此时的文昌祠外已是围满了人，后来的多是大姐儿小娘子，听说今日来拜的是三个水嫩的小秀才，都是三五成群扎堆凑齐叽叽喳喳，不时偷瞧祠门。

人一多，难免就会有无赖子、烂蒜瓣，或是寻思摸些铜钱，或是寻思揩些姑娘的油，不曾想今日却是失算了。

且不说秦鸣鹤是马步快班头夏立言的外孙，是皂班头李岩的侄子，张伟也是当地豪绅家的锦衣公子，更不要提孙妙妍是在职官员家的官宦贵公子。

县里自然不会置若罔闻，早早地就派了衙役皂隶来维持秩序。

几声哀嚎，几声怒骂，人群中被绑缚出几个敞怀男子，嬉皮笑脸间就被衙役推搡着押去了衙门。

“快瞧，秀才公出来了”，不知谁喊了一声，一时间人群前拥，祠门前的衙役皂隶忙是往外推人，口中大喊道，“莫挤，莫挤，挤坏了秀才公，你等可是赔不起”。

众人先是一愣，有人高喊，“醅他个娇嫩嫩的小娘子”，惹得几个妇人白眼，不曾想有个老妇喊道，“你个下癞子竟想美事，青天白日里就想白赚个秀才女婿”，众人都是大乐，不过却也不再朝前涌去。

三人骑在马上，张伟在前，孙妙妍居中，秦鸣鹤最后，他本是低着头，听得左右山呼海啸一般，抬头四处一看，惊得大张着口。

不光是街道两侧，便是周边二层店铺也是站了些人，秦鸣鹤正惊讶间，就听得有人说，“这位秀才公莫不是傻了？大张着嘴，脸又黑黢黢的，可真丑”。

秦鸣鹤这个气呀，转头朝着声音来处去看，哪里能寻得到人，再转回头，那个声音又起，“这个秀才公真小气，还要寻仇怎地？”

秦鸣鹤再听到这个声音，忙是压住气，气啥气？气坏了没人替，嘴长在别人身上，爱咋咋地。

他这边正给自己平气，一个绣球不紧不慢的悠荡过来，秦鸣鹤常年习武，身子一探，手一伸，便抓住了绣球，捏了几下，忍不住心中骂娘，居然是实心的。

捏着实心球扫视人群，抛绣球的没寻到，倒是找到了说怪话的人，这人穿一身缎袍，头上戴着网巾，腰间挂玉，正一脸刻薄的对旁人道，“这般僛丑，竟也有娇柔的小娘子看中，果是瞎了眼”。

秦鸣鹤看这人尖嘴猴腮，蛇眉鼠眼，真真是面目可憎，当下右手捏住实心球，心中默念，小爷打你左眼，便不打你右眼，冷不丁给这男子面门就是一球。

男子捂着右眼高呼一声，“痛煞我也”，倒在地上左右翻滚，秦鸣鹤忍住心中的窃喜，端坐马上只管赶路。

徐行复复，队伍到了县衙前，县令孟隆早就在衙前等候，三人见状都是赶紧下马，趋前要跪。

孟隆赶紧搀扶，皂隶端上木盘，里面放了四樽水酒，孟隆端起一盏笑道，“几位贤契荣归，寒窗苦读，今朝偿愿，略备水酒以来相贺，愿诸君莫忘初心志，砥砺前行再攀登，饮胜！”

秦鸣鹤三人赶紧一口饮下水酒，孟隆又让三个皂隶各端了一个漆木盘跟在队伍后面。

按理说孟隆不必如此大费周章，不过是他自有思量罢了，今科院试取中十名，文教考评自是不会低了。

示人以好，高抬一分，士子的家人亲戚自然会亲近县令几分，对于孟隆来说，日后县里的工作开展会更顺利几分，毕竟花花轿子人人抬，你不抬我不抬，岂不是成了光杆？

出了北城门，三个秀才互相作揖告别，相约过几日再聚，也就分作三队吹吹打打各回各家了。

等队伍到了村口，秦鸣鹤就见的朱小郎边是大喊“秀才公来了”，边是急跑，不过二息，就听得鞭炮声响。