由于这次的护送任务关系到朝廷的威严,皇帝派了自己贴身护卫中的四大高手相助,虽然皇帝没有派出大内第一高手尤肖和御林军统领火雷,但这四人的武功任何一个单拎出来都比青龙队的队长崔升要高,已达到刁凤来的期望,护送队伍的实力很强却不是最强是刁凤来这次的护送任务最主要的目的。
另外还聘请了江湖上最有威望的八方镖局协助,一来可以增加人手,二来可以凭借八方镖局的威名可以减少一些宵小的阻碍。毕竟江湖上的一些事情,一成靠运气,二成靠名气,三成靠武功,四成靠朋友。
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八方镖局的总镖头方天林原是少林寺的带发僧人,受教于戒律堂空明大师座下,在一次下山寻人的时候意外结识了袁术文和肖国栋,三人结拜为异姓兄弟,袁术文和肖国栋给方天海讲了江湖上的一些奇闻趣事,打动了方天林,回寺后辞别空明大师与两位兄弟游历江湖,兄弟三人仗剑行侠广结好友;在一次救人的过程中无意间占山为王,而方天林觉得山寨大王的名字有辱自己的出身,便鼓动其他两位兄弟带领山寨的其他任创立了八方镖局;方天林有了一些名气和财富之后,回少林寺捐财纳物,深得少林寺一众僧人的喜欢,有了少林寺的背景,八方镖局生意更是蒸蒸日上,绿林兄弟更是高看一眼,威名渐渐与四海镖局并驾齐驱,两家镖局达成默契南北分割经营范围,两大镖局的镖行生意一时无二。
镖局的规矩向来是来者不拒,无论护送什么东西都不能推诿拒接,除非是人为不能办到的事情,那就属于找碴了。
方天林却不想接下官府的这趟镖,因为上次四海镖局就是因为接下了江南水灾赈济金的护送任务,中途遇到玉面佛损伤了三十多个镖行兄弟;这次护送的东西比那万黄金还更有价值,他怕这次也会被玉面佛盯上,得不到镖银是小,兄弟死伤是大。
好在刁凤来的手段还是多,先是请来了四海镖局的总镖头阔大海前来劝说;又把花狐狸被自己打伤一事夸大其词一番;接着拿出了官府的各种免查的通行路条;最后用激将法赌上少林寺和天下镖局的盛名,说这次不接镖,是少林寺和天下的镖局怕了玉面佛,以后各个镖局都有了推脱了理由,镖行哪里还有生意可做。
面对六扇门的天下第一捕头方天林也是束手无策,因为他知道刁凤来所领导的六扇门如果想给八方镖局制造麻烦那是轻而易举的,除了不得罪刁凤来之外,方天林更看重的自己多年打下来的名气,更不能做出有损少林寺名声的事情;如果这次护送成功,那么四海镖局的万两黄金被劫一事就会烟消云散,天下镖行的生意也会更好。
江湖上的人都盯着八方镖局的举动,四海镖局这次也派了一些人手暗中护送,毕竟人有名树有影地头蛇堆龙难行;方天林广发英雄帖,自己的绿林朋友或打探消息或前来支援,真有牵一发而动全身的局面。
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叶子青挂上了天下神捕的名头,他还是去看了崔升,当崔升了解到叶子青一个人打败了花狐狸和花狐狸的另一个帮手后也被叶子青的实力所折服,崔升主动把代表青龙队队长的腰牌给了叶子青,叶子青一直以为崔升对他有些偏见,但崔升的这一举动让叶子青有点意外。
叶子青并不是那么看重刁凤来的安排,花狐狸和黑豹的实力让他对这个江湖有个新的了解,他开始专注窥探江湖上的消息;整个六扇门看似不出门的老李头却是六扇门的知识库,但说到在叶子青的身边谁最了解江湖,那就非黑魁莫属了。
刁凤来很意外叶子青说要带着黑魁执行这次任务的想法,叶子青因为救自己答应方黑魁的承诺他是接受的,但接受不了的是让黑魁在自己执行这么重要任务的队伍中;叶子青也明白刁凤来的担忧,黑魁虽然坏但没坏到杀人放火草菅人命,反而黑魁的偷盗能力在这次护送任务中能到补漏订讹的作用。
说服完刁凤来,叶子青还得说服黑魁;叶子青拿出刁凤来交给他的十日断魂丹递给黑魁,每十日服解药一次,吃五次解药可完全解毒。这是刁凤来能让黑魁从九等牢房放出来并能跟着队伍的底线;而黑魁也看出来叶子青是无论如何也不想放过自己了,只有先屈服再另想办法了。
叶子青还跟潇湘子说了刁凤来的毒已解了,但让潇湘子放心,刁凤来虽然没有放走他的想法,但也没有恩将仇报的意思。
刁凤来认为有用的人自有用处。
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六扇门青龙队派出十六名队员,白虎队派出十六名队员,玄武队派出了八名成员(玄武队的人本来也不多),宫内四大高手各自带了四名侍卫,虎威将军支援的五十八名士兵,光是官兵已有百十余人;最后再算上八方镖局的四十八个镖师,这支队伍已经超过一百五十人了。
本就是明面上的事情,也不用遮遮掩掩;这次护送“凤鸣”的任务声势浩大,毕竟这也算是打前瞻的半个迎亲队伍了;离京的时候百十名大小官员欢送,锣鼓喧天鞭炮齐鸣;就这阵仗八方镖局可以吹嘘一阵子了。
江湖上的押送的镖分为威武镖、仁义镖、哑镖。
朝廷押送的镖分为虎镖和龙镖,一般货物的护送是虎镖,护送皇帝的东西当然是龙镖。
八方镖局原来只有虎镖旗,也没用过几次;从来也没有想过能接龙镖,所以也不敢轻易准备龙镖旗,还好刁凤来提前准备了龙镖旗。
两面龙镖旗由两位四大高手带的侍卫手持,走在队伍队伍最前;刁凤来和方天林走在队伍其次,他们后面是叶子青和黑魁(黑魁成了名副其实的六扇门的卧底了),再往后四个大内高手围着一辆精致的马车;其他的人在四大高手后面护着十八个装着货物的箱子。
虽然明面上说送给蓝玉国公主的嫁妆的是一件“凤鸣”,但皇帝还是多准备了六箱珍宝送给蓝玉国以示敬意。
珍宝有箱子装着,但那件“凤鸣”却是放在马车里,马车里有一个蒙面的女人,蒙面的的女人手里有一个盒子,“凤鸣”就在这个盒子里面。要想护住“凤鸣”不丢,首先要保护好这个蒙面女人,这个女人就是皇帝的六妹玉倩郡主。
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龙镖在世上几十年不出现一次,谁都知道龙镖的价值,抢一次龙镖相当于重生一次,抢到则后半生无忧,抢不到则九死一生。
如果说江湖上还有谁能抢敢抢这趟龙镖,海上大盗帮算一伙敢抢的,但这不是水镖,陆镖对于他们一点没有一点优势;当然还有一些不敢明目张胆暴露身份的人也会觊觎这趟龙镖,目的就是为了阻止和亲,这样的人大多是皇朝或者蓝玉国的政敌,他们派人秘密行动,不表明身份也是为了防止引火上身,防止留下证据引发多国征讨。
江湖上敢动不敢动的人时刻关注着龙镖的动向,一群看热闹不嫌事大的人时常聚在一起,讨论的最多的就是玉面佛这次会不会出现。
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