李钰衡依然恭敬，但他还是没有回话，显得如此疏离。

夫子将手中的茶杯放下，站起了身，语气之中多了几分郑重，“欺凌弱小会被人唾骂，但被人欺凌也会惹来他人嘲笑。

身为学子，你应该最为清楚，功名身份并不能证明一个人是否良善。

现在的你理解不了我的做法，但将来你会认同的。”

李钰衡弯着的腰又矮了几分，“夫子如果没有别的事，我就先走了。”

夫子咂舌，不悦道：“你这孩子气性也太大了，我不是已经惩处过他们了吗？

哎，罢了罢了，你先走吧，专心备考，别胡思乱想。”

李钰衡毕恭毕敬地来到门外，一位身着学子服的师兄走上前来，告诉他道：“玉衡，外面有人找你。”

李钰衡跟着师兄来到外面见到是李伯晟，他急忙迎上前去，“大哥，你怎么来了？”

李伯晟将洗好的衣物交给他，“娘让我把衣裳交给你。”

李伯晟见他神色不对，再加上先前出过李涛的事，他关切道：“怎么了？你看起来不太高兴。”

李钰衡摇了摇头，回答道：“夫子准备让我年后下场。”

李伯晟咂舌，院试在二月份，现在只剩下四个多月了，他担忧道：“是否太过仓促了？”

李钰衡深呼吸道：“夫子给我安排了一间屋子，让我专心备考，说这次考不上也没关系，只当试试水。”

李伯晟闻言沉思了片刻，他点头道：“既然夫子有安排，那你就试试看吧，即便今年考不上也没什么影响。”

李钰衡情绪不佳，而李伯晟听闻李钰衡马上要下场参加院试，心里也有些膈应。

他跟李钰衡告别后，浑浑噩噩了半晌。

李钰衡一向聪慧，在学业方面更是令人称道，夫子让他今年下场，应该是有一定把握。

李钰衡若中了秀才，以后他这个童生大哥面子往哪里搁？

李伯晟胡思乱想了良久，才突然想起正事来。

他急忙去找吕耕岩，想让他跟自己一道儿找房公子喝酒。

怎料刚到知县大人家就看见众仆人噤若寒蝉，全都躲起来大气不敢喘。

一个茶杯从屋里扔出来，砸在院子里的石砖上，哐啷一声碎了满地。

吕耕岩在屋子里抱头鼠窜，“好姐姐，我错了还不行吗！”

屋里一个女子骂道：“你整日游手好闲，沉溺于烟花柳巷，不知上进。你让我怎么跟爹娘交代，年后的院试你若是不考个秀才就别回来了。”

吕耕岩求饶道：“姐姐，秀才哪是那么好考的。”

知县夫人嗤笑一声，“你姐夫进士都考得上，你考不上一个秀才！”

吕耕岩还想说话，被强硬打断，“滚出去，你个没用的东西。”

屋里传来丫鬟劝慰的声音，吕耕岩狼狈地从屋里出来了。

他看见李伯晟，立刻愁眉苦脸道：“让你看笑话了。”

李伯晟无奈，本来找吕耕岩是想让他陪自己一起去问武举的事，哪知道朋友被姐姐训斥，失魂落魄的。

李伯晟只能先放下正事，陪吕耕岩喝酒，听他吐苦水。

李伯晟在外一夜未归。

月上中天，一只肥硕的鸽子笨拙地落在李家院子里，它轻声咕咕叫，不知在找谁。