等送走吴耵、吴聊等人后，趁着洗漱的功夫，吴聪便对季伯纶悲愤交加地叹道：“护卫长所言不虚，我的那些族兄族弟，确实在觊觎我的财产！”说着，便狠狠地将毛巾甩进了脸盆里。

原来，就在此次宴会前，席孟嗣便已通过手下的小弟，与吴聪给吴耵娶的那三个侍妾搭上了线。因吴耵向来不碰她们，她们早就对吴耵心生不满，也就被轻易收买了，进而派各自的丫嬛去勾搭吴耵的长随，借此打探并传递消息。

于是，吴耵预备在此次聚餐时，串通族人，以话术逼迫吴聪许诺死后将鸬鹚客栈转为吴家族产的谋算，竟被季伯纶提前得知，又被季伯纶传给了吴聪知道。

最开始时，吴聪并不大相信这样的消息，眼下却不得不信了，因此又对季伯纶道：“我原来还指望，这是那三个女人在诽谤我弟弟，却不料她们说的是真话！”说着，便咳嗽不止。

季伯纶忙扶着吴聪往床上坐下了，并为他捶背捶胸，想要说些宽慰的话，却不知从何说起，又暗暗想道：“先前，他出了不少银两，或给吴家庄修路搭桥，或给吴氏宗亲建房打井，足以称得上是大善人了，却因为少了那个东西，便没有人感念他的好处，甚至还要这样作践他，连他弟弟也是如此，以至带累了我被那些人作践，何其苦哉！”想到这里，便落下泪来。

吴聪见状，只当季伯纶在心疼自己，忙为她擦了眼泪，感叹道：“我们当日结为夫妇，原本就是各取所需，未必有什么情分，可如今，你也知道心疼我了！”而后思索了一会儿，方下定了决心似的，叹道，“事到如今，我也只能按照他们的意思，立下那样的遗嘱了。”

季伯纶大吃一惊，也顾不上擦眼泪了，忙反问道：“倘若鸬鹚客栈真的成了族产，我们娘儿几个岂不是要挨饿受冻了？”

吴聪随即沉下脸来，道：“每个月，我都会给你一两金条作为打理生意的辛苦费，你总不会一点积蓄都存不下来罢？只要你不乱花钱，等我走的时候，你便会有不少积蓄的，我自己也会有积蓄留给你和孩子一并承继，如此就够你们这辈子的花费了。”

季伯纶颤抖着声音反问道：“他们那样对你，你还要为他们留下族产？”

吴聪叹道：“我方才想了想，他们说得也有道理，原是我上羞先人，下辱后辈在前，合该弥补一二的。”

季伯纶不免沮丧地想道：“我如今正是桃李之年，却委身于你这等老迈龙钟的太监，说起来就很委屈了。你却没有因此对我多加怜爱，不但不考虑我今后的生活，还只想着讨好那些看不起你的远近亲戚，实在可恼！”转念一想，倘若自己再辩驳下去，难免教吴聪认定自己存有带产改嫁的心，反倒不好，只得不情不愿地叹道，“罢了，我又不改嫁，钱多钱少又有什么要紧？够用就行，横竖那些嫂子婶子都不如我富贵呢，我还有什么不知足的！”

吴聪赞赏道：“这话说得极好！你若对我有情有义，自然不会在意这些身外之物。等你将来年老完节，便可让那些轻慢你的远近宗亲对你刮目相看！”

季伯纶苦笑了一下，已不想再说什么，只管服侍着吴聪更衣就寝去了。

及至次日早饭时，吴聪对季伯纶吩咐道：“等会儿，你去交待一下护卫长，让他跟我弟弟知会一声，四天后，带着那几个昨天在我们这里吃饭的人过来，与我商议一下签署那份字据的事。等弄好了这件事，你就等着抱儿子罢！”

季伯纶唯有应承而已。等吃了饭，又送了吴聪出门后，方去往芙蓉轩，正好赶上席孟嗣出门，忙上前将他拦下，把吴聪先前的嘱咐，尽数说了出来。又因心里实在堵得慌，原本按下的委屈便涌上了心头，竟泪流不止。

席孟嗣慌忙问道：“好端端的，夫人怎么就哭起来了？可有什么不能开解的事？”

季伯纶凄然一笑，虽然想着事已至此，多说无益，便有意略过不提，却还是因为悲愤得难以自制，当场就打开了话茬子，将前因后果都说了出来，末了便抽咽道：“我不单在哭老爷命苦，也在哭我自己命苦！”

席孟嗣不免惊叹道：“竟是老爷让夫人交待我跟踪二老爷的！”又想起一件事来，忙道，“有件事，我还没有来得及跟夫人提起，老爷也不曾知道。因此，夫人方才交待我的事，暂且还不能做的。”

季伯纶忙擦干了眼泪，问道：“什么事？”

席孟嗣道：“那三个女人派来的耳目都提到了同一件事：吴家的宗谱里，早就没有了老爷的名字！”

季伯纶顿时吃了一惊，忙问道：“此事当真？”却又反问道，“昨日二老爷带来的宗谱，我也是看过的，上面就有老爷的名字。可是你们弄错了？”

席孟嗣摇头道：“那是旧的宗谱，是老爷入宫前就已经编纂好的，自然会有老爷的名字。而在老爷入宫的那年，吴家就在每年一度的除夕大祭上，宣告了天地祖宗，将老爷除了名。所以，新的宗谱里，根本就没有老爷的名字！”

季伯纶此时已气极反笑，因而自言自语道：“敢情他们既想要老爷的家产，却又嫌弃老爷的身份！”而后收敛了笑容，问道，“像这样的大事，你怎么不早点告诉我？”

席孟嗣辩解道：“我也是早上才知道的，正想与夫人禀告呢！”又补充道，“昨日下午，二老爷在他家里和族长、族董拿着旧的宗谱说笑，不免提到了当年的事。那几个长随从头听到了尾，之后便把这桩往事当作闲话一般，与那三个女人的心腹丫嬛提起来了。等这些话传到我这里时，已是今天了。”

季伯纶这才对席孟嗣释了怀，却又冷笑道：“按理来说，宗族除名，也该知会一下被除名的人，他们却如此偷偷摸摸的，实在不成体统！”

席孟嗣想了想便道：“当年老爷入宫后，因宫禁森严，早就和老家的人断了来往，唯有二老爷还能与他来往一二。倘若二老爷那会儿没有跟他提起，那他也不会知道的。等他熬出头后，虽然和老家的人恢复了来往，可因为他是圣上的褓父，老家的人便不敢跟他提起这事了。”