首先，时间不早了，所以我决定明天再听，今天就先吃了饭休息。
因为我觉得如果我不得不听一个不能马上解决的问题，我会整夜思考它。
在地牢里累了一天，一躺下就睡得很香。我什至没有梦到任何事情。
所以第二天早上，我一起床，就把艾德尔叫到客厅。
“没有援兵，是什么意思？”
当我用审问的口气问道时，焦急地左右翻着白眼的艾德尔看着我的眼睛回答道。
“嗯，嗯。你知道最近在帝国的西线，不是与敌国在战争中吗？”
“所以？”
“据说，他们不仅从中央地区，而且从各地向西线集结了所有的备用部队。原本应该派往怪物前线的援军，自然会被派往那里。”
“……”
我眯起眼睛。听起来有些不对劲。
一个帝国总是处于战争状态。一年四季，日日夜夜，帝国与邻国争吵不休。
可是现在居然说连南部偏僻地区的兵力都被抢走了?
“偏偏”在我申请援军的现在?
“……”
这其中有些可疑与不祥之兆，但无论如何我都无法控制它。
我只是这里怪物前线的指挥官，对帝国军队几乎没有任何控制权。我所能做的就是寻求支持。
这就是为什么我只好依赖佣兵了。
“佣兵呢？有新来的吗？”
“我们正在招募每一个来到佣兵公会的佣兵。不过，现在还没有多少新来的人员……”
艾德尔喃喃道。
也对，距离上次战斗，才过了几天。指望公会马上就塞满佣兵，那是不合理的。
我的头很痛，痛得我呻吟了一声。
“嗯……”
我应该怎么办？为了进入下一阶段，补充部队是必不可少的。
就在那时。艾德尔看着我，微微一笑。什么，那是什么？
“你难道还有能提供兵力的地方吗？”
“好吧，是的，我确实是有，但是……”
“如果你知道了，那你就应该直接告诉我，不要隐瞒。解释，马上。”
“但你会很为难的。”
“那根本就不是问题。我们必须解决下一阶段。现在告诉我，你打算从哪里获得更多的军队？”
艾德尔指了指自己房间的外面，脸上仍然挂着淡淡的微笑。
“那好吧。跟我来。”
艾德在前面带路，我也赶紧跟在他后面。
“你醒了吗，殿下？”
就在这时，不知道为什么睡过头的卢卡斯跑过来加入了我们。他的头发乱糟糟的，这家伙。
我用拳头顶着卢卡斯的头。
“早上好，卢卡斯。看来你睡得不错。”
“抱歉来晚了，殿下。作为你的护卫骑士我应该做得更好……”
“你为什么总是道歉？没关系，我们走吧。艾德尔好像想带我们去什么地方。”
我们三人走出了别墅。因为还是早春，早晨的空气有些凉。
艾德直奔马厩，牵出三匹马。
“不是很远，但我们需要出城。”
上马后，卢卡斯问道。
“我们现在要去哪里，艾德辅佐官？
“我们现在去前任领主。”
卢卡斯和我惊讶地瞪大了眼睛。艾德尔再次开口。
“克罗斯边疆伯爵的府邸！”
***
什么是边疆伯爵？
简单来说，就是守护边疆的伯爵。
本来，伯爵是当地的贵族，是实际统治这片区域的领主。
不过，边疆伯爵的实力要比一般伯爵略强一些。
这是因为他们执行的任务是保护边境免受敌人、怪物和灾难的侵袭。
总而言之，他们不仅仅是一个地方贵族，还是负责那个地区防御的武将。
“自从第一批人聚集在十字路口，克罗斯伯爵家族就统治了这里。”
我们骑马出城，直奔东南方向。艾德尔继续解释。
“最初，要塞是以伯爵的姓氏命名的。”
这条路是由克罗斯家族修建的。
建在其上的堡垒被命名为十字路口。
“自从要塞建成以来，便守卫此地已久的名门家族。”
“那他为什么要放弃这里的领主身份？”
我歪着头，因为我不明白为什么。
这里是远离帝国中心的南部边缘。
坦白说，边疆伯爵在这里的权力比皇帝本人还要大。这片土地的统治者只有克罗斯伯爵本人。
但是，他放弃了领主的身份，要求这片土地归中央帝国统治。
这就是艾施王子如何到达游戏开始时的这个地方。
放弃自己家族世代统治的土地？为什么？
“说起来很复杂。你最好自己听听。”
艾德尔露出一副知道或不知道的笑容。
别这样了，求剧透！
在马背上骑了大约30分钟后，艾德尔不再说话了。我抬起头环顾四周。
在远眺橡树林的一座小山上，有一座古老的宅邸。
“我们到了。就是这里。”
宅邸的墙壁上长满了常春藤，已经褪色成灰色，窗户上满是灰尘，看不清里面的情况。
乍一看，就知道管理不善。
“它最初是作为克罗斯家族建造的乡间别墅。后来边疆伯爵放弃了领主之位后，就搬到了这里。”
“这里住着人……？”
“当然！我定期把生活必需品送到这里。”
我下了马。卢卡斯和艾德也跟着我下了马。我小心翼翼的靠近了那座老宅。
为什么本应像国王一样统治这片区域的伯爵却放弃了领主的头衔，决定躲在这种地方隐居？
我脑子里有很多问题。
可就在这时——我穿过府邸的围墙进入院子的那一刻——
一道沙哑的声音从远处传来。
“你们到底是谁？！”
吃惊的是，从府邸里走出来一个瘦骨嶙峋的老者，他脸涨得通红朝我们吼道。
“你们知道这里是什么地方吗？就随便进来！”
那是一个非常瘦削的老者。没有修剪过的胡子乱七八糟地盖住了下巴，眼睛里布满了血丝。
一股浓烈的酒气从他的身上飘了出来。看起来他刚才还在喝酒。
老爷子手里的空酒瓶剧烈地左右摇晃。