“探查清楚了，起火的是大伊镇。”将近半个时辰之后，张小乙才从芦苇荡中狼狈钻出，连脚上的烂泥都没有清理，就赶紧来到刘淮面前，拱手以对。

张白鱼连忙问道：“大伊镇，大伊山下的小镇子？你不是说那里已经荒废了吗？”

张小乙正色回答：“是相对于大宋时荒废了，平日还有二百户人的。”

张白鱼微微一怔，似乎又想发牢骚，却因为立即反应过来这事确实在军议的时候讲过，只不过因为他初次从军，根本不知道应该记住什么，就将这消息随便一听就抛诸脑后了。怪不得别人。

随即他又想到另一个问题：“怎么着的火？”

张小乙一摊手，意思是我哪知道，黑灯瞎火遥遥一望，能分清方向地点就已经很不错了。

“大伊镇为什么早不起火，晚不起火，怎么偏偏就现在起火了呢？”张白鱼喃喃自语，又问道：“有可能是大伊山起山火了吗？”

张小乙彻底无奈，只能勉力相对：“也有可能，刘统领，需要我再带几个人去探查一下吗？”

已经披上铁裲裆的刘淮缓缓点头，望着面前捧着干粮狼吞虎咽的二十几名少年，摇头以对：“不用了，我大概知道发生何事了。”

“怎么说？”

张小乙与张白鱼精神一振，同时出言询问。

“签军是没有军饷的。”刘淮叹了口气，先是说了一句似乎不相关的事，随即又问一开始偷豆饼的少年：“你叫什么名字？多大了？为什么来这里？”

这名少年虽然是年纪最大的，可也只有十三四岁的样子，原本在一众武人之中就有些畏缩，此时听到刘淮问话，浑身一哆嗦后，赶紧将干粮塞进怀里，拱手言道：“回禀将军，小子名叫罗怀言，今年十四周岁，此番是带着这些师弟逃兵灾逃到这里的，感谢将军收留。”

说着，罗怀言又拍了拍怀里的干粮：“……也感谢将军赠与吃食。”

刘淮笑了笑，拄着长刀问道：“兵灾？我们也是军兵，你为何不怕？”

罗怀言道：“一开始也是怕的，可将军分给我们正经干粮后就不怕了。若要害我们，就用不着浪费这些好粮食了。”

“你很聪明，继续往下说，躲什么兵灾？”

罗怀言沉默片刻：“大约是在前日，听说朐山县周边的村镇开始征签，一开始我们这里虽然也是人心惶惶，可谁也不知道是什么情况，也不好抛下庄稼去逃难。

可到了今天下午日头正大的时候，行商的乡人突然跑了回来，说是有大军向大伊镇开了过来。

我父亲是乡中教书先生，平时也有贤名，听说这个消息后当机立断，让乡亲们去大伊山避难，却没想到知州派出了马军，在半路上就将所有人兜住。

父亲带着二十多个别村的学生，走的慢了些，见游骑过来，只能让我带着师弟们藏在苇草中，他则拦住游骑去见将军……额……金国将军。”