余大人便中了这龙舌散，整个太医院倾尽所有也未能为其解毒，我便派人将他送去了长鸣山。可是，即使在高手如云、药门名震天下的长鸣山也未能解除了这毒，没过多久，余大人便去世了。。”

皇上看了眼叶清，想着她中过龙舌散两次，继续道：“那一年，子安从长鸣山回京探望孟太傅，恰好你父亲也返京，我们便坐到一起谈论了这龙舌散。原来，长鸣山自余大人过后，又接到了几个身中龙舌散之人，均未能解毒。虽然这龙舌散难制，但为了能用这毒解决西凉想要解决之人，西凉朝廷派了不少死士前往凉町山制毒。那段时间，不管是大萧，抑或是北疆、东盛岛国，身中舌散而不治的人纷纷出现。为了能使这舌散从这世间消失，子安便提议，由他亲自前往西凉的凉町山，毁了那遍山的龙舌草。”

叶清眉心微微动了动，原来，龙舌散后来越来越少，直到没有再出现，是因为孟子安。

“我们商议后没多久，子安便一人出发前往西凉，潜伏到了凉町山。他利用凉町山的地形条件，在那里摆了一个阵法，将凉町山前道和河流的水从一条道上引到了龙舌草所在的峡谷，更是在水中放入了特制的百草枯。浸入百草枯的大水横扫了整个凉町山峡谷，以致那里寸草不生，至今都没有再长出任何草木。”

皇上的脸上闪过一道赞赏之色，随即却出现了一抹悔恨。

“子安的这番动作不小，西凉很快便发现了其中的猫腻，西凉王和摄政王勃然大怒，派出他们最厉害的杀手直追孟子安而去。他一路往南逃，最终你父亲在关道口将他接了回去。可是西凉人即使到了关道口也没有停止对子安的截杀，更是趁夜潜入了我大萧境内。为了躲避西凉杀手的追击，你父亲带着本就身受重伤的子安，连夜穿过冰天雪地的茶马关。”

说到这里，皇上叹了一口气。

“子安回到大萧后，你父亲将他送回了长鸣山，可是他的双腿早就在西凉受重伤，又是经历了在茶马关那一轮的冰冻，已保不住了。他对外说的，是在长鸣山的奇门中出了意外，致使双腿不保。”

叶清看去，只见皇上一脸愧色。

那一向身处高位的帝皇，在这一刻，回想起自己一生中为数不多的好友，为了他的江山社稷所做的种种，红了眼眶。