夜晚总是见不得光的，或者说光芒不及之处，便是夜晚。

午夜的天都城灯火稀疏，大部分市民已经睡去，与白天截然相反，偌大的都市静悄悄的，就是骏马的一声嘶啼也可以惊动全城。

因为全城宵禁的制度，此时在街上活动着的人，不是肩负巡城使命的士兵，就是心怀不轨的恶人。

铁鞋扎扎，一步一步踏在汉白玉的石道上，渐渐靠近寝宫。渐渐地，三个身影在寝宫前的宫灯下显露出来，只见两名身穿重型甲胄的兵士，一左一右，簇拥着中间一名披着袍服的中年人。在宫灯的映衬下，勉强可以看清中年人的袍服下的制式军装，和肩上黯淡闪光的三颗将星。

此时此刻，通向寝宫的道路上，原本执勤的侍卫却毫无踪影！

三个人就这样果决地步步向前，直到寝宫正门的台阶——

中年人右手护心，左膝触底，率先跪在宫门前。

两名士兵见状，也匆忙下跪。

借着昏暗的灯光，才能看清，三个人的腰间空荡荡的，除了一根腰带束着衣服，并没有悬着刀剑。

黑夜静悄悄地，三个人就这么悄然无声地跪在寝宫前。

“吱呀——”

寝宫的两扇正门缓缓地推开，明亮的宫灯洒出殿外，从中闪出一人，穿着一身金丝绣的黑色对襟，时值午夜，此人面色从容，对跪在宫外的三人并不意外；眼神灼灼，映着宫灯，没有一丝倦意，似乎就是在等眼前跪地之人的谒见。

“末将林灼炎见过陛下。”中年人音量不大，声线却十分浑厚，低沉却清晰地将语句恭送到天原王的耳朵里。

“林爱卿免礼，”站在寝宫门口的何兴败平淡地说道，“随余来。”说着，头也不回，身形隐没在寝宫中。

“你们在外面守候，打搅者格杀勿论。”中年人对着两名兵士命令道。

听到指示，两名兵士恭敬地一鞠躬，无言地站到寝宫两侧。

吩咐完士兵，中年人便进入了天原王的寝宫。

天原王的寝宫虽大，布置陈设却十分朴素，进门的会客厅中只摆了一张实木大案，大案上摊开着一张奏折，在长明灯惨白的灯光下显得异常憔悴。大案之后放置着一把实木龙椅，两个角上都雕刻着真龙，大案的旁边摆着一个老旧的木架，上面密密麻麻放满了奏折和卷宗。寝房在右侧，膳房在左侧，分别用巨大的屏风隔开。

何兴败坐回龙椅上，低着头继续批阅奏折。

“林爱卿，深夜议事就不必拘礼了，”何兴败头也不抬，对站在门边的林灼炎说道，“门后有几把竹椅，你拾一把，坐过来。”

“末将遵旨。”林灼炎轻轻拾起一把竹椅，慢慢地走到何兴败的办公案前，小心地放下椅子，对着低头批阅奏折的何兴败恭敬地鞠了一躬，随后坐在竹椅上。

“林爱卿，余深夜召见你，你可知其中原委？”何兴败试探性地问道。

“末将世受国家恩典，为陛下尽心竭力乃是本分，”林灼炎回答道，低沉的声音回荡在空旷的寝宫中，“陛下吩咐就是。”

何兴败浅浅地笑了，随后抬起头来，对着林灼炎赞许道：“好，好，不愧是世袭的忠毅伯爵，不愧是余钦封的近卫师团长，林灼炎大将！——方才余的试探倒显得失礼了。”

“余深夜秘密宣你进宫，其实是有求于你，”何兴败已经放下了奏折，对着林灼炎正声说道，“余想向你借一个人。”

“…陛下尽管吩咐。”犹豫了一秒，见何兴败没继续说话，林灼炎坚定地说道。

“哈！”何兴败眉毛上挑，笑道，“林爱卿，余还没说借什么，你倒是慷慨——”何兴败话锋一顿，显然是想到了什么。

“看来，咱们是心有灵犀呵。”何兴败语速渐慢，侧过身子斜靠在椅子上，自己准备的开场说辞，因为林灼炎猜中答案而全部告废，此时只感到一阵无聊。

林灼炎叹气：“陛下若说其他，末将脑子慢，肯定是想不到，但您说向末将借人，末将脑海中便只能想到一个答案。”

“但是啊，陛下，我家小妹说到底也就是个初出茅庐的小孩子，恐怕有负陛下重托啊。”

“你这当哥哥的倒是处处护着妹妹，”何兴败说道，随即叹气道，“余也是当哥哥的，你这份心，余完全理解。”

“可国事艰难，现在正是朝廷用人之际，令妹的实力咱们有目共睹，决不能白白埋没了。”何兴败语气很重，不容置疑。

“余并非派给她什么艰巨的任务，只是想让她为天原国施展自己的手脚罢了。”

“陛下，”林灼炎直言问道，“您是不是想让她去寻找‘魔主典藏’？”

“是，”何兴败也不遮拦，明确肯定道，可说出口之后又怕对方误解，又补充一句道，“也不尽然，她的职责是：帮余去护卫和监视一个人。”

“陛下，您是不是想让小妹去监视神明代行冯大人？”

“两人各有所长，又实力相当，一个魔法，一个体术，都是站在我国巅峰的强者，”何兴败没有正面回答，却又似乎是在打消林灼炎的疑虑。

“寻找‘魔主典藏’并将它们牢牢控制在余手中的必要性，余应该不必向你赘述了罢？”

见林灼炎不语，何兴败口气放软，笑着说道：“你这当哥哥的可真是！我直说了吧——你妹妹19岁通过超级战士考核，20岁以天原军校首席生身份毕业，位列天原国天剑组，封号剑狂，21岁参加第五次对魔战争并立有重大功绩，是余亲自颁奖的七位‘镇魔英雄’之一！”

流沙大陆纷纷乱乱，但是有一个标准却是一直统一的，那就是对战士的考核。

按照主神教给出的标准，无论专攻魔法还是体术，战士们都会面临五个考核，并根据考核划分等级。考核分初级、中级、上级、卓越级和超级，对应着五个等级的战士。

前四个等级的考核都可以在本国进行，而到了第五级，也就是超级战士的考核时，信仰主神教的国家会把战士送往主神教廷辖区，也就是主神教皇国进行考核。

天原国不尊主神教廷，自然也不会将战士送往教皇国考核，因此另外制定了超级战士的考核标准：在五名超级战士的围攻下坚持一刻钟，即十五分钟，就算通过超级战士考核。

得益于这一严格的考核标准，一千年来，天原国的超级战士始终位于流沙大陆最强者的序列，威名横跨了整片大陆。

天原国人擅长用剑，体术之中以剑为尊，因此倘若用剑之人通过了超级战士考核，便有资格加入顶级剑士团体——天剑组，并获赐封号。

一口气说了一大串话，何兴败顿了一顿，捋清思路继续道：“林爱卿，令妹论才能、论实力，都不在你之下，让她好好历练历练，这不仅是光耀你们林家的门楣，更是为天原国的复兴助力。”

林灼炎低垂着头，闭目思考，半晌，似乎拿定了主意，抬起头说道：“陛下说道在理，也该让她锻炼锻炼了，只是她还帮着末将筹备对魔事务局——”

何兴败抬手，打断了林灼炎的发言：“这正是余要跟你商量的第二件事，前日，余已在最高议政厅决定了，正式成立对魔事务局，由西阁直接管理，”

“前期的筹备工作你做得很好，不过之后的事情你可以歇歇了，专心帮余保卫首都就是。”

“如此也好，”林灼炎压抑着心中的不快，说道，“不过，末将斗胆问一句，您打算让谁来主管对魔事务局呢？”

此言一出，气氛骤冷，何兴败没有立刻回答，林灼炎自然更不敢再言。

寝宫内空气更寒，何兴败沉默着，只眼神变得十分锋利。

“‘黑狼王’歇了这么些年，也该出山为余效力了！”