“所谓兵不厌诈。两国交恶，哪还讲什么下作不下作的？”灵王道，“况且那北魏近百年来国力衰落，要想赢我们西梁，也只能使这等伎俩了。”
这阁楼内每个人的言语顾乘风都听得仔细，记得牢靠。然而将每人的话联系起来，顾乘风又总觉得不对劲。思来想去，他得出了一个显而易见的结论：有人撒了谎。至于撒谎者是谁，谎言有哪些，撒谎的目的何在，顾乘风不知，付晚香也猜不出来。二人伺机遁地逃出后花园，借血影流珠和无尘剑化作两抹紫辉，匿在神秀殿北广场边的虞美人花苞中，捱到子时，方由花苞中飞入灌木，现出真身。
单是这几个时辰缩形匿影的功夫，顾乘风的真元已耗去小半了。平心而论，顾乘风同孙笛素未平生，顾乘风绝没有为孙笛冒险的必要。按师父素来的教导，世间众人各有其命，修行者本不该多加干涉。可这孙笛既然是付晚香的师弟，付晚香要救他，叫顾乘风袖手旁观，他多少有些于心不忍。当然，回头细细思忖，这于心不忍无关悲悯，最多是出于利益攸关方的责任。付晚香搭救孙笛的欲望，同顾乘风搭救叶氏父子的欲望并无本质区别。搭救的逻辑隐藏着不被搭救的理由，在救与不救的取舍中，顾乘风感受到的，仅仅是“袖手旁观”带来的种种不安。
他时时想起古人一席话：“山木，自寇也；膏火，自煎也。桂可食，故伐之；漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知无用之用也。（笔者注：此典出自《庄子·人间世》）”既然有无用之用，那么不救之救、不义之义、不善之善也就没什么好稀奇的了。哪怕作为利益非关方，仅仅出于自保而袖手旁观，恐怕也并不违逆天道。再说师父常教他“替天行道是为魔”，因为古人云：“人法地、地法天、天法道、道法自然。（笔者注：此典出自《道德经·第二十五章》）”而善恶、美丑、好坏皆为自然，那么善有善道，恶也有恶道，美有美道，丑也有丑道。好比猎人杀了扑羊的老虎，便说他悲悯羊羔，然而虎子嗷嗷，又有谁去怜悯它呢？这份悲天悯人，又有什么道理可言呢？只是想到这一点，顾乘风便情不自禁，生出五分失落，五分虚空来了，甚至觉得自己勤练苦修也没什么意思。
比之师父“替天行道是为魔”的教诲，他更赞同莲香子的见解。譬如对道与魔的异同，莲香子认为，“道在乎物，魔在乎我”，顾乘风继续请教，她便说：“我入道之初，以为道既在乎物，又在乎我，下山这百来年，我却有了新的领悟。古人说，‘物物者与物无际，而物有际者，所谓物际者也。不际之际，际之不际者也。（笔者注：此典出自《庄子·知北游》）’如此看来，道是宇宙万物的本质，是石头所以为石头，鲜花所以为鲜花的根本缘由。若道在乎我，我说石头是鲜花，鲜花是石头，那么石头就是鲜花，鲜花就是石头，哪里还有道的藏身之处哩？道是宇宙间永存的东西，它是宇宙的根基，宇宙的源头、宇宙的归宿，宇宙的生死。它始于物，终于物，便是大罗金仙也不过是茫茫道法中一粒微尘。唯有魔性困于我，是生于心灭于心的东西。一个人看到银两贼心顿起，闻到脂香色欲陡生，绝不是银两和脂粉的罪过。悟道法而得道飞天者，万中无一，你何曾听人悟魔道？说到底，也只因为魔性是天下苍生与生俱来的东西，是生灵本性一隅罢了。”
同样的问题，在黄玉笙那里却有截然不同的解答。她说：“正道虽分三派，实则殊途同归，都以道法为宗。道法无处不在又无可捉摸，早已超脱物我了。它在物不在物，在我不在我，与它自己无关，只在你我心中。魔则恰恰相反，它在物我之内，不管你心中有魔无魔，魔总要诱你步入邪道。”顾乘风不解，追问道：“那么魔与欲，又是何关系？”黄玉笙思忖片刻，道：“欲是魔，魔却不是欲。悟道之人若不能忘却欲念，便时时刻刻受那邪魔诱惑。就连善欲，也是危险的，因为引发善欲的，未必不是邪魔，诱使善行的，未必不是歪道。正道所以为正道，因为正道以心守道，以意护法。只要心如止水，排除一切凡念俗欲，邪魔是不能入侵的。”
顾乘风虽连点头，对于黄玉笙这套说辞并不信服。然而师父到底是师父，做徒弟的哪有质疑的资格？只是顾乘风行事，多数时候仍依着自己的良心，而这“良心”二字，因为稀松平常而世俗，又因为世俗，与他这仙山修士的身份多有不称。譬如助付晚香搭救孙笛这件事，尽管顾乘风并不在乎孙笛的生死，可是落实到营救本身，他却尽了十二分的力。天底下再难的事，凡以良心去撬动，便有此等结果。这在人间俗世司空见惯，在仙界倒稀罕。
他们二人飞在暮色中，行在屋脊上，试图在司马府邸这三百六十间房中寻到进入地牢的方法。到底是国师之女，付晚香对大司马府邸的了解，自然非常人所能比拟。譬如饶城人都知道大司马府邸富丽堂皇，可是去过上尹城的总要说一声“皇宫到底是皇宫，便是大司马府，也比不得呵”。单论庭园规格，大司马府邸的确比不得皇宫，可是论建筑格局之繁复，皇宫反落下风。因为大司马府邸地上建筑一目了然，下了地宫，却是另一番世界。而大司马府邸地宫之谜，是付晚香打小便知的。母亲曾告诉她，这府邸建筑之初，广成大司马便将地宫设在九环南星阵内，此阵为济航真人所创，包含了九九八十一道关口，所以阵内地宫环环相扣，依南天星斗位移而变，只有坎离双花符可破其阵门。大司马府上，有坎离双花符的除了至贤大司马的十二位锦衣家将，只有大司马本人。顾乘风的打算是，趁锦衣家将们入眠，去他们房中盗走一张坎离双花符。付晚香却道：“此法不可。”
“为何不可？”
“我听父亲说过，大司马府上的阵法、符箓都是玄鹤宫上乘法门。最难盗的恰好是坎离双花符。这道符箓一旦入体便与主人合一，伏于奇经八脉，依每人修为、禀赋不同，伏寄之处各有差异。你想盗走坎离双花符而不惊动符箓的主人，是绝不可能的。”
顾乘风道：“若以瘴气迷晕那人，他又如何发现呢？”
付晚香思忖片刻，道：“说不定这也是个办法。不过，你要确保他整夜醒不过来才好。”
顾乘风笑道：“那大司马的贴身家将法力不凡，况且大司马寝殿内外定是阵法重重，我们近不得半步。可那十二个锦衣家将法力平平，我竟不信我没有办法对付他们。”
计划再周密也有赶不上变化的时候，何况匆忙而生的计划？单是寻找那十二位锦衣家将的居所已经费去他们半个多时辰，寻到锦衣家将的居所，破护殿的符阵，顾乘风又费去九牛二虎之力。最让顾乘风吃惊的是，那十二位锦衣家将虽法力平平，却因天赋异禀，莫说寻常毒瘴，便是重明观上乘瘴法也难将他们彻底迷晕。非用混元大法中那路毕方凌云瘴，使出十分功力，顾乘风才将一位锦衣家将迷晕。
顾乘风正要飞进屋内，一道青辉突然由西北向飞窜而来。他来不及躲避，叫那青辉卷住，同付晚香一道，被牵向天空。顾乘风急中生智，双手行剑指诀，调真元于双手商阳、中冲二穴，默念金蝉诀，左手放出天罡猎月檠，右手放出无尘剑。两法器化作一黄一紫两抹光华，与卷起他与付晚香的那道青辉纠缠起来。
顾乘风对付晚香道：“我将你化入血影流珠，你莫动真元，当心受伤。”他将血影流珠逼入左手阳池穴，只见一缕白光由他左腕迸出，围住付晚香，顷刻间缩成一只白鹰，挣脱那青辉的束缚。顾乘风见付晚香平安逃脱，自己则化作一束剑气，追上白鹰，就近落在后花园一座凉亭的顶盖上，同付晚香一道现出真身。
那青辉与天罡猎月檠、无尘剑纠斗片刻，终于在半空现出真身来，竟是玄鹤宫的天权道长。他行五品莲花印，由劳宫穴放出一把拂尘。那拂尘眨眼功夫扩至三丈来长，浑身闪着红光，将无尘剑牢牢捆住。天罡猎月檠现出原形，刚要追攻天权道长，却受顾乘风真元操纵，化作一粒金珠，回到顾乘风印堂穴内。
“天权师伯。”顾乘风话音未落，天权道长已凭右手剑指诀画出一面金轮，只拿玄武指诀一推，那金轮便朝顾乘风、付晚香扑去。顾乘风挽着付晚香，化身剑气，疾速后退。怎料那金轮一分为六，从多面围堵二人，再彼此射发电火，以点围面，以面围体，将二人困在金轮法阵中。
顾乘风默念金蝉咒，以金刚指诀凝真元于双手中冲穴，在空中各画一道清微神烈符，再对付晚香说：“你快在我这两道符上施你父亲的都天屠龙符。”
付晚香听罢，以剑指诀凝真元于右手商阳、中冲穴，轻喝一声，将罡气顶入右臂，画都天屠龙符于左手掌心，再朝那两道漂浮空中的清微神烈符各打一掌。顾乘风趁机默念火辰经，由印堂穴导出天罡猎月檠。稍加炼化，那法宝便浑身透亮，如一粒拳头大的水滴，悬在四道符箓中间。顾乘风行慈尊印，一团红云即刻在他双手间翻滚不息。他真元已有亏损，此刻不能硬拼，只好四两拨千斤，用罡气弥补真元之不足，借符箓的法力，破天权道长的金轮。那红云由他双手一拨一推，迅速散开，笼罩着天罡猎月檠和那四道符箓。一触红云，符箓便如冰块遇了火，登时融化，坍向天罡猎月檠。
四道符箓全化入法宝之中，顾乘风大喝：“灵宝无量，普告九天，开！”随那声“开”字，天罡猎月檠朝四面八方抛出无数荧光，赤橙黄绿，好不夺目。
天权道长的金轮一碰那密密的荧光，登时千疮百孔，顾乘风单以七宝骞林指诀聚真元于双腕阳池穴，颅顶百会、前顶、神庭穴，抟身弹开数道银光，这便破了金轮法阵。二人飞在空中，四下一望，却见天权道长立于西北向一处屋顶，正看他二人。顾乘风一把拉住付晚香，飞扑而下，也立在那屋顶之上。直到这时，顾乘风才发现，自己已经不在大司马府内了。
“天权师伯，别来无恙。”顾乘风拱手道，“我想以您的法力，恐怕早发现我了。”
“顾师侄仙根奇绝，可惜收服无尘剑和血影流珠的时日尚短，未能完全炼入脉息之中。否则，也不会那么容易叫我发觉。”
付晚香抢着说：“你这道士，怎么如此讨嫌？我们在大司马府里救人，于你何干？为何要坏我好事？”
“救人？”天权道长侧目望着付晚香，笑道，“你们要救的，可是昨日被俘那些个刺客？”
顾乘风道：“正是。”
天权道长捋须道：“你们在大司马府上救人，是与我无关。不过我倒要问问这位姑娘，你当真以为，光凭一道坎离双花符，你们就可自由出入大司马府上的地牢？”
付晚香语塞，踟蹰少顷，支支吾吾地说：“我只知，要入九环南星阵，需坎离双花符才成。”
“不错，凭坎离双花符的确可以入我们玄鹤宫的九环南星阵。然而你入了阵，又如何出阵呢？莫非你以为，破我们玄鹤宫当家的幡阵，竟如此轻而易举？”天权道长说着话，再画出一面金轮，轻推到顾乘风、付晚香眼前。他左手行三山指诀，翻手一指，一束白光便由他商阳穴冲入金轮，在那金轮上勾出浑圆的地宫轮廓，内外分了九层。他接着说：“这九环南星阵创阵之初，只有坎、离二门，出入幡阵，单靠一道坎离双花符的确可行。然而大司马府上的九环南星阵却并非如此。阵内有坎、离、乾、坤四门，坎门和离门司入阵之口，乾、坤二门司出阵之口。凭着坎离双花符可以入阵，但要出阵，却需另一道仙符。”
天权道长右手一摆，五指挥出五彩光芒，染透金轮。那金轮当中的地宫旋即转动，阵内四门光彩熠熠，坎、乾二门顺位而转，离、坤二门逆位而转。此外，那四门还在九层宫室间来回跃动，变化之频，令人叹服。
“当年广成大司马兵变得势，兴建这偌大的司马府邸，最花心思的便是地宫。广成大司马生性多疑，他怕家将背叛于他，便令我师父济航真人为地宫布阵，使这地宫既有多番阵局变化，又要出入两难。我师父这便在九环南星阵中加了一面幡旗，开出四门。”天权道长说。
付晚香道：“玄鹤宫四大符箓中乾天九死符变化最多，冰火神雷符最能克敌，论禁制破法之术，坎离双花符最是了得，莫非破九环南星阵出口的，竟是紫霞丹阳符？”
天权道长上下打量付晚香，捋须道：“你道行不深，竟对我们玄鹤宫法门如此熟悉。还未请教师门。”
付晚香道：“我师父无名无姓，不过与仙山诸派颇有些渊源罢了。”
天权道长笑了笑，说：“你猜的不错，要出我们玄鹤宫的九环南星阵，需一道紫霞丹阳符。”
顾乘风问：“我只听师父说，那紫霞丹阳符神秘非常，连她也未曾见识过，却不知此符有何妙处？”