李成栋满意的朝他点点头，说道：“滁州我肯定是要去的，现在扬州一带都在我们的控制之下，想必他勒克德浑也不会拿我怎么样。只要你们守好扬州，我就后路无忧。特别你们要注意不要让李化鲸他们钻了空子，这狗娘养的似乎对咱占了扬州很不满意，呵呵，他不满意有用吗？不要说他，就是他主子刘泽清又如何，老子照样不鸟他。”

张月张了张嘴想说些什么，最终还是没有说出口，只听见杨大甫已经大声说道：“谨奉大帅将令，我等必给大帅看好扬州。”

扬州已经残破，不过原先李化鲸在时把周边民众迁进来不少，好歹恢复了一点大城的样子，李成栋北上后把李化鲸的部队赶走，算是有了一个立足之地，此去滁洲，至少要把占据扬成为既定事实。

江南的明军一直没有消息，但只要一想到李元胤弃自己而去，李成栋心里还是很不高兴，他自有他的考虑，今年清军南下，明朝百万大军一下束手。虽然听上去江南那只明军实力强劲，但他还是认为战无不胜的清军更加强大，而且在清军体系里他也更加自由，权力更大，他又有什么理由投降明国呢？

“张月，你这些天一定要好好巡防江岸，省得南方的明军突然渡江攻来。马宝守住北边，不要让李化鲸有机可乘。我这一去，少则半月，多则一月，你们一定要守住扬州，这是我军的基础！如果让我发现谁偷奸耍滑，一定严惩不殆！”李成栋吩咐道。

众将齐声听命，扬州自古富裕，豪商云集，自从进了扬州之后，虽然扬州城已破，但当时逃出的富商回来，加上把周边的村民强制迁到城内，李成栋发现扬州很快恢复了富饶的景象，这对于他来说特别重要。养兵就要有钱，在苏州与松江两府他本来就抢得了大量的钱粮，不过养兵耗费极大，必须要有一个长久来钱的基地，扬州就非常符合这个他心目中的基地。

他现在最担心的并不是清廷，只要自己有兵，清廷不会拿他怎么样。倒是有些担心南面的明军。吴文献与李元胤的五千兵马是实打实的精锐，回来劝降的李元胤也说了明军的强大，他唯一不投降的理由就是要放弃现在这种唯我独尊的权力！只有品尝过权力美味的人，相信都会做出同样的选择。

不过要守住这样的权力自然也需要付出代价，他不得不与明军为敌，甚至与同为清军的李化鲸等为敌，他那有限的兵力不但要防备隔江的明军，还要防备淮安府的李化鲸。当然，李成栋现在也在拼命的扩军，现在他有钱粮，扬州又是大量失去活计的漕工和盐工的聚集地，征兵根本不是问题，只要给他一两年的时间，他能把实力扩充两倍，到时，不要说不怕对面的明军攻过来，甚至还可以想办法占据淮安府，利用那些大盐商的财富，到时找清廷请个王爵，成为一个地方诸侯也不是没有可能。

正在他遐想着未来时，忽然外面有亲兵回报：“禀大帅，江边发现小股明军部队！”被吹散美梦的李成栋心里很不痛快，喝斥道：“抓到人了吗？”

亲兵回道：“杨总兵正带着部下追捕，相信很快就能把他们抓捕归案。”李成栋满意的点点头，挥手让他下去。

此时，王运来正带着手下跑进一处芦苇荡中，后面的追兵离他们也就两百余步，而且是有一支五百余人的骑兵。当时在旧江口，王运来安排顾标带着两个连队前去仪真侦察，自己则带着另外两个连队沿江向运河边活动，没曾想敌人居然在江边安排了几处哨卡，前面几个哨卡都被突前的战士给干掉了，说来也倒霉，在第三个哨卡那里，却跑掉了一个士兵，偏偏那个哨卡还有一匹马，追之不及的情况下，王运来只得带人回返，谁知道才走出两里路，就有一队骑兵追了过来，后面还跟着一队步兵，显然离这不远处有一处清军的兵营。

芦苇荡很密，骑兵肯定进不来，王运来分散部队后往芦苇荡深处钻，清兵一时也追不上。不过芦苇荡里也不好走，到处都是泥潭，前面探路的战士有两个都陷了进去，虽说没有大碍，但也延缓的速度，王运来不禁有些后悔，清军只要沿着他们开辟的道路追过来速度一定会更快。

但奇怪的是，追兵却一直没有到来，王运来越跑越感觉不对，忽然他停下了脚步，大声叫道：“大家都停下来，向我这里靠拢。”

他此时所在的地方，是一个小塘，中间还有一块长满芦苇的小岛，三连长问道：“营长，怎么停下来不跑了？”王运来道：“不对，按我们现在跑出的距离，清军如果追来的话应该离我们很近了。可是他们没有追过来，你可曾想过是为什么吗？”

“还能为什么，他们怕呗！”三连长笑着说道，两个连也有四百余人，追兵看上去也就一千出头，真要打起来他们可不怕。

“不，恐怕这些畜牲在憋坏水，我们可不能给算计了。”

“营长，你说他们会在另一头出口等着我们，或是把我们围在里面活活饿死？”

“不一定，我最怕的是他们用火攻！”王运来心急如焚地说道。

“啊，这芦苇都枯了，如果火攻，恐怕我们都要变成灰了！”三连长惊呼道。

“起火了，营长，起火了！”突然一个战士惊恐的喊道。

两人回头一看，果然远处一处浓烟升起，顺着北风，夹杂着大量的灰窜上了高空。三连长瞬间面如土色看向王运来。

“急什么！天无绝人之路，大家想想，肯定能想出办法的。”王运来强作镇定，别人都可以慌，唯独他不能乱。

他四处张望，突然眼前一亮，说道：“我们躲到那个小岛上去，快，大家一起把上面的芦苇都砍了扔到水里。”

三连长说道：“岛跟这边只离着一丈路，大火都会窜过来把我们烤焦了！”

“不会的，你记得我们学习的时候说过，热气都是上升的，火也一样，不会烧到我们那里的。我们过去后，大家先把外衣脱下来，浸上水，到时火过来了再披在身上，肯定可以挡住热气的。”

此时大家也没有别的好办法，只能听从王运来的吩咐，当即有人就从水中准备跨过去。没曾想，这水还挺深的，居然没过了脖子，这下可好，每个过去的人都是湿漉漉的，北风一吹，个个瑟瑟发抖。

岛不大，全部芦苇砍断后，也仅能容得下这么多人紧紧挤靠在一起。好在大家身上都是湿的，干脆很多战士脱得光溜溜的，相互靠在一起取暖。

如果从空中看，一声大火带着霹雳巴拉的声音快速的南移，扬起的烟尘几乎遮住了整个天空。而在一处小岛上，几百个赤条条的男人紧紧的依偎在一起，那画面不知道有多邪恶！不过此时的战士们心中却是充满了恐惧，大火越来越近，热浪已经率先袭来，更恶心的是掉落下来的烟灰，扑头盖脸的让人睁不开眼。

也不用命令，感受到热浪的战士们又纷纷套上了衣物，热浪一阵阵袭来，似乎无穷无尽，热得让人喘不过气来，人们纷纷趴下了身体，大家发现越贴近地面，越是凉快，似乎呼吸也畅快了不少，但人却是越来越热，呼进去的空气似乎要把肚子都烫焦了，身上的汗刚流出来马上又被烤干了。

但也只有那么很短的一段时间，很快，热气慢慢消散，渐渐的身上凉了下来，大家的呼吸又重新舒畅起来，北风吹过，卷起了一堆堆的灰烬，让每个人的身上都铺满了烟灰，每个人的脸上都是黑乎乎的。

好在此时天色已经黑了，大家互相也看不见，战士们紧张了一天，终于放松了下来。王运来小声说道：“大家先休息一下，三连长，你带两个人去侦察一下，看看敌人走了没有。”