“果然秀才公说得没错，你们入了贼寇话都不敢说了！”陈廉忠生气地说道：“告诉阿福，这昧心的钱我不要，他要是认我是他爹，就让他回来。如果不认我是他爹，那就一辈子不要回来了！”

陈阿福的两个弟弟一个妹妹听到陈廉忠的话都从屋里跑出来，好奇的看着两人，陈廉忠抡起手中的扁担就朝靠得近的儿子身上砸去，嘴里骂道：“看什么看，把你们养这么大，不是让你们参加贼寇的！”几个儿女一溜烟又跑回了屋里。

这时陈余终于醒悟过来，想必是两个秀才公在村里嚼过舌头，而且说的话可能把乡勇贬低得不成样，否则廉忠伯也不会这么生气。

“廉忠伯，那两个酸丁怎么说的？简直是胡说八道！我们大人是堂堂正正的副总兵，县尊大人经常跟我们大人在一起喝酒，什么时候我们倒成了贼寇了？不行，这两酸丁我得找他们去，凭地污蔑我们大人，可要给他们好看！”

“胡闹！秀才公也会胡说？你们那个大人可考中过秀才？”听到陈余要去找秀才，陈廉忠连忙把陈余拉住，这陈余原先就是个混人，常常惹事，可不敢叫他去找两个秀才，还不知道惹出什么祸端来？

“秀才有什么了不起的，我们大人可是上通天文，下晓地理呢，连县尊都佩服得不得了。廉忠伯，你家阿福现在识字了几千字了，我们大人还当众表扬他用功，说是如果原先上学的话，说不定能考上举人老爷呢！可惜原先家里穷给耽误了。不过现在也不错，阿福是侦察兵，饷银高，还经常跟在大人身边，前几天又升官了呢，比我可强多了，我当个队长才五百文一个月，阿福队长都没当上，每个月还有一两呢。”说着，他想起来把手里的银子再次递给陈廉忠。

陈廉忠这次不再拒绝，陈余和那个大人这么夸奖自己儿子，不自禁让他心里改变了看法，又有哪个父母不认为自己儿子好，不想自己儿子有出息的呢？

见陈廉忠收了银子，陈余松了口气，马上告别离开，他还着急着回家呢。

陈余家在村子的最东边，离河边不远，当年也是祖父辈兄弟太多实在住不下，陈余的祖父亲手起的三间土坯房，现在一家十口人就住在这三间土坯房子里，显得挤巴巴的。

陈余的父亲正在院子门口张望，见到陈余过来，上前就骂道：“早听说你回来了，也不先回家露一面，跑哪里去了。你祖父还在家里等着你呢！”陈余一撒腿就往家里跑，作为长孙，尤其受到祖父的疼爱，祖孙两人的关系特别好，这下有几个月没见，倒也甚是想念。

果然祖父正踮着脚伸着脖子站在房门口张望，一见到陈余的身影，先是面上一喜，接着又变了脸色，转头回到屋内。

陈余笑眯眯的跳进屋内，一把抱住已经坐在凳子上的祖父，大声叫说道：“爷，我回来了！”

祖父伸手在他头上轻轻敲了个板栗，接着拉着他仔细端祥起来。陈余笑着说道：“爷我好着呢，啥事也没有！”

“倒是养壮了不少！”祖父轻轻说道。

“那可不，在军营里天天都能吃饱饭，不怕爷爷笑话，刚去那几天，我一顿能吃八碗饭，营里独一份！连我们大人都专门来看过我吃饭呢，还夸我饭量大力气也大！”陈余高兴的说道。

“你们大人也是好人，养着你这大肚闲人。光你这肚子一年可得吃掉多少粮食，要在家里这样给你吃，还不得把家都卖了！”祖父有些感慨，陈余饭量大但在家里却从没吃饱过饭，一直以来他对大孙子就有一种歉疚感，所以平常里也是加倍疼爱。

“我们大人当然是好人，刚才我听廉忠伯说村里两个酸秀才在说我们大人坏话，爷爷可曾听过？”陈余忽然想到此事，就想问个究竟。

“可不敢这么说秀才公，前些日子他们都没说，也就是这两天突然说起来的。说是你们大人要没收大家的地呢，象贼寇一样。”祖父掩住了他的嘴，在村子里秀才是有着特殊地位的，不但朝廷优待，百姓心里也认为读书人自然说的都是对的。

“哪有此事！这两个酸秀才肯定是搞错了，昨日大人亲口说的，县尊大人有令鼓励大家开荒，开了荒后种上红薯，大人负责提供种苗，如果大家不愿意吃红薯，由大人安排人收，一亩地给一两银子。爷爷，听大人说，这红薯可是好东西，一亩地能产上千斤呢！我们也去开个几亩地，家里就再也不会挨饿了。”陈余解释道。

“哪有能产千斤的作物？秀才公说了，这是你们大人故意放出的风声，目的是用差地换我们的好田呢！”

“我们大人不会骗人的！反正这次回来我就想着拼命也要开出个十来亩地，都种上红薯，反正山脚下荒地多的是，咱家也有的是力气。这两个酸丁造谣造得也不高明，我们都是佃种他们的地，就算要换也是换他们的田！我看他们也是听了不知谁传的谣！这次大人让我把公文也带回来几张，明天我就贴到村口去，省得这些鸟人乱嚼舌根！”一边说着，陈余把三两银子递给了祖父：“爷，这是我的饷银，你拿着留着家用，以后我每个月都有银子拿了，家里该买些啥尽管买。”

祖父脸上笑开了花，接过银子，嘴里说道：“可不敢乱花，还要留着给你娶媳妇呢，你也老大不小了！”

这话倒是把陈余说了个脸红，二十岁的年纪如果家中有钱早就结婚生子，可是家里穷得一无所有，一直以人就没人愿意嫁过来，要说不想娶媳妇那肯定是假的，从小到大这都是伙伴们努力的方向。

母亲拿着陈余带回的米，一家人美美的围坐着吃了一顿饱饭后就早早上床休息。两个弟弟一直缠着陈余说军营里的事，直到隔壁的爷爷发了话方才让陈余解放出来，疲累不堪的他很快进入了梦乡，在梦里出现了一个女孩，带着甜美的笑容轻声的叫着：“小余哥！”那声音是如此温柔如此悦耳，睡梦中的陈余不禁露出了甜甜的微笑。

第二天一早，随着鸡啼声响起，陈余兄弟三人早早起床，祖父和父亲都已起床，两个弟弟一个十四一个十二，此时也要做为正劳力下场所割麦了。家里的女人则要负责拣粒晒麦做饭，一家人都不得闲。

一家人刚出门，就碰到了程秀才。程秀才是外来户，跟陈余家是邻居，陈余祖父与程秀才的父亲交好，两家互相帮衬。后来程父咬着牙供程秀才读书，程秀才也争气二十多岁就考中了秀才，两家的差距马上就拉大了。后来程父过世，两家的来往渐渐就少了。

程秀才看见陈余一家人，也不打招呼，斜着脸走了过去，祖父的脸色也搭拉了下来，小时候一口一个陈伯的程秀才现在眼高于顶，中了秀才起了屋子，虽然还是邻居，但两家人已经形同陌路。

经过程家时，陈余不禁抬头向陈家二楼看去，那里有他从小玩在一起的程家大女儿，可惜有七八年时间未见到了。据说程秀才一直把他关在家里，想着嫁一个好人家，可惜条件好一点的人家看不上她，而条件差的程秀才又不想嫁，一直耽搁到现在十八岁了还没嫁人，平时村里都在暗地里笑话程秀才。

“陈余哥回来了！”程秀才的大儿子程天赐正好想进门，见到陈余热情的打着招呼。程天赐十六岁，小时候总是跟在陈余后面玩，现在是县里的附生，他跟他父亲不一样，一直对陈余保持着热情。

“天赐什么时候回来的？县学里也放假？”陈余也停下来跟程天赐闲话几句。

“唉，教谕大人说皇上驾崩，县尊也没心情考学，干脆让大伙放假回来帮忙，下次开考还不知道是何时呢？陈余哥，听说你们大人被任命为副总兵了？”程天赐小声的问道。