“领侍大人，盼星星，盼月亮，你可总算来了来了，小芳有要事禀告，你也随老身，一起听听吧。”朱灵一走进来，李姥姥便阴阳怪气地说道。

“你这个贱蹄子，又要作什么妖？”面对大步走进来，神气活现的小芳，朱灵气就不打一处来。

“领侍大人，尽管您不爱听，奴婢在主母跟前说的，原是实话。你若是清白的，相信总领大人一定会还你清白。”小芳那小人得志的样子，朱灵生平未见，真是恨得牙痒痒。

只见小芳又继续说道：“小芳今日禀告的事，却和领侍大人无关。”

“小芳，你可要慎言，不论你说什么，本小姐只当你是信口雌黄，惹急了本小姐，当心你的小命。”朱灵威胁道。

她担心小芳心怀怨恨，将林泉男扮女装的事情捅出来。可她却不知道，自己江湖经验不够，这心虚的表情，都被老到的李姥姥和小芳都看在眼里。

“小芳此来，是要举报浴房有婢女不顾总领和领侍大人的禁令，暗地里和野男人私通！”小芳道。她心中暗笑，心想朱灵你就等着，这一次，一定让你大吃一惊。

朱灵见说的不是小秀才，一颗悬着的心终于落了下来。

“是谁？”李姥姥厉声问道。

“便是甲字号浴房的铃兰！”

“你胡说！”突然之间，朱灵刚刚放下的心怦怦乱跳，忍不住用力拍了一下桌子，跳了起来，气鼓鼓道：“药可以乱吃，话可不能乱说，铃兰哪里得罪了你，你无凭无据，竟敢公然毁谤于她。本小姐下人也不少，像你这样的贱婢，也是头一回见，要你是本小姐的丫头，非得把你拖出去，乱棍打死不可。”

“领侍大人息怒，也别急着骂人，奴婢自有证据。”见朱灵气急败坏，小芳却是心中畅快，她得意地说道：“那铃兰藏得十分隐秘，奴婢早已探查到，今夜她将与野男人在听雨轩私会，所谓捉贼捉赃，抓奸抓双，请总领大人立刻派人捉拿，肃清浴房纪律。”

“哼，既是隐秘，你又是如何得知，莫不是又去听人墙角？”朱灵挖苦道。

“好了，别说了。领侍大人，是真是假，随老身走一趟吧！”李姥姥道。说罢，李姥姥起身便走。

“领侍大人难道不来吗？”小芳欲待要走，还不忘回头嘲讽呆在原地手足无措的朱灵。朱灵第一时间想到了林泉。

如今十万火急，听小芳说得煞有介事，宁可信其有，不可信其无。她也顾不得跟林泉闹别扭了，便急吼吼往回赶。谁知林泉已经不在回廊之上了。

“哼，这穷秀才，不想见他偏偏要在本小姐跟前晃悠，要他出主意人却跑得没影了。气死个人。”朱灵跺着脚，焦急地自言自语道。

“领侍大人，你怎么还不来，姥姥可发怒了，让你立刻就去。”她想要给铃兰通风报信，无奈李姥姥的仆从已经到处找她了。

入夜了，听雨轩一侧的厢房，黑灯瞎火，李姥姥安坐在摇椅之上，周围侍立着一群仆从，一个婢女轻轻替她垂着腿。

朱灵走了进来。

“你可算来了，老身还以为你卷铺盖逃跑了，坐吧。”李姥姥指着另一个空着的摇椅说道。

朱灵没好气地坐了下来，心里期盼着铃兰不要来。可是，她害怕什么，偏偏来什么。不多时，果然看见铃兰从拐角走了出来，她左顾右盼，在亭子里坐定。不多时，一个男子翻墙而入，两人抱在一块，似在诉说情话。

“好大的胆子，你们悄悄过去，将两人统统拿下！”李姥姥怒道。

随着姥姥一声令下，仆人悄悄散开。

“二哥哥，我好想你！”

“我也是呢，我们什么时候逃走？”

“铃兰跟你讲，浴房最近来了几个厉害的人物，她们一定会救我们脱离苦海，我们暂时，就别贸然行动了。”

“这座姑昧城，没有人可以反抗，外人切不可信。”

“抓起来！”两人说话间，黑暗中不知道谁大喊了一声。霎时间，四周火把次第亮了起来，人声喧哗。

男子见状，宛如夜猫一般迅速翻过墙不见了，可怜铃兰，身形瘦弱，才迈出几步，就被逮了个正着，想跑也是跑不了了。

“快，封锁浴房，不要让那个男的逃了。”李姥姥透过窗户吩咐道。

而一旁的朱灵，只有干着急的份。

谁也不知道，跟在仆役后面的小芳，趁人不注意，却在墙角偷偷丢下了一张铭牌。

“你看，这是什么，好像是铭牌！”果然，这铭牌不多时便被仆役发现。

“上面写的什么？”

“我也不识字，快，拿给姥姥看看。”

不多时，仆役押着铃兰回到了厢房。

“姥姥饶命，铃兰知错了，求求您放过我吧！”铃兰跪在地上哭嚎着。

李姥姥只是无动于衷。

“灵姐姐，你救救我吧！”此刻铃兰眼睛都哭红了，向朱灵央求道。

“姥姥，所谓男大当婚，女大当嫁，这也是情理之中的事情，何苦弄出这么大的阵仗！”朱灵于心不忍，恳求道。

“你也身在大户人家，想必不会不知道。寻常人家，老身自是管不着，可她既然卖身为婢，她便是老身的人，婚姻之事，从来由不得她做主，老身想把她许配给谁，自有计较。这贱婢如此行径，实属大逆不道。”李姥姥凛然道，观她的神色，俨然不容反驳。

“怎么样，男人抓到了吗？”姥姥此刻又转头问众人。

“禀姥姥，未曾抓住，可是在墙边却找到了一张铭牌”此刻，仆人恭敬地呈上找到的铭牌。

朱灵也是好奇，伸长了脖子就去看，只见铭牌上写着“皓月”两个大字。

“这，这不可能！”一定是皓月不小心掉了，再说了，皓月本是女子，通奸之人，绝不是她。”朱灵心虚地道。

“姥姥有所不知，就算是女子，也不是不可能，这样的事，奴婢就见过。”一个年纪较大的婢女道。

“启禀姥姥，小芳还有一事要禀告！”此刻小芳却冒出头来。

“你闭嘴，来人，将她叉出去！”朱灵怒道，她心道大事不好。

众人纷纷看向姥姥，正等她定夺。

“有什么话，不妨先说说看，到那时不合领侍大人心意，再叉出去也不迟。”李姥姥轻笑一声，摆出了一副看热闹不嫌事大的表情。

“禀姥姥，皓月才不是女人，她是女扮男装，混入浴房之中，只怕就是为了勾引众多婢女。此乃大奸大淫之人，请姥姥重责。”小芳撺掇道。

“你可知皓月乃是领侍大人的好姐妹，你这般说，可有什么证据？如果没有，可仔细了你的皮！”姥姥道。

小芳看了一眼朱灵，此刻朱灵已经是满脸怒气。

小芳心知如今事态紧急，不是她们死，就是自己亡，硬着头皮道：“此乃奴婢亲眼所见，她今日在偏房之中，正在引诱公主殿下，用的便是男人的声音。”

“你胡说，我跟皓月姐妹多年，难道你比我还要跟她相熟！拖出去，乱棍打死！”朱灵方寸大乱，大喊大叫起来。

“那就拖出去吧！”姥姥漫不经心道。

“姥姥饶命，姥姥饶命！”眼看着自己被两个仆人叉住，小芳急得大喊大叫，连声音都变了：“您若是不信，请将皓月抓来，小芳愿意跟她当堂对峙，以免姥姥被不怀好心之人，蒙蔽了双眼。”

“好，老身就如你所愿，免得老身冤枉了你！”李姥姥随即吩咐道：“来人，去把皓月拿了来！”

众人领命而去，朱灵欲待要说什么，却被李姥姥阻止了。

林泉回到房间，刚刚换上女装，正在考虑今后的计划，窗外突然之间却火把林立，人声喧哗。房门突然被一脚踢开，李用引着一位老妈妈走了进来。林泉站起来就要行礼。

“你就是皓月，抓起来！”林泉礼还没有行完，就被五花大绑，

“走，快走！”林泉被一路推搡着来到议事厅，眼见着围在大厅的人，比今早有过之而无不及，心道事情不妙。

“回大人，罪犯已经押到！”林泉跪在地上，押送他的婢女退去。

“你就是皓月？”李姥姥问道。

林泉抬头一看，只见李姥姥威严地坐在中堂，而坐在下首的朱灵，正在对他挤眉弄眼。

他点了点头，心中不明所以，忐忑不。

李姥姥道：“老身接到举报，说你女扮男装混入浴房，欲行不轨，可有此事？”

林泉连连摇头。

“大胆，如今事情已经败露，还不速速招来，或可免受皮肉之苦！”李姥姥怒道。

林泉只是摇头，他未曾想自己男扮女装之事，败露如此彻底，一时想不出应对之计。

“你既不肯承认，来人，拉下去，验明正身！”李姥姥吩咐道。

“等等！”眼看着林泉就要被拖出去，朱灵急得窜了起来。

“领侍大人，你有什么异议吗？”李姥姥道。

朱灵只是“我……我……”说不出话来。

“姥姥你不必查验，我本就是男子。”此话一出，全场哗然。但见他去掉发饰，擦掉妆容，果然是一个清秀男子。

“我就看着这个人不男不女，果然是个男子。”

“你可别说，长得还怪好看，可惜了！”

“哼，真不害臊，不知道多少女子被他占了便宜。”

“总领大人一定要狠狠处罚他！”

众人一时间议论纷纷。

“你姓甚名谁？男扮女装，意欲何为？”此刻李姥姥挥手让抓住林泉两人退去。

“大丈夫行不更名，坐不改姓，在下林泉，乃是凉唐庄人士，乔装到此，是来寻找被尔等拐卖至此的亲人。”林泉义正言辞说道。

“大胆，你竟敢污蔑总领大人！”人群里爆发了一阵指责。

“小兄弟，你可不要胡乱攀咬，老身可没干过那缺德的事。”李姥姥道。

“正月十四，杨树庄赵氏，鬻钱三十二两；二十日，四月十二，大桥村李氏，鬻钱四十两；八月初三，仆从张环，鬻钱五十两；浴房丫鬟明心，鬻钱二百两，在下虽不清楚，但是只怕李姥姥您本人，也是被人卖到浴房的吧！”只见林泉将下午所看到的名册，李姥姥所经手的人口买卖，一一背了出来。

“住口！”李姥姥重重拍在椅子上，怒道：“这些名字，你是从哪里知道的？”

“这些名字的来处，您不必知道，可是这件事一旦被主母知道，姥姥只怕难辞其咎。”林泉硬着头皮，威胁道。

“哼，主母哪里，老身自会解释。事到如今，你还是关心关心你自己吧！”主母面色铁青，十分不悦，怒道：“来人，带上来。”

不多时，人群中分开一条路，走来两个仆人。铃兰被架在中间，被拖了进来，摔在地上。

“铃兰，你这是怎么了？”林泉赶紧上前轻轻扶起铃兰。

“林家哥哥，别人说你是男子，铃兰还只是不信，今日一见，你果真相貌堂堂，难怪灵姐姐待你那般不同。”铃兰虽然狼狈，却还是很高兴。

“铃兰，什么时候了，还说胡话！”朱灵眼泪汪汪的，她能有什么办法呢。幸好这几日休养得不错，功力恢复了九成，任他人多势众，大不了一会儿再拼一个鱼死网破。

“两位，非是老身绝情无义，只是通奸在我姑昧城，尤其是在下人里面，乃是重罪，你叫老身如何处置你们两个？”李姥姥恶狠狠说道。

“通奸？”眼见着李姥姥给他安插的莫须有罪名，林泉疑惑万分。

“李姥姥，你怎能凭空污人清白，我堂堂男儿倒无所谓，可日后铃兰回家，只怕遭人非议。”林泉着急往前走了两步，欲跟李姥姥对峙，却被婢女拦了下来。

林泉以为手中有把柄，李姥姥会忌惮三分，没成想却激怒了她，看样子是要杀人灭口了。

“老身向来公正无私，没有证据，岂敢妄言，如今你们，是回不去了。你说你没有私通，可是你的铭牌何在？”李姥姥大声斥责道。

林泉伸手入袖中，袖中空空如也，又在腰间摸索，铭牌果然不翼而飞。

“你不必找了，来人，呈上来！”李姥姥一声令下，证物已经放在了桌子上，于是李姥姥指着铭牌，继续说道：“你瞧瞧这是什么！”

林泉拿起来翻看，果然是自己的铭牌，大惊道：“我的铭牌，为何在这里。”

“那得要问问你，你翻墙的本领出神入化，怎么没本事把这铭牌拿走，幸得苍天有眼，留下这铭牌，这才将你的罪行公之于众。”李姥姥得意地笑道：“来人，把两人给我关起来，明早送往刑狱大牢。”

“姥姥，事有蹊跷，一定是有人栽赃陷害！”林泉急道。

“哼，好你个狼心狗肺之徒，我浴房都是些清白姑娘，岂容得你来污蔑，关起来！”李姥姥怒气冲冲站起来，指着林泉道。

“等等！”朱灵着急地大声道：“姥姥，刑狱大牢是什么地方，您又不是不知道，她们进去了，哪里还能活着出来。”

“你最好闭嘴，不然，休怪老身翻脸无情！”说罢，转身就要离去。

林泉眼看着朱灵又急又怒，马上就要大打一场，到时候只怕一发不可收拾，便急急咳嗽了两声，阻止朱灵。

朱灵转头，哀怨地看着林泉，林泉摇摇头，示意她不要轻举妄动。她气得直跺脚，又回到她的椅子上，只是生闷气。

“姥姥且慢！”只见林泉又说道。

“你还有什么话说？”李姥姥转头道。

“您要抓我，我无力反抗，但请姥姥留步，听在下讲一个故事，再做定夺也不迟。”林泉此刻已是穷途末路，不得不赌一把。

“你要说什么故事？”李姥姥突然猛地转过身来，神色也不再淡定，有了些许的惊慌。她心中隐隐的担忧，被林泉故弄玄虚的言语触动。

“我要说一个名叫明心的婢女的故事。”林泉道。

“一个死人的事情，有什么好听的！”李姥姥心中似是不愿，但她急于知道林泉是不是真的知道什么，还是故弄玄虚，便没有打断他。

“这一件事情，还要追溯到两年之前。”林泉缓缓道来：“一个名叫明心的女子，但也许还有其它的名字，也许是浴房地位比较高的丫鬟，不知道什么原因，爱上了一个仆人，他们不顾姑昧城的禁令，私自结为夫妇。

终于有一天事情败露。他们受到了严厉的惩罚，男子被打入刑狱大牢，受尽折磨，含恨而死，可怜的女子，一直还盼着丈夫归来。只是她也没有逃脱厄运，辗转多次，她被卖给了富商陈员外，还怀上了他的孩子，不久还被家暴导致流产。

有一天她听说了丈夫的死讯，心灰意懒，生无可恋，最终投井自尽。”

四周鸦雀无声，一些知情的老婢女，纷纷忍不住流下了眼泪。林泉顿了顿，又继续说道：“本来这个悲剧到此为止了，可偏偏一位因为一些人，此事却还没有结束……”

“够了，看来老身不该惯着你，让你在此胡言乱语，来人，将此人押解到老身房间，待老身细细询问。今日之事，到此为止了。”李姥姥面色铁青，她原是城府极深，没想到如今也慌了手脚，她不自知，众人却看在眼里。

“姥姥，你为什么不让他说下去？”朱灵质问道。

“哼！”姥姥并不回答，拂袖而去。

“接下来怎么办？”李姥姥走后，朱灵问道。

林泉道：“且看今夜的结果。”