微风轻拂，一棵老槐树静静的伫立在月色下，光秃秃的枝桠，偶有几片残叶挂在枝头，摇摇欲坠！

斑驳的树影，从树干底部向远处蔓延，一路交错纵横，在一处凸起处，影子扭动出一道道优雅的弧线，弯曲交织着映照在少年身上。

凸起处是一座新坟，它静静地竖躺在山丘上，坟头新土尚未完全务实，微微隆起，湿润中带着浓浓的沉重气息。

老树添新坟！

少年蜷缩在湿土侧边，沉沉睡去，满是鲜血的手指不自觉地颤抖…

不一会，狗壮猛然惊醒，发现一切并不会如噩梦一样，醒来便会烟消云散，秀姐和老爹依旧静静的躺在里边。

一层土，相隔了出最遥远的距离---生死！。

一阵大点的冷风吹过，狗壮向隆起的土堆靠了靠身子，许是冷风卷起了烟尘，也可能是映照在他脸上的枝桠，晃动着戳中了他的眼眸，少年眼角又两行清泪滑下…

小山丘上，老槐树下，一座孤坟，一个少年在清冷的月色下，呆坐了一整夜。

第二日清晨，一缕同样清冷的阳光照射在少年脸颊时，狗壮笑了起来。

“老爹，还是我眼光好哇，这地有风有树，有山有水，睁眼都是美景！”

“秀姐爱漂亮，你就当沾秀姐的光了。”

顺着狗壮视线，山下一座小湖被阳光映照得波光粼粼，一阵微风吹过，湖面泛起层层涟漪，金色的阳光在水面上跳跃，嬉闹，令人陶醉…

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数日后的清晨，气温骤降，不复前几日阳光明媚，天空灰蒙蒙的，周围一切笼罩在一层朦胧的雾气中，一条古老的直道穿越了山川河流，静静的铺展在荒凉的原野。

直道上寸草不生，直道两侧落叶纷飞，草木凋零，全都覆盖了一层薄薄的白霜。

狗壮低着头，缓缓地行走在古直道上，心情像周遭环境一样，一片荒芜。

这几日，直道上多了不少人，比平时热闹不少，与周围荒凉环境形成了鲜明对比。

大多数路人皆是快马加鞭，也偶尔有华贵的马车缓缓行驶，这些马车无一不是装饰精美，车身上镶嵌着金银珠宝，闪烁着耀眼的光芒。

车帘轻轻摇曳，隐约可见车内的人影绰约。

马车周围，侍从们紧随其后，他们穿着统一的服饰，骑的都是高头骏马，却个个神色恭敬，彰显着马车内主人的尊贵地位。

古直道宽敞，狗壮倒也不担心被马匹撞倒，偶尔被喧嚣吸引的他才会抬头斜瞥一眼，令人感到疑惑的是，每一批行人中至少皆会有一个少年，偶尔也会看到只有三五少年的队伍，他们年轻的脸庞还透出几分青涩，却掩不住对此行的向往，眼神中满是坚定的光芒。

少年们或高谈阔论，或嬉戏打闹，偶尔爆发出的爽朗笑声，回荡在这空旷的直道上，给直道注入了几分青春的活气。

晌午时分，直道上出现了一个跟狗壮一样的另类，并不是高头快马，也不是华贵马车，一头瘦弱的老灰驴，拉着一个板车，缓缓前行。

板车上堆满了厚厚的草垛，像一座小山，散发着淡淡的草香。

一个老人，头发发白，坐在板车的前方，头戴斗笠，身上裹着厚重的棉衣，抵御着寒风的侵袭。

老人脸上布满褶皱，层层叠叠，像一道道沟壑，刻满了岁月的痕迹，但双眼依旧炯炯有神，透出一种沉稳而坚定。

此刻老人手中握着一把干草，正满脸宠溺的递到身前老伙计的面前，嘴上说道：“老咴球，来，多吃点粮草，这一路辛苦你了。”

老灰驴像听得懂言语一般，扭过头颅，把一缕干草卷入嘴中，发出“啧嚓啧嚓”的声音，它吃到高兴时，干脆停在了道上，慢慢咀嚼…

老人也不催促，耐心的等老咴球吃好，再继续赶路。

板车上有一个少年，穿着简单的小花袄，小手缩在袖子里，鼻头上挂着两条晶莹，他正闭着双眼，翘着二郎腿，舒舒服服的躺在草垛上，脚尖随着老咴球的走动，有节奏的晃动着。

在狗壮打量着老人的时候，喂完老伙计的老人，慈祥的看向狗壮，问道：“孩子，你一个人，没有伙伴？”

“嗯。”

“你也是去武胜关，参加宗门选拔的吗？”老人又问。

“武胜关？宗门选拔？”狗壮有些疑惑，这些字眼他在这一路听得不少，但的确一无所知。

“是啊，小友，这三年一度的宗门选拔可是南叶郡的盛典！”