阿牛疑惑地看着对面五人。

领头少年瞟了眼木牌，轻蔑道：“谁告诉你税只交一遍的？你给官府交五十文是吧，那你就给我交一百五十文，我保你安稳做生意。”

阿牛默默叹了口气，算是明白了，这是地痞上门收保护费的。

趴在地上的涛子吐出一口血水，口齿不清道：“我们哪有钱给你们！我们饭都没得吃，酒还被你洒掉了…”

他话没说完，三角眼少年加重了脚上的力度，涛子吃痛地发不出声。

只是猝不及防，三角眼少年觉得自己腰间一软，整个身体都不受控制地飞了出去。

阿牛站在三角眼原先的位置上，一把拉起涛子扔给阿游。

明白今天已经无法善了，阿牛示意几个孩子回屋里去。

酒肆的门被关上，三颗小脑袋凑在门缝里向外看着。

其余四名少年对关上的门无所顾忌。关上又怎样，踹开也就是一脚的事情。

四人将阿牛围在中间，随时准备废掉这个狂妄的同龄人。

三角眼利落地爬起，面目羞红地怒吼着冲阿牛扑来，其余四人也一起扑上。

阿牛丝毫不怯，他虽年纪不大，可是打架的经验倒是丰富。

村里的孩童都是在摔打中长大，在游戏、田野、打猎中健壮了身体。阿牛的膂力向来是同龄人中的佼佼者。打架斗殴自是经常，他根本不惧怕这几个地痞。

面对暴怒的三角眼，他瞅准空档，毫不留力的一巴掌扇了过去。只听到一声惨叫，三角眼和着血吐出了一颗牙齿，半边脸肉眼可见地肿胀了起来。

三角眼愤怒到了极点，口齿不清道：“打死他！”

领头少年眼见不太妙，直接抽出一把短匕，另几位也各自抽出了腰后的短棍。

一巴掌挥出，用力过猛，阿牛猛地头晕，他才想起自己从昨日起已经一日多未曾进食，气力明显不足。

三角眼狞笑着一棍朝他头上袭来，阿牛闪身躲过，正欲反击，后背却挨了一棍子。

来不及痛呼，阿牛瞥见领头少年的短匕朝自己腹部扎了过来。

他不敢大意，弓腰后撤，双手紧紧扼住领头少年握短匕的胳膊，遏制短匕的袭击。

奈何双拳难敌十手，他腾不出手来对付其他四人，只能用身体抗下一次次木棒打击。

三角眼瞅准阿牛的后脑，咬牙切齿地就要一棍子抽下，围观的人群忍不住惊呼。

可是三角眼的后脑却率先挨了一棍子，直将他抽倒在地，晕死了过去。

又有一棍子抽在领头少年被扼住的手臂上，痛出他一声惨叫，短匕飞落在地。

阿牛清晰地听到了骨裂的声音。

一切发生地出人意料又猝不及防。

定睛看去，是从围观者中冲出了一位双手持烧火棍的少年。

少年与阿牛并肩而立，分了一支棍子给他，问道：“怎么招惹上这几个人了。这可都是狠角色，没少欺负街坊四邻啊。”

阿牛苦笑道：“讨口饭吃，难得要死。”

来人是阿青，本名柳青。是酒肆斜对面几十步处一家面馆的少掌柜。阿牛来到管城后唯一认识的同龄人，比邻而居又是同龄人，自是平日交谈多了些。

但阿牛未曾觉得两人就是朋友了，对阿青能两肋插刀也是吃惊不小。

柳青明显认得五名少年，对领头少年说道：“牛老大，以大欺小，以多欺少，你就这么混江湖的？”

牛老大捧着手上的手臂忍痛道：“柳青，什么闲事你都敢管，你们家生意不想做了吧？”

柳青笑道：“有种你就去我家撒泼，你看我哥会不会容你。”

威胁毫无作用，牛老大直接改口道：“你现在走，我当着这么多街坊面认下这个亏，当你没动过手。”

柳青活像个无赖：“行啊，那我也当着街坊的面，承认吃个亏，你给我阿牛哥赔礼道歉，我就当你们没动过手。”

阿牛接过话茬：“那个，赔礼就算了。”

牛老大还未张口驳斥，阿牛接下来的话更是让所有人无言：“赔钱就行了。”

众人说话间，三角眼竟是又缓了过来，短瞬之间挨了最多的打，他早怒不可遏。

不顾当下形势如何，他捡起了短匕一头向阿牛扎了过来。

阿牛一手拽过阿青，与自己交换了站位，借着惯性，另一只手的棍子正中三角眼的鼻梁。

这下很多人都清晰地听到了骨裂声。

阿青啧啧摇头：“废了。”

牛老大沉声道：“你下死手？小子，你今天必死无疑。”

阿牛扛棍在肩：“多说无益，我不动手不还手你们就能放过我？”

阿青在一旁搭腔：“嗯，不能不能。”

牛老大装腔作势，歪头一笑：“柳青，这可是你和这几个外乡混蛋自找的。”

可是他欲要偷袭还没动作，阿牛已经在他话音落下的时候就冲了过来。

柳青挡住一人。

阿牛挥出不留余力的两棍放倒了另外两人。

第三棍挥出，折了一根胳膊的牛老大也躺在了地上。

阿牛将烧火棍高举过头，对准牛老大头颅，毫不留力地挥下。

牛老大惊恐的瞳孔眼看着木棍无限地放大，惊呼：“不要！”

“怕了？”木棍贴着牛老大头皮打在青石板上，惊出牛老大一阵耳鸣。

阿牛却嗤笑不已。他踹在牛老大胸口，冷声道：“赔钱。”

牛老大脸色煞白：“赔，我赔！”

阿牛还要在这里求活，不想真的闹出人命来。

他从怀里抽出木牌摔在牛老大脸上，“老子说了，交过税的！”

待人群散尽，阿牛和柳青站在酒肆门前，目送离去的五条伤痕累累的背影。

破肚的酒坛前摞着牛老大掏空口袋赔出来的三十六枚铜钱。

柳青打趣阿牛：“恭喜发财啊，你比他牛，你才该是牛老大。”