“稍受了些皮肉之苦，并无大碍。”孙笛道，“前些日子，北魏来报，说师姐和亲途中惨遭不测。如今西梁、北魏两国局势紧张，战事一触即发，不曾想你竟活着。”

“此事说来话长。北魏境内，我的确遭了刺杀，好在有顾侠士相救，我才幸免于难。”

“原来如此。”孙笛看看顾乘风，又对付晚香说，“既然师姐活着，那么两国交战可免，百姓也不必流离失所，受战事之苦了。”

付晚香摇头道：“师弟，你要答应我一件事。”

“师姐请讲。”

“我还活着这件事，你务必守口如瓶。我已决定追随顾侠士，人间再无付晚香了。”

孙笛愣怔着，问：“这又为何？难道师姐忍心看到生灵涂炭不成？”

付晚香苦笑道：“天下苍生各有各的命数，岂是我一个小女子能够左右的？”

冥火金尊四人候在外头，听这二人说话，好不耐烦。魑邪童子道：“你们还要啰嗦到几时？我们快些出去要紧。”

孙笛一众出了牢室，冥火金尊却不施法破余下牢室木栅上的符箓。孙笛看得出，冥火金尊并无搭救他人的意思，对付晚香说：“我与这些义士早有盟约，师姐来救我，我自然感激不尽，只是若要我弃党朋于不顾，师姐这番好意，我也只能心领了。”

孙笛的脾性，付晚香再清楚不过。在国师一众弟子间，孙笛是最信仰忠孝仁义的。霍通成日将“礼义廉耻孝悌忠信”挂在嘴边，落到实处，反不如孙笛来得虔诚。孙笛五岁拜入付千钧门下，打小就心怀悲悯，别的孩子热衷于戏弄虫蚁，他却不忍，这慈悲心肠一日日演化，终于变作忧心苍生的情怀。忠义二字于霍通，最多不过是信条，于孙笛却重过性命。况且对霍通而言，忠义是有来有去有头有尾的存在，他忠君、忠师、忠亲，义兄弟姊妹、义友朋知己，虽不图人家回报，私心还是有的。可孙笛却有一种异乎寻常的责任感，似乎天底下的男男女女、飞禽走兽、花草树木、山川河流都与他有关。显然，他将忠义无限地扩大了，从一个点扩大到整个人生，甚至扩大到他眼中的苍茫宇宙。这本来算不得坏事，只是付晚香偷进大司马府，下地宫营救他，若他只为成全“忠义”二字，枉费付晚香一番辛苦，他又如何对得起付晚香？退一万步说，就算“忠义”二字重比泰山，他大可以求冥火金尊大发慈悲，做个顺水人情，把另六个同党救下，又何苦叫付晚香难堪呢？说到底，孙笛并不是不想出去，也不是不想叫冥火金尊救他们一众九人，无非是脸皮薄，开不了口，又笃定付晚香会替他恳求冥火金尊罢了。

付晚香无可奈何，只好向冥火金尊开口。冥火金尊笑道：“方才我们说得清楚，我救你师弟，你随我去翠鸢阁助我破法，我可没答应你救他朋党哩。”

“想你冥火金尊魔功盖世，多救几个人又有何妨？”

冥火金尊道：“我多救几个人自然不费多少力气，不过我也要多加一个条件。”

“但说无妨。”

“我要你破解五麝神鼎法禁之后，将你的太华伏魔珠和运化此珠的心咒传授于我。”

孙笛和顾乘风都劝付晚香三思。付晚香却对他二人说：“那太华伏魔珠在我身上这许多年，本来也没有大用。既然他要，我给他便是。”

“太华伏魔珠乃仙家至宝，又是你母亲所授，岂可随意处置？”顾乘风转身对冥火金尊说，“我身上有一枚冰蒺雪蟾珠，虽不及太华伏魔珠神通广大，也是仙界圣物。你救下那六人，我便当即将此物授与你。”

冥火金尊笑道：“你竟跟我讨价还价。我若要定了太华伏魔珠，你又打算怎么办呢？”

“想你冥火金尊得道万年，魔界中可谓一人之下，万人之上，你却亲自跟踪我和付姑娘多日，只为一件五麝神鼎，足见那东西于你十分重要。你明明可以威逼付姑娘，又或者拿我的性命要挟她，却耐着性子等待时机，抓了付姑娘的软处，以互惠之策诱惑我们与你达成交易，可见你性情稳沉，行事谨慎。现下你多救几人，不过顺水推舟，你是吃不了半点亏的。可是若你执意图谋付姑娘的太华伏魔珠，我们且僵持着，便看谁先让步好了。当真僵持几个时辰，叫这府中家将发觉，须知现在府中仙门高人甚多，万一事态不可收拾，这位孙公子又或者付姑娘有什么闪失，你岂非因小失大？况且那太华伏魔珠法力了得，并非你魔界的宝物，你又怎知你必定降它得住？我这颗冰蒺雪蟾珠乃滋体固元之物，你若受用，已经占了天大的便宜，若不受用，想来不会伤你。这道理你该想得明白？”

冥火金尊哈哈大笑，说：“罢了罢了。区区一颗冰蒺雪蟾珠我又怎么看得上眼？你且自己留着吧。”

冥火金尊话音未落，却听一个女人的声音从近旁一间牢室里传出。众人朝那边走去，只见牢室内关着两名男子和一个身材高大的老妇人。两名男子对顾乘风道：“多谢侠士前来搭救。”

那老妇人冷眼瞥着顾乘风，道：“什么侠士？若当真是侠士，怎会与魔头为伍？”

一名男子低声道：“个中曲直尚不分明，你且少说两句。”

那老妇盯着金面妖尸，说：“八十年前，正是这妖怪同一个书生模样的男子擅闯皇宫，盗走宫中至宝金玉岐香鼎。我和宫中四位巫士曾与她斗法，中了她的尸毒，那四位不日身亡。我天生异禀，命不该绝，却仙根大损，以至阴阳紊乱，落得如今这不男不女的模样。”

金面妖尸在牢室外听这老妇所言，隔着木栅栏上下打量那妇人，笑道：“难得这许多年过去，你还记得我。”

老妇咬牙切齿，扬起嗓子说：“大家莫要上当，这些邪魔歪道心狠手辣，怎会如此好心，当真来救我们？”

顾乘风道：“我们此来，原只为孙笛一人。付姑娘念着同门之情，不忍见他身受醢刑，我二人才与冥火金尊做了交易。你果真有骨气，独自留在这地宫便是，想来大司马仁义，兴许念你体弱身衰，免你醢刑也未可知。省得付姑娘好心一片，你非但不领情，反以为受了坑害。”

顾乘风这样说，那老妇登时闭了嘴。冥火金尊也不多说一句废话，即刻施法除去这牢室木栅上的符箓，又照孙笛的指引为另一间牢室破符。付晚香见这三名刺客都脱了链锁，道：“时辰也不早了，我们快些出去才好。”

两名男子出了牢室，都抱拳谢过付晚香，只有那位老妇满脸愠色，凑到付晚香耳边，低语：“你既是国师之女，我且信你一回。你们若耍花招，我可不会放过你们。”

付晚香并不介怀，只冲她笑了笑。孙笛忙对付晚香道：“师姐，你切莫恼她。她性情如此，并无恶意。”

付晚香道：“我恼她作甚？我只是恼你，平白给自己惹出这些祸端。”

顾乘风去为另三名刺客解去链锁，却听斜对面牢室传来声音，又低又弱：“求侠士也把我们救出去。”众人朝那边看，那牢室比寻常牢室稍大，关押的五名女子披头散发，看不清面孔。

顾乘风走到牢室木栅边，问：“你们究竟是什么人？”

孙笛替她们答道：“说来是我们连累了这几位姑娘。她们是岳王府上的歌舞姬。”

顾乘风听罢，回身对冥火金尊说：“劳烦尊主再做个顺水人情，救出这几位姑娘吧。”

冥火金尊大笑，说：“我只当仙界中人都是些自命清高、顽固不化之徒，想不到，你还算知进退识大局。”言毕，他施法破去那牢室木栅上的符箓，随后索性好事做到底，为另一间关押着两名男子的牢室破去符箓之法。

顾乘风进了牢室，再以血影流珠为五人解开链锁。一名女子跪下，另四人随之跪下。那带头女子道：“侠士救命之恩，奴婢沐秋桑没齿不忘。”这便叩谢三声。另四人亦作叩谢之礼。待五人起立，顾乘风才认出这名叫沐秋桑的女子正是吟唱“隰有苌楚，猗傩其枝”的歌姬。顾乘风对她微微一笑，这便转身，来到另一间牢室跟前。那牢室内关押的两人全懒洋洋地盯着顾乘风，一老一少，一矮一高，衣不遮体，怪可怜的。

顾乘风问道：“不知二位所犯何事，被关在此处？”

年轻者道：“我们犯事，于你何干？”

顾乘风笑言：“你们犯事，自然于我无关。不过，我们既然来地牢救人，救一个是救，救十个是救，救一百个还是救。若你二人未行伤天害理之事，我们救你二人，难道你们不愿意？”

年长者道：“你若真心救我，倒不如助我自裁，一了百了，省得受刑罚之苦。”

付晚香道：“你们也太不识好歹。”

年长者讪笑道：“我便问你，我二人仙根断去大半，经脉折损，已成残废。你们救我二人出去，预备如何安置我们？”

顾乘风道：“若你二位愿意，我可带二位上长白山。师父为人大义，定会收留二位。”

“原来是重明观弟子。”年长者摇头道，“我再问你，这天底下的凡人，偏瘫的、瘸腿的、目瞎的、恶疾缠身的，何止千万，你们长白山为何偏收留我们，不去管他人？”