三月世宗拉来了从宋州、毫州、陈州、颍州、徐州、宿州、许州、蔡州等地的几十万丁夫攻城，昼夜不息。此时上万名南唐军在淮河上活动，并驻扎在了涂山脚下。周世宗命令赵匡胤对涂山南唐军发起攻击，赵匡胤派一百余名骑兵前往其营地之后假装被击退，并在南唐军追击的必经之路上设伏，最终成功地在涡口大败南唐军，南唐军都监何延锡等人战死，五十余艘战舰被后周军俘获。

直到寒冬褪去，四月，在对方的久攻不下之下士气更加的强盛了。后周天子柴荣实在是等不及了，于是就亲自到城下督战，顺便鼓舞士气。仁赡站在城墙上，弯弓搭箭直射柴荣，第一箭射偏了，直飞天子御前，只差数尺就失去了力量掉下去了，柴荣大怒，让部队往前压过去。仁赡搭弓再射，箭也只能射到柴荣身前数尺，又失去力量坠落下去。仁赡很无奈，将弓丢到地上，遗憾的说说:“上天你果然还是不庇佑南唐啊，但是我也依旧坚守，死战不退。

随着时间的推移，到了六月气候越来越热，南方一到了夏天就到了雨季，大雨是肯定少不了的，淮河的水位暴涨。后周军队的营寨已经积水几尺深了。兵卒在泥泞中艰难跋涉。而他们的竹筏在暴雨中也不好控制，失去了方向，统统往南唐方向游去。淮河的南岸，南唐士卒点燃大火。后周师的船筏在通江的烈焰中，化成灰烬。后周南下的梦想在此刻化为了泡影。

公元956年夏，后周天子柴柴荣面对坚固的寿州城池，陷入了沉思。久攻不下，必会动摇军心，他做了新的决策对寿州围而不攻，精兵锐将直捣滁州。

周世宗命令赵匡胤加速行军，直接攻打清流关。皇甫晖等率部在山下列阵，刚刚和后周军的前锋交战，但清流关确实是太过于险要，即使是闻名于后世的赵匡胤也是久攻不下，但是天意应该如此当地有位绝顶聪明的塾师知道一条微不足道的、被疏忽了的羊肠小道。

赵匡胤就带着部队绕过山后，从后面偷袭南唐军。皇甫晖大惊，率领部队进入滁州城，准备断掉桥梁守城。赵匡胤率部直接渡河，来到滁州城下。皇甫晖给赵匡胤传话：“人都是各为其主的，希望能和你列阵对战。”赵匡胤笑着答应了这个请求。皇甫晖率领部队从城中出来，赵匡胤突然单枪匹马冲入南唐军阵，喊道：“我只杀皇甫晖，其他人等都无关!”说完挥剑砍中了皇甫晖的头部。皇甫晖连同姚凤一起被生擒，滁州也顺利攻克。