利氏缓缓走了过来，身后跟着的是利氏的贴身丫鬟爱儿。利氏绕过一众婆儿和丫鬟走进寝室，爱儿则留在寝室外面，和金谷同列。利氏走进寝室之后向大夫人梅氏下跪行礼，爱儿亦在外面下跪行礼，梅香同时亦向利氏屈膝行礼。梅氏略有不悦，并未叫利氏起身，而是直接问道：
“你来这里做什么？”
利氏虽未起身，头亦抬起对着大夫人梅氏说到：“先前婆儿来报，说雩女不见了。祈雨祭祀将至，雩女无故消失已是大大不祥，若不能及时找回雩女，恐怕牵连到整个贺家。我心里也是忐忑不安，所以就先从外房调了一班下人进来，清一水都是婆子丫鬟，想着等大姊你首肯就进内屋搜一搜。”
梅氏听完，直接拒绝了：“不用那么殷勤，叫你的人全部回去当差先，有用得着你们的时候自然会叫你们，你回去吧。”说完便侧身与梅香贴耳商量事情，谁知利氏依然不依不饶，突然挺直了身板和梅氏说：“大姊，雩女失踪是大事，我以为即使要顾及贺家的颜面未及时搜内屋，也应该支使人去禀告老爷听，问一下老爷的意见。”梅香对利氏这种略微失仪的举动感到惊讶，上下打量了一番跪在地下的利氏。大夫人梅氏突然轻蔑地笑了一声，随后淡淡地说：
“我什么时候说过不搜内屋，又几时讲过是因为贺家的颜面？”说罢，梅氏终于抬起头，意味深长地看着利氏。尔后梅氏继续说道：“你不用抬出老爷来压我，这件事我自有分数，还是那句话，带上你的人先回去。”梅氏说罢，一旁的梅香也听出了大夫人梅氏的心思，对寝室外面的爱儿说：“爱儿，扶你家主子起身，还有外房调回来的那批下人也先遣回去！”利氏哪里很依，一时情急站起身来：“大姊，这件事非同小可，先回去再等大姊的下人来传话，一来一回是在太费时间了！如果大姊是想到什么法子的，现在叫我去做岂不直截了当？”
梅氏见利氏三番四次顶撞，忍不住啧了一声，正想开口训斥，谁知寝室外突然又有通传：
“内房丫鬟娟儿有要事求见大夫人，说是......和雩女失踪一事有关。”梅氏一听，连忙扬手：“快叫进来。”
只见一个约摸十五六岁的小丫鬟走到寝室门口，和金谷、爱儿一列，正准备下跪的时候，梅氏催促道：“不用跪了，进来说话。”于是娟儿朝着大夫人走了进来，本想着走近一些回话比较方便，谁知娟儿一时忘了形，没有注意到二夫人利氏还跪在地上，径直走在二夫人前面。梅氏假装不经意咳嗽了一下，梅香立刻知晓，用眼神示意娟儿往后面退，娟儿起初不知道什么意思，过了两秒缓过神来，悄悄地撇了还在后面跪着的二夫人利氏才明白，默默地退到二夫人后面，虽未下跪，仍躬着身子回话：“回大夫人、二夫人、梅香姐，我刚刚在内屋的庭院打扫，发现假山池塘边有对绣花鞋齐整整地摆在那里，看那双绣花鞋的样式和纹路不是我们下人穿的，应该系雩女留下的。”
“塘边？”此话一出，利氏大惊失色，本以为可以藉雩女失踪一事留难大夫人才急急忙忙调了一批下人过来。如果搜内屋，必定沸沸扬扬，下人婆儿丫鬟全部都知道，笑的是大夫人的首肯。如果不肯搜内院，雩女失踪就更加没有头绪，且拖得越久事情就会越严重，他日老爷问起，自己被扣在大夫人梅氏这里，更加可以反将大夫人一军，说大夫人自己没法子，也不使人通传给老爷听，甚至还拦着自己。无论雩女最终是以什么样的方式找回来，利氏最终得到的好处都不会少，所以她才会一反常态，屡屡失仪，迫使大夫人梅氏做出决定。
但是，塘边出现一对绣花鞋，意味着雩女可能在内屋的假山池塘边出现过，一旦雩女溺于塘中，整件事就不是简单的颜面尽失的问题。雩女主司求雨，万民捐款筹建龙王庙，搭祭雨台，荐举贺家老爷为祭祀礼官，全权负责雩女祭祀之前的起居。倘若雩女找不回来，坏了大众家的求雨祭奠，整个贺家都必定会被大众家的愤怒所淹没。想到此处，利氏忍不住吸了口冷气——她真的开始慌了。
利氏想到，坐在主座上的大夫人梅氏也想到了，这次她不再犹豫，立即吩咐梅香：“即刻去外房调一批熟水性的男丁入来，吩咐他们入内屋池塘找雩女的下落，不准东张西望！”接着又指着跪在地上的利氏说：“你，带上你叫的那群婆儿丫鬟，一起跟我回内屋，你点几个婆儿等下专门看好那群男丁，不许那群男丁离开池塘边半步！”说罢又扫了一下跪在寝室门外的丫鬟婆子，下巴微微一扬，叫到：“爱儿旁边那个，你出外房靠近门口那里找到一个叫阿泉的家丁，说我找老爷有急事，请老爷即刻回家。其他的不许乱对他说！其他的婆儿丫鬟先回去当自己的差，你们谁要是出去讲是讲非，我一定追究到底！”说罢，大夫人梅氏起身，急急忙忙地走出寝室，二夫人利氏站起来紧跟其后，梅香则跟在二夫人后面，遣走在场的丫鬟婆儿，带着金谷一起往外房那边走去。
梅香很快就带着一群谙水性的男家丁进入内屋的池塘边，大夫人梅氏和二夫人利氏以及一众婆儿丫鬟早已在池塘边等待。梅氏一声令下，众男丁纷纷解开衣裳跳入塘中。婆儿丫鬟见状纷纷避视，或直接低下头不见，或斜着脑袋看地下避开直接看到，大夫人梅氏和二夫人利氏也侧身掩面避视，唯有梅香和几个年纪大，负责监看家丁的婆儿直视家丁入水。
时值盛夏，池塘里的荷花开得正艳，大朵大朵的荷花阻碍了家丁搜寻的速度。家丁们用手捞，用脚捞，来来回回大半个时辰，除了偶尔捞起一些鱼和大块的淤泥之外，并未发现雩女的踪影。梅香如是报给大夫人梅氏听，梅氏顿时松了一口气，随即叫梅香先遣走那群男家丁，并记住他们各人的名字以后有赏。遣走家丁之后，梅氏还是叫利氏先遣走她带来的那群婆儿丫鬟，利氏没有接大夫人梅氏的话，忙问道：“结果还是找不着，雩女不在池塘，那究竟去了哪里了？”说完这句话，身后的丫鬟婆子也细声地议论：
“那个巫女的鞋子都还在这里，人到底哪去了？难不成是赤脚走的？”