或许是被托马斯身先士卒的表现所感染，维拉诺瓦的其他球员也都强打起精神，竭尽全力和对手周旋，一时间竟然没有被亚利桑那继续拉开分差。

看着托马斯在场上努力地奔跑，常威突然明白了，无论系统有多么强大，它始终是一个辅助的道具，决定比赛胜负的永远都是球员。这场比赛就连系统都不打算放出任务来拯救球队了，但托马斯却没有放弃，反而带动起队友们继续坚持着。如果球员们内心没有争胜的信念，就算系统升到了顶级，比赛也是拿不下来的。

常威现在已经尽人事知天命了，这支球队能有今天这样的实力，与他的训练有很大的关系，尤其是托马斯，他在这个家伙身上花费了很多心血，也对他抱有很高的期望。托马斯在下半场的表现让他感到很欣慰，这场比赛就算输了也值得。

不过托马斯很显然是不愿意就这样举手投降的，所以才表现得如此拼命。他不是不知道这样没有什么效果，但就是忍不下这口气，眼看球队距离全国总决赛仅有一步之遥，面对的还是四强当中的另外一只弱鸡，乖乖认输可不是他的作风。

拉珀斯看着他气喘吁吁的样子很不忍心，在下半场开始5分钟的时候就叫了暂停。他一脸严肃地对托马斯说：“蒂姆，你必须要下来休息了，我不能再让你做无用功。球队能走到现在这一步，我已经感到很满意了，你没必要为了一场必败的比赛拼命。”

托马斯抓起毛巾用力地擦了擦脸，闷声道：“教练，自从我加盟球队以来，您都对我很照顾，但这次我不能听您的。我一直相信，只要敢拼命，就一定有拿下比赛的机会。退一万步来说，就算这场比赛必败无疑，这也是我们这个赛季的最后一场比赛，甚至可能是我在NCAA的最后一场比赛，我必须要竭尽全力地去打完剩下的时间，请让我继续留在场上吧！”

这一番话说得在情在理，但拉珀斯在主教练的岗位上浸淫多年，怎么可能轻易被自己手下的球员说动？况且他也是为托马斯的职业生涯考虑，很显然现在后者已经相当疲惫了，这种情况下受伤的概率会大大增加，万一遭遇重伤，无疑会给他的选秀前景蒙上一层阴影。

但拉珀斯看到托马斯咬牙切齿的样子，就知道自己很难说服这个愣头青，他不由自主地看向在一边看热闹的常威。他知道全队所有人当中，托马斯最服的并不是自己这个主教练，而是帮他消除了伤病隐患、又让他提高了实力的常威。拉珀斯相信只要常威肯开口，托马斯就算有万般不愿，也会乖乖地待在替补席上。

常威怎么可能看不出拉珀斯的心思？但他并没有打算劝托马斯下场，反而对拉珀斯说：“看这小子一脸不甘心，就算把他摁在替补席上也没用。而且他确实说得很有道理，或许在这场比赛结束之后，他就要和NCAA告别了，让他多打一会儿也是人之常情。”

“我知道这样很容易受伤，但有我在，蒂姆就算受伤也不会太严重，我依然可以帮他迅速地恢复过来。而且他现在的表现能给自己加分，任何一个主教练都会喜欢作风顽强、坚持不懈又充满求胜欲望的球员，至少蒂姆能提前给NBA的教练们留下一个好印象，您说对吗？”