赵榛脑海中立刻迸出这个词，这个熟悉而陌生的词。没错，是黄河没错，中国人的母亲河。母爱如水，此时黄河如深沉含蓄的母亲默默地注视着赵榛。

激动。

赵榛眼泪夺眶而出，为了不让众人察觉出他内心的波动，赶紧扭过头去看他处，只见西北边两峰之间屹立着一座雄关，极为显眼。

折彦质见赵榛望着关楼，伸手指着道：“殿下，那是虎牢关，下官的中军帐设在虎牢关上。”

虎牢关！赵榛心头一凛。多么熟悉的字眼，又是多么陌生的地方。

虎牢关地处洛阳与郑州之间。以虎牢关为界，往东是平原，往西是山脉。从西往东，虎牢关系西北山地与中原平地的最后一道屏障，从东往西，它又是中原平地与西北山地的第一道关隘，位置之险要可想而知。

后世人看三国演义，多听说虎牢关前三英战吕布这些历史演义，鲜为人知的是刘邦与项羽的楚汉之争、李世民与窦建德的武牢之战都在此地，汉高祖、唐太宗在夺取虎牢关后，往东发展，进而东西兼顾，奠定了一统中原的本钱。

以此时天下政治经济人口分布来说，如果把江山看作串起来的铜钱，虎牢关就是当中极为重要的一处钱串，这一处钱串断了，铜钱散落，难以成串，混一天下就是一句笑谈。

彦质说出虎牢关的大名，赵榛恨不得这就登上去。折彦质看在眼中，不待催促，在先带路往虎牢关去，沿途他指着身边流淌的河流道：“这是汜水河。”

汜水河最终流向黄河。河面窄的地方五六丈，宽的地方近十丈，河上修建木桥。众人自桥上经过时，过桥处比较狭窄，又是河湾地带，河水在此奔腾折返，进击水岸、退击后浪，轰鸣声如同野马狂奔。浪花四溅，桥上湿漉漉的。

如果不是满眼军营帐篷，赵榛几乎觉得此地是一处景区的秀丽溪涧。有山有水有人文，后世当为旅游胜地！

众人走了一里多地到了虎牢关下。

虎牢关不是一处孤单单的关隘，而是一座略有些规模的关城，当中修建了关门、关楼，墙高楼伟，逼仄的关门恰好将东西进出道路卡在当中。又沿着山麓向正北、西南两个方向修建了城墙，绵延数里，每隔一段路程又修建几座楼阁。城墙上军旗招展，士兵沿着墙垛一字排开，个个挺立肃穆，不为寒风所动。

关门候着勤务士卒，上前将诸人的马牵走。

赵榛回眼一看，风追雪蹄腿腹下沾着灰浆黑泥，寒风之中冻成一团团脏兮兮的冰疙瘩，远看几乎认不出它本来的模样，再低头看看自己，腿脚与披风后摆处也黏着污泥，衣服潮湿阴冷得很。

众人莫不如此。一路行来，马踏飞泥，飞溅到众人身上。众人都想赶紧歇息下来，洗个热水澡、换身干燥的衣物才是首选。众人赶紧拾阶而上，随着折彦质进到关门后。

门洞凿了一条向上的甬道，甬道很窄，甬道里台阶又陡又高，近十米高度，半途还有一道转折，仅能容许一人上下。

赵榛紧跟折彦质身后攀爬甬道，几次抬头，昏暗的通道中除了折彦质的背部与两旁湿漉漉的墙壁，没有其他景物，便一心低着头往上爬，一路上去手脚并用，有些狼狈。等赵榛再抬头时，折彦质已经候在上方，他弯身向赵榛伸出手，赵榛手搭上去，被折彦质巧妙一拽，身体到了城墙之上。

眼前顿时一亮，明亮的天空复现于前，空气凛冽而新鲜。通道中气象晦暗，有一股霉味，城墙上沁人心脾。

赵榛举目望去，关城上别有洞天。

东西墙垛之间，城墙足有两三丈宽，通道出口处南北横着一幢关楼，关楼三层高，算不上巍峨，没有浓墨粉饰但红顶灰墙，窗棂上糊的麻纸雪白簇新，显然有心清理过。

自此半里地外北边南边两处又各修了两幢楼，都在远处，赵榛看不甚清楚，于是回头往后看，看见秦桧的模样十分狼狈。

赵榛在甬道中有两次滑脚，重重地踩在秦桧幞头上，而秦桧的大氅又太过宽松，在甬道里四下碰擦，所以秦桧一头一脸泥瘢污渍。

秦桧满脸愠色，一上到关楼就急忙催促着去休憩的场所。折彦质赶紧带着众人赶过去，他已将南边一处朝东的楼阁辟作众人下榻之处，到了那边之后安排赵榛住在最当中一间阁楼，又安排秦桧住在南边一间。

很快赵榛被人前呼后拥着进入屋内，秦桧这才与王襄、折彦质等人挥手道别。

一进到房内，秦桧先坐着等候了片刻，屋外嘈杂声音逐渐消散，他慢慢从椅子中站起来，踱到门前，漫不经心地往外看了看，一瞥之后立即挥退门下士卒，迅速将门窗全部关闭，转身疾步走到书案前。

案上摆着笔墨纸砚。秦桧顾不上磨墨，一把抓起笔，用舌头舔湿，飞快地在纸上写了几个字，写完之后又仔细回想了一遍，确信没有错误后松了一口气，然后小心地将纸条折起来，塞进锦囊，最后放到袖中藏好。