出来议事厅。

蔡瑁兴致不高，这婚事又耽搁了，刘琦此去凶险，万一有什么三场两短，蔡怡如何是好。

蔡瑁拉住刘琦：“子衿此去长安，千万小心！”

刘琦却觉得路上不会有危险，打着给天子进贡的旗号，袁术还不敢明目张胆的动手。

握住蔡瑁拉自己的手，轻轻拍了两下：“大兄放心，我会一路大张旗鼓，亮明供奉朝廷的使节身份，袁术不会傻到明面上动手的。”

蔡瑁还是很担心：“明枪易躲，暗箭难防啊！”

刘琦反而担心备战，演义中黄祖不通兵事，不是个好统帅。

嘱咐蔡瑁道：“将来与孙坚交战，水军的战力决定胜败，水军必须要操练起来，大兄要重视啊！”

蔡瑁点头称是，最后说了句，“你走的时候还是去看看蔡怡吧。”

刘琦也感叹道，世事多变，情路崎岖，也许回来能够把婚事定下吧。

去长安也是好事，刘琦准备好了精盐的样品，准备回来走兖州、豫州，深入敌后，拉拢当地的世家豪门，以后不论是谁占据中原，都埋下了钉子。

徐庶自然是要一同前去，徐庶剑法无双，有徐庶相伴，安全无忧；而且徐庶谋略一样出众，遇到各种情况也好商量应对。

带上蔡五照应生活琐事，刘磐那里精心挑选了一队亲兵，一行十五人足矣。

古人讲究吉利。

出使的日子挑在了正月初八

初春的雪还没有融化，轻轻地吐一口气，仍然能够看到水气。

蔡洲的桃花被积雪覆盖，藏不住粉色的花骨朵，粉白相间，美不胜收。

蔡怡披着白裘，轻轻依着刘琦，十分不舍。

刘琦拿出精心制作的一对玻璃鸳鸯，雄鸳鸯制成玉佩，自己收好；将雌鸳鸯制成了项链，给蔡怡戴上。

定情信物，这也是算是给了蔡怡一个承诺。

相拥良久，刘琦轻轻吻了蔡怡的额头，转身告别：“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”

蔡怡在风雪中不肯离去，一直目送刘琦的身影消失。

在通过南阳到司州的路上，并没有遇到袁术的刁难。

袁术此时正一心跟袁绍较劲，跟公孙瓒处的火热，对于路过的刘琦，根本就不关心。

由于这次是进贡，走的并不快，走了两个月才到了长安。

时隔一年，刘琦又回到了长安。

物是人非，刘琦不再是那个小小的屯骑营军侯。

到了驿馆住下，刘琦安排蔡五去鸿胪寺报备。

自与徐庶去街上打探消息，荆州缺马，看能不能找到贩马的渠道。

长安有九市，分别位于西北部、雍门附近、横门大街的两侧。

其中三市在横门大街以东，称为东市；

六市在横门大街以西，称为西市。

马市则在西市。

刘琦和徐庶看了几个马畈的马匹，都不太满意。

这些马匹的牙口都不好，都是上了年纪的老马，而且品种也不太好，以益州马为主，身形矮小，以耐力见长，主要用来驮东西。

墙角靠着一个头戴斗笠，穿着黑色短褐的人，嘴里叼着一根稻草。

刘琦、徐庶两人相貌不凡，四下询问良驹，早就引起了他的注意。

看两人都不满意，那人一瘸一拐地靠近，低声询问：“两位公子可是要买上等马？”

刘琦打量了一眼那人，神神秘秘的，极像后世卖盗版光碟的贩子，于是说道，“你有上等马？”