费政苦笑道：“声威又值几何？我连飞升都不在乎，岂会在意声威？这掌门之位不要也罢，甚或你我离开这长白山，去一处荒僻之地，不必理会旁人，岂不美哉？”

“万万不可。”陆知秋说着话，将灵蛇剑紧握于胸前，道，“你若为我荒废了修行，我成什么人了？自我上山入道，凡间的举案齐眉、琴瑟之好我已抛诸脑后了。你心里有我，我便知足。”

“你哪里知道我的苦楚。我们日日相见，却不能像俗世夫妇那般恩爱。你现在索性断了我的念想，倒给我解脱了。我只要你一句话，你当真不愿与我长相厮守，你我只有师徒之情，从今往后，这些荒唐事我不提便是了。”

陆知秋看着费政，痴痴地。费政则转身探出左手，攫住她的胳膊，将她拉近了些。

姜凌不等陆知秋言语，仍化作紫烟，冲向松林深处。真相大白，疑心病没了存在的必要，姜凌反轻松了。半个月后的一天，她将董芾、宜静和陆知秋三名弟子带去鸠蓝血池，同他们商议收服兕虎神君的大事。自紫云老祖上丹霞山开宗，仙界三派成形，因不胜邪魔之扰，各掌门都有收服兕虎神君的打算。奈何那兕虎神君魔功盖世，又有十个护法明王从旁襄助，当真要收服他，实非易事。前前后后点点滴滴都须从长计议、小心谨慎，若有差池，恐降魔不成，反将仙界葬送。

三派掌门人中法力最高的，是玄牝真人和赤焰老母，所以降魔大计理应毕方观领头。玄牝真人素来懒得操心，对这件事自然一条建议也无，不过话说回来，二人执掌毕方观而相安无事三百年，与他这得其所哉的态度多少有点关系。这许多年来，赤焰老母也确实在琢磨伏魔之策，只是思前想后，未能理出万全的法子。当然，不那么万全的法子，她倒想出了一个，只是这法子损人祸己，当真要施行，正道必有重大牺牲。这日她将三名徒弟带去鸠蓝血池，正是下了决心，要联合玄鹤、白泽两派，收服兕虎神君。

师徒四人来到青鸾亭，赤焰老母迎池而坐，三个徒弟站得毕恭毕敬。她满面愁容，说：“邪魔怪道日益猖獗，为师担心长此以往，我们仙界会有一场大劫。兕虎神君一直有统领三界的野心，眼下仙魔两界虽共处于世，无非因为他魔界教众尚寡，未成气候。来日若正道门徒凋敝，后果不堪设想。”

董芾道：“正邪不两立，降妖除魔是我们修道之人的本分。上次我们仙家三派在南海则居山早有收服兕虎神君的共识，莫非师父已经想出镇魔之方？”

赤焰老母抿嘴一笑，道：“不错，为师这些年想了许多法子，前些日子，总算创出一道阵法，可将那兕虎神君镇住。”

“是何阵法，当真可镇压兕虎神君？”宜静问。

“这阵法叫作九天九地归元阵，须设于太和山灵璧峰下。灵璧峰乃兕虎神君老巢，既是他魔功煞气之源，也是他命门之所在。兕虎神君有不死之灵，想镇住他，必须灭他肉身。而要灭他肉身，须废其心脉，断其血魄。他那十个护法明王为他手指所化，只要收服六个，他便血魄不通。而为师这道阵法中包含了九天九地之纯阳罡气，变化莫测，威力无边，可封禁兕虎神君法力。这兕虎神君修为再精、道行再深，一旦血魄不通，又无法力护体，肉身便会烟消云散。此刻抓准时机，借天象之利，合阵法聚拢的罡炁，便可将兕虎神君元神收入阵中。我把你们三人叫来，是有重任相托的。这件事关系着正道的存亡，也关系着人间苍生的福祉，你们须知肩上责任之重大。”

董芾拱手道：“弟子得师父点化，才免遭恶人毒手，有了今日的修为。师父有什么重任，只管吩咐，弟子定不负厚望。”

“芾儿，你能有此等决心，为师很是欣慰。”赤焰老母起身，正欲施法，却因一口寒气冲顶，不免眩晕。

宜静和陆知秋忙上前搀扶。宜静问：“师父眩晕、咯血的毛病近些年怎越发严重了？”

“为师并无大碍，恐怕是修炼之时心急了些，气瘀久积，伤了经脉。”赤焰老母笑道，“好在有这鸠蓝血池的氲气助我调理。只可惜我最近百年的修为折损了大半，竟不知是何缘故。”

说着话，赤焰老母左手行三清指诀。三道红光由她少商、商阳、少冲三穴射出，于一尺开外各自凝作一面符幡，呈黑、白、黄三色。她右手一挥，这三面符幡便飞到董芾、宜静、陆知秋跟前。

“我们毕方观为仙家三派之首，所以这次收服兕虎神君的大事，便由我们毕方观主导，其余二派协助。”赤焰老母言毕，转身对董芾说，“本门弟子中，你修为道行都最为精深，也已将五浊金斗练至三重境界。你现在手执白幡，幡上有金斗吞云符，我会在三派弟子中抽出四成，为他们种下金斗离合符，届时你携领仙家弟子，以五浊金斗将那些护法明王诱至太和山灵璧峰下。你只要先入金斗阵，再以金蝉咒炼化白幡，所有种下金斗离合符的弟子都会入金斗助你。为师没猜错的话，只要三两护法明王受擒，那兕虎神君便会前往太和山施救。我们三派掌门和你们一众师叔自会在灵璧峰守阵，可是那兕虎神君修为精深，法力高强，合我们三派之力，恐怕也坚持不了多久。所以这件事，你需速战速决。”

董芾道：“弟子明白了。”

赤焰老母再对宜静说：“静儿，你手执黑幡，幡上有真武晦明符。为师会授白泽、玄鹤二派大弟子张谦和星辰子黑幡各一面，幡巾施以五难微尘符和南海玉坤符。这三面符幡可发动万剑离心阵。我怕届时，那兕虎神君来得太早，我们未能及时禁制他六个护法明王，叫他强行破了九天九地归元阵。你便同张谦和星辰子守在太和山外围，布下这道万剑离心阵。这道幡阵是元始天尊点化为师时传授的一道法门，阵法一经启动，便由阵内散发剑气无数。普通邪魔叫那剑气击中，即时法力尽失，若强行闯阵，便有形神俱灭之险。那兕虎神君有万年道行，万剑离心阵自然难不住他，可是他要破阵，总归费些时辰，能阻他一刻便多了一分胜算。只是要发动这万剑离心阵，便是我们这几个掌门也颇有些为难，所以你需率领一众弟子合力布阵，将你们所有人的真元尽数化入三面符幡。届时，你赵师叔、尹师叔和钟师伯会助你们发动阵法，你可明白了？”

“弟子明白了。”宜静道，“只是不知幡阵若为兕虎神君所破，诸多邪魔入山助那兕虎神君，又该如何是好？”

赤焰老母笑道：“太和山虽是兕虎神君老巢，他却不在太和山久居，你竟不觉奇怪？”

“莫非太和山阴寒煞炁盛极，魔功深如兕虎神君也难以忍耐？”

“不错。邪魔以阴浊邪炁为食，精修法门，寻常阴浊邪炁只叫邪魔身中寒毒，可是太和山既为世间至邪至浊之地，邪魔一旦入山，虽功力倍增，却也寒毒蚀体。邪魔不似我们仙门中人有罡气护体，唯魔功修为极精者方可顶住这蚀体之痛。除了兕虎神君那十个护法明王，据我所知，还有那护法明王麾下十余弟子。我想万剑离心阵应该可以除掉几个。”说到此处，赤焰老母忽地想起一人，道，“我倒忘了冥火金尊。我想冥火金尊和他三个弟子是有这本事的。他那三个弟子未必敢深入妙一谷，入山应该不难。不过那冥火金尊虽在魔界，与兕虎神君并非同路，这几百年来倒也安分，从未有兴风作浪之举。我想他是绝不会出手相助的。”

宜静道：“既如此，弟子便放心了。”

赤焰老母笑着，点点头，这才将目光投向陆知秋，道：“知秋，你手执黄幡，幡上有一道翻云符。九天九地归元阵以十八件法器镇守两门九宫，中宫镇兕虎神君，其余八宫可镇那十个护法明王。但是那兕虎神君和他的护法明王皆非寻常邪魔，单凭法器是镇不住他们的。所以九天九地归元阵一经发动，便须九位仙门中人入阵把守九宫阵位。这九天九地归元阵乃以逆行之道生出千变万化来，所以宫位匹配与寻常阵法恰恰相反。譬如乾宫，虽以乾卦法器镇守，守位之人仙根却需在坤位。依此类推，凑足仙根在乾、坤、兑、离、震、巽、坎、艮者倒无难处。至于中宫阵位，本不在八卦之中，守位者仙根卦位倒不打紧，只是中宫阵位最是凶险，守位之人修为太浅是行不通的。师叔师伯们各有其职，白泽、玄鹤二派的二代弟子中，修为精深者，只有白泽观二弟子聂于飞、大弟子张谦以及霁云圣姑座下大弟子卓嫣红，还有玄鹤宫的星辰子。张谦、星辰子要同你师姐合布阵法，聂于飞和卓嫣红需要从旁襄助。至于我们重明观，你师兄已有职责在身，那么把守宫位的重任，非你莫属了。”

“师父的意思是，叫弟子率八人入阵，把守宫位？”陆知秋道。

“不错。为师左思右想，只有你才是最佳人选。那灵璧峰位于妙一谷内，是个至阴至邪的所在。这幡上的翻云符可护你们一众九人的肉身，保你们七日内不被邪浊煞炁侵蚀，陷入魔道。”

赤焰老母收服兕虎神君的计划，过了两日，玄牝真人才从三名师弟的闲谈中得知。他性子素来平和，那日却怒不可遏，闯入地宫丹房，质问赤焰老母，道：“你意欲降伏兕虎神君，我绝不会反对。可你竟欺瞒于我，这便是何道理？”

“我欺瞒于你？”赤焰老母收回内丹，将真元沉入丹田，冷笑道，“我若有意欺瞒，你又如何知道此事？”

“你也不必狡辩，我并不想与你争论这些是非。我且问你，你叫弟子入阵把守宫位，是何居心？”

赤焰老母不慌不忙，反问他：“你倒说说看，我能有什么居心？”

玄牝真人一时语塞，提及陆知秋吧，担心赤焰老母反将他一军，若不提陆知秋，他又不知从何说起。他倒不怕被赶下长白山，若能与陆知秋厮守终生，便是荒废修行他也心甘情愿。只是陆知秋心眼太实，玄牝真人担心当真向赤焰老母坦白一切，自己两头落空。这艰难的选择，纵然横越千年，仍是玄牝真人心头的伤疤。他双手拨动金丝琴弦，指尖好似蜻蜓点水，漾出涟漪。这涟漪散向远方，所到之处尽是荒凉，月夜、秃岩、黑黢黢的树林、清冷的鸟鸣。

“当日我若将我与知秋的私情和盘托出，兴许还能救她一命。那兕虎神君法力高强，哪怕心脉不全，也绝非一般邪魔可比。我们二十余人合力，不过勉强胜他一着，才将他镇于灵璧峰下。须知这二十余人中，法力最弱者是紫云老祖的师妹坤元师太，那时候也有两百年道行。所以我一早便有不祥之兆，总觉得入阵把守宫位的九人是有去无回的。”玄牝真人叹道，“我千不该万不该，不该听信姜凌的鬼话。当日她信誓旦旦，向我保证只要兕虎神君肉身被毁、法力尽失，入阵之人便可全身而退。那入阵的九人，四人是你们重明观弟子，另五人来自白泽、玄鹤两派。我想，既然有别派弟子，她总该保人家周全才是。退一万步说，她纵然知晓了我与知秋的私情，有意要为难她，也该多少有些顾虑。却不曾想……”

“你怀疑祖师婆婆派陆知秋入阵，是别有用心？”