渊逸何尝不想这巨弩赶紧成功，前些年的皇太弟一事令皇上大怒，以结党营私为名差点将他下狱，若不是他献上这腕弩以表忠心，甭说是去封地，随便找个由头杀了他也未可知。如今皇上对这巨弩表现出了极大的兴趣，倘若真的可以制成，那便又是功德一件，再回京城重新掌权也不是难事。只是，他还不想蓁蓁暴露在众人面前，如今她被掳刚获救，又受了伤，这天寒地冻的，奔波千里，再加上乌山寨和祁国的人也在盯着她的行踪，实在过于冒险。打定主意后，渊逸道：“转眼便是腊月，年关将至，实在不宜弄这些，等来年开春吧！”

童将军还要说什么，渊逸已不想再听，他心里乱得很，却又不能表现出来，只能挥挥手让童将军先退下。

夏绾的哭声在这寂静的夜中时隐时现，这些年她因思念淳儿整日郁郁寡欢，身体也大不如以前，再加上渊逸的侧妃连续诞下两子，让她更加心灰意冷，与他的关系也疏远了许多，再不像以往那样日日盼着他了，在封地，明明住在一个府里，两人见面的次数竟屈指可数。

书房里只剩下了渊逸一人，他枯坐了片刻，站起身来，原本想去看一下夏绾，却又改了道，将书架上的一个暗格打开，取出一片丝帛来。那上面画了一个美人，是蓁蓁的模样。渊逸每年都会派一位画师悄悄去给蓁蓁画像，真应了女大十八变那一说，她出落得越发动人了。以前的桃儿就是拓王府一等一的美人儿，而她的女儿蓁蓁更是有过之而无不及。渊逸多想见到她，他不用她再去做什么棋子了，也不用把她当成讨好皇上的工具，他要把她留下，留在自己的身边，哪都不许去。可是，她的脸与桃儿是如此之像，能留在他的身边吗？

乌山寨劫人之事让渊逸明白他给蓁蓁带来了多大麻烦，倘若放在别人身上，他断不会有任何内疚或者难过的想法，他认为，能为他所用是那人的造化，可蓁蓁不行，这世上也唯有她不行。

只是，童将军的提议也不是没有道理，有了蓁蓁，或许巨弩之事便会迎刃而解。他讲的年后并非随口一说，虽然时间极短，那也是考虑过的。皇上体恤他生母刚逝，留他到来年开春天气回暖之后再走，倘若蓁蓁元宵节后动身，到达这里需要半月左右的路程，那离三月还有一整月。这一个月就是渊逸给自己的期限，倘若蓁蓁真的成了，或许在动身去封地之前，他便能留在京城，倘若不成，那他便会带她回封地，横竖都是不亏。

章氏已经一整天没有见到桓之了，自从嫁给他，她已经习惯夫君整日里沾花惹草流连花丛的日子。只是，这老太太身体不适，不去请安也太不像话了些。那个叫甜樱的新妾室也是个不懂规矩的，看她脾性好连早上的请安都省了，她不想生事，但也不能一直纵容她。

章氏还是第一次进这西边的院子，脚未踏进便听到了一阵颇为轻浮的浪语，她出身名门，自小规规矩矩，听到这话不免脸红起来，脚忍不住向后一缩。可是，她又想起了作为正妻的责任，咬咬牙，重新走了进去。

婢女通传，桓之立刻从榻上起身叮嘱甜樱不要出去，也没请章氏进门，而是一边整理着衣襟一边走了出去。他颇为胆怯地看一眼站在院门口章氏，道：“夫人有事？”

章氏向桓之规规矩矩地福了一福，用毫无感情的声音回道：“医官说，母亲的咳症又犯了，还请爷前去探望。”

桓之一听，做了一个请的动作，立刻随章氏出了院子。两人一路无话，等为母亲请过安又一同走了出来。桓之不停地用余光偷瞄章氏，待到她院子附近的时候，突然叫住了她。

章氏立在院前沉默不语，她的身后有一株如火如荼的腊梅，明艳的红色，映衬着她雅致柔美的容貌，是桓之无论哪些个妾室都比不上的。

“前些日子岳丈来信，询问你的状况，信到了我手上，一转眼给忘了。二老身体都很好，让你别挂念。”说着，将一封信递给了她。