麻衣老人跺脚，踢起地上先前折断的半截剑柄，震开了那泛着金光的手掌。

随即手指微动作拈花状，地上那半截素雪剑的剑尖便来到了他的两指之间。

他晃头示意，“这里我来对付，你去把那几个小崽子解决。你既要争名，就不能落人口实。”

青衫男子点头便走。

麻衣老人两指夹住断剑，身如鬼魅，先发制人。

武谚有云，一寸短一寸险。麻衣老人仅以不足一拃长的剑尖对敌，可见自是有所凭恃。

这位北邑江湖前任剑术第一人，虽寥寥数招便落败于后生，然谁又能说是因为其实力不济呢？

剑术一途不同于其他两脉，向来是以命搏命之道，若是没了那必死的觉悟，未曾出剑便已落了下风。

一个人无论是在江湖还是在庙堂，一旦到达一定的高度，便会格外的爱名惜命，平添许多顾忌。纵是再淡泊的人，心中也难免升起一股恐惧，生怕别人会赶上他，生怕自己会退步，生怕自己会一无所有沦为他人的垫脚石，生怕自己会成为茶余饭后的笑料。

到了这种时候，他往往会趋于逃避，什么事都不敢去做。可越是不去做，便越是做不到了，直到最后真的被人超越。

古往今来，不乏其事。

应自在面对麻衣老者不以为意，拉着绝不哭的手慢吞吞地走向摇椅。

转瞬之间麻衣老人便来至二人的面前，一剑递出。

绝不哭大惊，那小小的少年便要挺身挡剑。

天地间又是一声呢喃。

这一次，绝不哭听得真切。

只见麻衣老人应声倒退。

随后，霞光万丈。

天幕之下的光芒仿佛都汇聚于应自在一人的身上，他享受般地眯起了眼，浑身上下都放松了起来，如同徜徉于光芒的海洋。

下一刻，一道浑身散发着金光的身影，自其体内逐渐剥离了出来。起先只有顽童那么大，随后短短几息便迎风暴涨，化作成年人的模样。

看那身姿模样竟与应自在一模一样。

唯一不同的是，相较于人畜无害的应自在本身，这道金光身影浑身上下散发着凌厉无匹的锋锐剑意。

“百年练剑，一朝顿悟。剑意尽头，天人偃武。”

麻衣老人自顾自地喃喃着，诵出了剑道剑意一途的终极法门之名。

光影抬手，先前绝不哭埋葬小鸟处的那棵光秃秃的桃树竟然“轰”得一声炸开，一道凛冽的寒光自炸裂的树中飞掠了出来，落入光影手中。

那是一柄不过三尺有余的剑，样式古朴，是最传统的形制。剑身在阳光下看去仿若木质的一般，可色泽却又艳红如血，颇为奇异。剑锋处则是漆黑，像是画着两条黑线。

“自在？！”

见到此剑，麻衣老人先是惊喜，随后表情越发凝重。

紧接着，他突然战意盎然，哈哈大笑，“应自在，剑道三脉从古至今争议无数未有定论，只因三脉的至高绝艺历来几乎无人习成，更从未同现于一个时代，无从较量自然便难有定论。”

“但是！”

“有失即有得，老夫当日败于那小子后，便突然有所感悟，悟出了那一式。今日，且先将剑术与剑意两脉分个高低吧！”