“王五福，你出来说话。”何木子冲着人群喊。
王五福跨了两步，又站住。他三十来岁，马脸，神色骄横，夹带着些许不安。他脸上也有些伤，走路一瘸一拐。
长发汉子双手抱臂，冷哼一声：“你们揍了他，我也要讨公道。”
“冤冤相报何时了。万事好商量。”族长说。
“公道待会再讨，我们先掰掰理。”何木子不慌不忙地走到王五福面前。“你在外面混了好多年，突然回来，发了点财。带着一伙人，在村里耀武扬威，任意顶撞老人，连族长也不放在眼里。你看上了春兰家开在村头的小客栈，想来个强买强卖被拒绝。恼羞成怒耍起流氓，说春兰死去多年的父亲曾答应过你的提亲，种种手段，逼村里长老替你作证。真是歹毒，人财两得。人算不如天算，谁料想正巧碰上我们兄弟。”
王春兰的家在村口，父亲在世的时候，开了家客栈。地处交通要道，四通八达，来往客商大多在此歇脚，生意很是不错。父亲死后，母亲年老多病，春兰继承了客栈的打理。勤劳善良的本性颇得人们的好感，生意更是红火。刨去日常开销，弟弟BJ求学的费用，仍有不少结余。她扶着的青年叫喜贵，邻村人，从小就认识，父亲是前朝的秀才，家道中落，靠家里的十几亩良田，日子过得去。他经常到客栈帮忙，久而久之，两人有了感情，已经谈婚论嫁。
王五福不是好种。他老子早年牵涉一起抢劫杀人案被官府通缉，一逃十几年不知所踪。懂事起没务过一天正业，成日游手好闲，年岁稍大一点，和外面的地痞流氓混在一起，吃喝嫖赌，偷鸡摸狗，搞的村里乌烟瘴气。二十多岁的时候，有一天突然不见了。有人说他们那伙人投奔了山贼，大口喝酒，大碗吃肉，干起了要钱不要命的营生。
匪患猖獗了好多年，危及到官府的统治，于是剿匪加大了力度，军警齐上，大大小小的土匪窝被翻了个底朝天。抓的抓，杀的杀，漏网的只能改头换面东躲西藏。王五福认为老乡们不知其底细，带着老大长发男和几个同伙回到家乡。为了有个立足之地，打起了客栈的主意。原想几个钱就能解决的事，谁知道春兰软硬不吃，不得已玩起婚嫁牌逼其就范。那天在客栈借酒闹事，狠揍喜贵，甚至抱着春兰到后厨欲行不轨，被来客栈打尖的何家兄弟撞个正着。结果可想而知，比喜贵挨的揍还要惨。
此刻老大没有像往常那样暴跳如雷，大打出手。王五福心里有些打鼓。老大叫郝大成，在漠北练过邪功，这一大片地区山头众多，未遇对手。如果他也心存忌惮，今天恐怕讨不到好。
郝大成双手将头发朝后捋捋，说：“你说五福跟春兰没有契约，有什么凭证？”
“你这个问题问的就白痴。王五福生下来就是个二流子，人见人嫌，哪个父亲会把女儿往火坑里送？”何木子瞪着王五福。“你保证过不再骚扰春兰，言而无信，在外面白混了。想翻盘，找了个练枯木功的疯子来压场子。最后的机会，江湖事江湖了，我们不想送你们见官。再执迷不悟，怨不得人。”
“你他妈骂谁疯子？”一直压着性子磨嘴皮的郝大成恼羞成怒，指节嘎嘎作响。“老子凭一双手，十几个山头尊我为老大，今天给足了你们面子，不知好歹的东西。”
“你知道我们是谁吗？”
“鬼影何木然，半仙何木子，年纪不大，名头不小。老子教训你们，是你们自找。”他看了一眼前方。“原来帮手来了，怪不得口气越来越大。”
学文和九天跟着道长，来到何木然旁边。那个自称十几个山头老大的家伙眼露凶光，看样子已经克制到极限。于他而言，要想王五福那帮人继续尊他为老大，这场架无论如何都得打，还必须打赢。
何木然跟道长行过礼，拉过春兰，说：“道长在此，不用担心。”
见他往场中央走去，道长问：“要帮忙吗？”
“不用，我能搞定。”他在郝大成对面站住，对堂弟说。“木子，我来试试他的枯木功。”
“好，我就先揍你。”郝大成抡起大拳头，疾风暴雨般，一口气挥了十几下。何木然步伐诡异，忽东忽西的游走，几乎不出拳，适应着对方的打法。
接下来是互攻。上上下下，有退有进，转眼七、八个照面。郝大成出拳看似势大力沉，胳膊挥动夹带着呼呼的风响，但总是慢半拍，被何木然轻易避开。随着大开大合的进攻，不时露出空挡，何木然身法飘逸，出手极快，几乎抓住了每一个机会，重拳砰砰打中他的胸前、脸部，腹沟。就连学文和九天这种菜鸟都看得出来，胜负没有悬念。一个漂亮的滑步，郝大成的耳门被一记凶猛的右摆拳击中，应声倒地。
何木子摇摇头：“枯木功不过如此。”
云鹤道长沉吟道：“许多武林名宿败给枯木功，不会不堪一击。”
果然，何木然见他摔的这么重，无力再战，正准备招呼王五福等人过来扶他。郝大成僵尸般直挺挺坐了起来，举手竖起二指，狠狠点向脑后两处穴道，一跃而起，瞪着血红的双眼，大步流星地扑来。
何木然听说过，枯木功二次发力，劲道比正常状况至少大好几倍，但坚持的时间不会很长。他没敢跟他硬碰硬，利用身法走位与之周旋。郝大成劲道虽然很大，衣服都鼓胀起来，拳锋过处寒风逼人。不足之处是速度较之先前更慢。转眼十来分钟过去，何木然见他步伐开始迟缓，出拳的力道明显减弱，突然加快了节奏，见缝插针，接连出拳。郝大成踉踉跄跄退了好几步，表情麻木，好像不知道疼。站稳后，歪歪倒到继续走向何木然。动作机械，似乎不受大脑控制。
不将其再次击倒，他这付模样可能没完没了。游走间，何木然闪身到正面，一掌拍在他胸口，趁其倒退后仰飞身而起左脚踩在大腿上，顺势抬起右膝盖着着实实撞中郝大成的下巴。
在撕心裂肺的惨叫声中，何木然站在场中央，有些不忍地看着躺在地上郝大成那张变了形的脸呼呼的大喘气。