刘世美回到府内，已经快要正午了。

“快去请几位恩公，我要亲手做菜款待！”他吩咐下去，便撸起袖子准备好菜。

不久小厮回禀：“回大人，几位恩公，除了李姑娘在房内练功，都还在休息，小人不敢打扰。”

原来这几日四人旅途奔波早就身心俱疲，日到中天，都还在梦中。只有初云，向来自省自律，虽然灵气损耗，如今只剩下一两成功力，但还是早早醒来，开始练功。

“这次寻找乾元镜，路多曲折，所遇到的对手都非比寻常，这次借助林公子的力量，才得以侥幸胜过蜃妖，只怕这姑昧城还隐藏着更加强大的对手。”初云一时间想过千万种方法完成任务，却从未想过要退缩：“看来只能找到长风师弟，再从长计议，以他的修为，或可一战。”

“林公子！”初云敲响了林泉的房门。

林泉开门，惊讶地发现初云就在他面前，不禁关心道：“初云姑娘，你怎么起来了，你应该再好好休息才是。”

“不必了，现在情况紧急，我们还是早些出发吧！”初云道。

“不可，再怎么说，你也要休息个三五日，以便恢复功力。”林泉阻止道。

“我意已决，无需多言。”初云秀眉微皱，冷冷地说道，她心知自己的灵力，不是三五日能恢复过来的。

林泉无奈地说道：“好吧，我这就去叫上朱姑娘兄妹！”

初云点了点头，道：“我回去收拾一下，我们正厅见”。

初云说完自顾自走了。林泉还以为经历了这么多，与初云关系更近了一些，没成想她还是如此冷淡，想到这里，伤心不已。

朱灵兄妹两间是挨着的。林泉到达的时候，还是静悄悄的一片。

“朱姑娘，你起床了没？”林泉轻轻敲门道。

一连好几次，屋内都没有人回答。林泉纳闷，不禁提高了嗓门：“朱姑娘，我们该出发了。”

“哪里来的蠢奴才，竟敢打搅本小姐的好梦，当真该打！”里面的口气，好像怨气冲天。

“是我，林泉！”

“你这么早来叫我干什么，我要睡觉！”

“不早了，朱姑娘，已经日到中天，而我们该出发了！”

门被大力打开，露出朱灵披头散发，不加修饰的秀脸：“催催催，就知道催，你真是比我爹还讨厌，在外面等着，我一会就来。”

说罢，门又“哐啷”一声关上了。林泉又准备去叫朱越。可无论他怎样大力敲门，大声呼喊，里面却一点动静也没有。

这时候，朱灵装束完毕出来了。她来到林泉身边。也不看他，对着门便是一脚，随即风风火火走了进去。

“懒鬼，都日晒三竿了，你要睡到什么时候？”朱灵一把掀开了哥哥被子，怒道：“再不起床，我们便不带你去了，自己想想清楚！”

“别呀，妹妹，我这就起来！”刚才还在床上软绵绵的朱越，一下子精神了起来。

正厅中，李泌一行三人和初云已经等候多时。

“师妹看上去神色不佳，不知是否身体不适？”李泌问道。

初云道：“无妨，昨夜除了个妖魔，损耗了些灵力，并无大碍！”

赵无意道：“师姐，这种事情你怎么不叫上我们？”

初云冷冷道：“这件事情，你家师兄昨夜在厅外不是看了个仔细吗，怎么反倒来问我？”

李泌的脸刷的一下变红了，原来昨夜，他就在外面，无意间听到了他们的行动，碍于师门嘱托，没有跟他们一起行动。

林泉和朱家兄妹这才到达。

“劳烦管家，禀告刘兄，我们有要事在身，向他请辞。”李泌顺势道。

“姥爷说了，今日设宴款待几位恩公，聊表心意，还请几位吃顿便饭再走。”管家道。

初云道：“不必，这原是本分，不该叨扰贵府？”

“无妨，”管家道：“今日原是家宴，没有别人。想必各位还没尝过我家老爷的绝顶手艺，那真是姑昧城一绝。”

朱灵一听便两眼放光，挪不开脚了：“既如此，那我们就却之不恭了！”

“可是……”初云还想再说什么。

朱灵已经挽住了她的手，撒娇道：“初云姐姐，你为他这般奔走出力，他理应犒劳你的，你若推辞，岂不让他伤心。你看这么多好吃的，就尝一尝再走，也耽误不了多少功夫！”

初云难得轻轻笑了笑，道：“你若喜欢，那就留下来便是！”

朱灵大喜道：“姐姐真好，你就是要多笑，笑起来才好看呢！”

初云闻言，才发现自己笑了，不觉十分尴尬，赶紧收起了笑容。

“我看你是嘴馋想吃东西，却说这些有的没的！”众人都知道朱灵那是贪吃，才故意讨好，所谓看破不说破，只有朱越，才敢如此。朱灵白了他一眼，朱越便不敢说话。

管家笑道：“既如此，几位这边请吧！”

路上，赵无意跟在朱灵身边，问起昨夜除妖之事：“灵姐姐，你给我说说你们昨夜除妖的经过好吗？”

朱灵眼见他满心期待的样子，十分得意，便左一句右一句，添油加醋说了起来。说得赵无意心花怒放，充满了向往。

谁知这时言潜却冷冷道：“哼，我看她却是胡说八道，世上哪有这么厉害的妖怪！”

朱灵立刻不乐意了：“你这道长，胡说什么！”

宴席果然精美。

刘世美抹了一把眼泪，说道：“所谓大恩不言谢，刘世美侥幸得存，全都仰仗各位侠义心肠，感恩之心，溢于言表。你们就是我的在世父母。”

“刘兄严重了。”林泉道，不过在下反倒有一个不情之请，请刘兄答应。

“林兄弟但说无妨！”刘世美道：“只要合乎道义，刘某就算散尽家财，也要帮忙到底。”

林泉闻言十分感动，对刘世美道：“想必刘兄也知道，我等前来非是为了别的，只因姑昧城暴虐无道，害得这世上多有妻离子散，骨肉分离之事，我等欲行天道，奈何烛火微光，所以请刘兄助我等一臂之力。”

刘世美点了点头：“林兄所言，刘某感同身受。自古以来，姑昧城自古便位列五座妖王城之首，可到了如今，城主大人醉心武学，不理政务，主母大人暴虐无道，贪婪成性。我姑昧城江河日下。如今，其余四方的妖王，都在虎视眈眈，几位既有专诸之志，又有要离之勇，请喝下这杯壮行酒，小人这就送各位入城主府。只是内殿包括我在内，没有传召不得进入，到时候，还得仰仗诸位的神力了！”

刘世美正举酒欲饮，这时初云便说话了：“非是如此，如今街道之上守备森严，地图上标识，赌坊就在城主府一侧，只需将我们送到此处即可！”

刘世美不禁像泄了气的皮球。

“李泌不解，刘兄既然可以随意出入城主府，把我们直接送进去，岂不省事？却为何要弄出这许多波折？”李泌道。

“你这人，一看就是那种只顾自己，不管别人死活的人！”朱灵怒道。

“李大侠有所不知，”林泉见朱灵口无遮拦，如今己方实力大损，凡事需得多家仰仗对方，如何能得罪，于是辩解道：“如今我们是逃犯，隐藏在刘家乃是隐秘，若日后东窗事发，刘兄难免受到牵连，我等不可不多加考虑。李大侠不知局势如此，哪里就如朱姑娘所说。”

“你……”朱灵闻言十分恼怒，欲待起身，却被初云按住手臂。朱灵向初云看去，只见初云对她轻轻地摇了摇头。

“林兄所言甚是，我刚来不久，确实对此间1情况所知甚少。”李泌懊恼自己失言，赶紧顺着台阶下来了。

此刻已经上菜，刚才还怒气冲冲的朱灵，一下子转怒为喜，自顾自地吃了起来。

“这是什么，真好吃？”

“这是辣子鸡，是用晒干的辣椒，加上鸡腿肉用油煎炒，加上我刘家独门配料制作而成，吃起来油而不腻，弹性十足，是……”

“这又是什么?”刘世美话还没有说完，朱灵又问道。她只管吃，可不听那些有的没的。

“飞龙汤！”

“西湖醋鱼！”

众人吃着饭，开始商议后续的计划，等到计议妥当，饭也吃完了。刘世美备好两辆车马，抬过来用一口箱子，打开一见，竟是一箱子白花花的银子。

“刘世美，你这是作什么？”朱灵不解道。

刘世美道：“各位有所不知，这赌坊不是个寻常的去处，若非有些钱财地位，他们是看不起你的，这里刘某替各位备下两万两银子，以备不时之需！”

“喝，刘世美，你可真是财大气粗，难怪那上官若雪费尽心思都要嫁给你！”朱灵拿起银子掂量了一下，又随手丢在箱子里，微微一笑道。

林泉白了她一眼，真是哪壶不开提哪壶。谁知朱灵别过脸去，故意装作没看见他。

“刘兄，看来你很懂嘛，赌坊，是没少去吧！”朱越把着刘世美的肩膀，笑呵呵地说道。

刘世美神色阴晴不定，他微微叹气，说道：“几位有所不知，上官若雪还在府内之时，每当我寻不到她，常常便去往赌场。她已经输了我刘家不下几十万两银子，区区两万两，何足挂齿。只是家门丑事，如何敢外传，让各位见笑了！”

林泉换上了一身华衣锦服，眼看着刘世美坐进马车，匆匆想要过去，却不经意间瞥见了房梁上出现了一个黑影，定睛一看，竟然是玄意。

他明明死了，却不知为何却出现在这里。

“林泉兄弟，几日不见，别来无恙！”他幽幽地说道。

林泉道：“玄意兄，非是在下妄言，害死你的凶手，罪魁祸首已然查明，乃是主母葽萝，此事与朱姑娘断无关，所谓冤有头债有主，你不要再缠着她了!”

玄意的鬼魂道：“林兄弟，你说的我已经知道了。我知你为人心善，此次前来，却是另有所求，不知道你愿意听我的故事吗？”

林泉道：“既如此，你有什么冤屈，就请说出来吧！”

玄意道：“我的外祖父名叫赵落，是姑昧城上一任城主，他有着极大的雄心伟略，让我姑昧一举成为五大妖王城里最强大的城池。可是他虽然不可一世，膝下却无儿子继承衣钵。他只有我母亲一个女儿，名叫赵菀。他看中了爹爹这个不出世的武学奇才，招他为婿，将一生所学倾囊相授，而爹爹也很争气，修为竟然超越了外祖父，名震五大妖王。祖父死后，本料着爹爹能将姑昧城发扬光大，不料爹爹醉心武学，对处理政务一窍不通，于是大小事务便落在了母亲头上。

就在这时，一个叫葽萝的女人出现了，她魅惑了爹爹，用尽各种手段，将母亲杀死。那时我还是一个孩子，父亲不管不顾，我变成了刀俎之下的鱼肉，任人宰割。不知为何，她却没有立刻对我下手，让我活到了现在。可不管我多么想要逃避，作为赵菀的儿子，我终究逃不过这样的厄运。”

“所以你要他死？”林泉问道。

“不仅要她死，还要夺走她一切的权力，让她孤独地死去！”玄意恶狠狠道。

林泉闻言，默默道：“这也正是我心中所想！”

玄意道：“你要是完成此事，我一定遵守契约，将灵魂奉献给你，生生世世为你的奴仆！”

“契约，什么契约？”林泉欲待要问，玄意却消失得无影无踪了。

“小秀才，你在发什么呆，快点上车，大家都在等你！”朱灵的声音让林泉一下子回过神来。他举头四顾，果然没有了玄意的身影，再想想他说的话，更加费解了。

朱灵见林泉锦衣华冠，更加映衬出他俊俏的模样，不禁哂笑道：“哟，瞧瞧这人，脱下了乞丐衣服，倒是像模像样，也有些道貌岸然的样子了！”

林泉白了朱灵一眼，谁知朱灵回怼了他一眼。林泉便害怕地缩回了目光。

大街之上果然戒备森严，不过林泉一行改变了装束，又大摇大摆走在街上，盘查的守卫生生没有发现。

赌坊之外，可谓是车水马龙，人间的赌徒，就如同茅房里的蛆虫，此刻都汇聚到了此处。

此刻小厮前来迎接，眼见刘世美，嘴角便露出谄媚的笑容：“哟，是刘老爷，请您稍待，小人这就去通知掌柜！”

刘世美点点头，跟随着人流走了进去。

“刘公子，别来无恙，许久不见，有没有想念妾身？”

“你个死鬼，怎么才来，惹得妾朝思暮想的，你可真坏！”

“哎呀，刘公子，自从见了你英俊的样貌，妾便夜夜思念，妾不怪你薄情寡性，只愿与你长相厮守！”

刘世美闻言，不安地摸了摸胖嘟嘟的脸上的虚汗。原来他一进门，就被一群市井女人围了个水泄不通。

“刘老爷，真是稀客，许久不见你，一向可好！”掌柜的好不容易挤了进来，拉着刘世美的手，说道。

刘世美将林泉拉倒跟前，对掌柜的道：“掌柜的，这位是我的表弟林泉，他不远千里，来我姑昧城做客。我想起你的赌坊，年轻人嘛，便让他来乐呵乐呵，你可要好好招待！”

掌柜的亲昵地笑道：“老爷放心，保准让他宾至如归！”

说罢，又拉起了林泉的手。林泉见他的脸凑得很近，十分不适，想要即刻推开，但还是忍住了。

“来人，抬上来！”刘世美一声吩咐，仆役已经把银子抬了上来。

“原来刘公子不仅英俊潇洒，出手还如此阔绰，真乃人中龙凤！”

“这位林兄弟相貌虽不及哥哥，但看也是身形俊朗，来日一定出人头地！”众女子见状，纷纷咋舌。

“既如此，刘某还有要事在身，这里就告辞了！”刘世美快要忍受不住，焦急地想要出去。不料却被围得死死的，出门就十分艰难。