“给，这是一份礼物。拿着它。”
“你为什么要送一些你不能吃的东西作为礼物？”
“我要是能吃的话就自己留着了。为什么要给你啊?”
也是？他以一种奇怪且有说服力的方式胡说八道。
我咬着牙把小袋子放进口袋里。
尽管如此，这是前任领主赐予我的礼物。我不能把它扔在地上。
伯爵看着手中剩下的果肉，叹了口气。
“十字路口位于大陆最南端。阳光充足，土壤肥沃。没有比这里更适合种植水果的土地了。”
“那为什么是这个味道？！”
“它不仅对种植水果有好处，而且对种植各种农作物也很有好处。只要耕种田地，就会有丰收的果实。”
听到他接下来的话，我停顿了一下。
“要是那些怪物没有那么频繁地攻击这里的话.....”
“啊…”
“怪物毁坏田地杀死农民是个问题，但他们死后也会在土地上撒上泥泞的魔法。那你知道接下来会发生什么吗？”
伯爵布满皱纹的嘴角掠过一丝苦笑。
“整个地区都被污染了。土地被诅咒，你将无法再种植任何庄稼。”
克罗斯边境伯用复杂的眼神看着酒杯。
使用在这一带无法收获的谷物和水果酿造的...黄金色酒
“这就是为什么十字路口周围没有农田的原因。那么，如果阳光好，土壤肥沃呢？但你无法种植任何东西。你努力种植，但一次入侵就能毁了它。”
“这片土地被诅咒了。以前都是这样，以后也会这样。”
我指了指窗外。
“那你为什么要照顾你的果园？”
“每个人的一生都至少会有一次遗憾，不是吗？”
老人用悲伤的目光看了果园片刻，然后闭上眼睛，举起酒杯喝了一口。
“那个果园就是我的遗憾。”
直到我们喝完整瓶酒，我们才开始说话。
“现在我也不会轻易就喝醉了啊.....”
伯爵转过一个空酒瓶，喃喃自语。
我从手推车上拿下一瓶，自己打开，倒进伯爵的杯子里。
“边疆伯爵，你猜得出我今天来这里的目的是什么吗？”
伯爵用空洞的眼神瞪着我。
“如果你想谈论酒精以外的任何事情，我不是告诉过你滚出去吗？”
“如果你想把我踢出去，那就踢吧。但我必须说出我必须说的话，才出去。”
扑通。
倒满伯爵杯后，我把瓶子放在桌上。
“怪物们又开始行动了。他们的规模非同寻常。
“……”
“上一次入侵由一千名幽灵战士组成。我们好不容易阻止了他们，但城墙已经严重受损，而且我们缺少士兵。”
“……”
“我们迫切需要增援部队。”
伯爵一言不发地听着。我提高了声音。
“边疆伯爵。我是说，我需要你手下的士兵帮忙。”
“我手下没有士兵。”
“我来到这里已经知道你的家族拥有士兵的事实了。”
“但我所拥有的是我挑选、教导并在我的余生中一起走过战场的朋友。”
然后他长长的叹了一口气。
“但是当我放弃我的领主身份时——当我放开那把枪和盾牌时……他们也放下了武器。他们现在都隐退了。”
“那请重新召集他们。”
“这是没有用的。”
咕噜咕噜
伯爵含糊不清地喃喃自语，连忙将一杯倒进嘴里。
“这片土地不值得保护。”
“你是什么意…”
“不要白白冒着生命危险保护这些毫无价值的前线，让所有人逃跑吧。”
从遥远的先代到如今。
一个以守护这片土地为使命的家族男子.....说出了那种话。
太出乎意料了，我愣了一下。
“我说，殿下。你为何来到这片土地？”
他平静地看着我问道。
“这片土地上的一切都在死去。没有希望，也没有未来。”
“……”
“这是我的建议，我一生都在保护这个地方。尽快离开。在被这片土地的诅咒吞噬之前。”
这老头到底是怎么回事？
到底发生了什么事，让这个男人否定了自己的一生？
我想问他，听听他的回答，伯爵却转过身去，挥了挥手。
“你现在可以走了。我太累了，不能继续说话了。”
我有一种感觉，今天就只能是这样了。我慢慢地从座位上站起来。
“我会再来的，边疆伯爵。”
“……”
“下次我会带点吃的。”
伯爵没有回应，也没有看这边。
他只是透过窗户凝视着他的果园。
看了老爷子最后一眼后，我便离开了府邸。
***
我出来的时候，卢卡斯正牵着他的马在等着。
“殿下，说服成功了吗？”
“不，失败了。不过我得到了礼物。”
是不能吃下的干果，但礼物就是礼物。我认为这是一个伟大的发展。
我耸了耸肩，坐上马鞍。
“嗯，哪有事情可以一天就解决的，对吧？”
“所以你打算一直来？”
“如果成功的话，我可以招募一辈子与怪物战斗的老兵。这是非常值得的努力。”
我歪着头开始和卢卡斯一起回城。
“话说回来，克罗斯伯爵曾经遇到过什么事情吗？他好像经历了一场巨大的危机……卢卡斯，你知道吗？”
“不知道，我不清楚……”
也对，卢卡斯和我一样，是在帝都中度过了余生，才一起被贬到南方。
所以他当然不会知道这里发生了什么。
“而艾德尔说，我需要直接从伯爵本人那里听到……嗯。”
艾德似乎不会为我破坏任何东西。该死的总监。
“总之，就是这样。但在那之前我们也得做好能做的事情。直到战斗的那一刻。”
现在我得修墙备战了。
无论我手里拿着什么牌，怪物们都会蜂拥而至。我能做的只是尽可能高效地杀死它们，竭尽全力，消灭怪物。
看着远处的城市，我像是答应了自己一样吐了口气。
“让我们回到十字路口吧。我们还有很多事情要做。”