哑巴医师连忙用手比划：《十三神针秘籍》玄妙非常，我资质平庸，参悟不够。昨日傍晚有一病例，病情错综复杂，我不敢轻易诊断，借故拖延了时日。今日傍晚病人还会来，特来寻小师傅！请求小师傅出手！哑巴医师急的团团转，手忙脚乱地比划完便朝“小师傅”——年仅十四岁的惜言跪下叩头。

“哎，别别别，快起来！起来说话，我不怪你便是！”惜言上前两步将哑巴医师扶起，二人在茶几附近坐下了谈话。

哑巴医师坐直了身子，继续比划：昨日，……

“竟是如此吗……知道了，你们先出去吧，容我独处、静思片刻。”

哑巴、瑶夜、药铺伙计们都着急万分，但既然是这位“鬼十三”先生吩咐的，自是有她的考量，既然众人都无计可施，无奈之下只好照办，纷纷退出了内堂、关上房门。

见房门关上了，屋内昏暗，少量灰白光线透过纸糊的窗棂洒落在地面上，光线里清晰可见跃动飘散的尘埃。并未点灯，青铜雕花香炉内仅燃了几盏自制盘香，青烟袅袅，淡淡松茸竹枝檀木香萦绕在鼻尖，清甜活泼，一分火气裹挟两分地木之气，而后是不容忽视的七分冷冽水气，似有若无，经久不息。坐在红木椅上的惜言，习惯性地以左手食指指尖轻敲桌案，右手摩挲着茶杯在手中轻轻晃着，垂眸，斜睨着茶汤里来回漂浮的嫩芽，陷入了沉思：

“等会前来求医的是李常氏，据其女李馨儿所述，李常氏此次发病症状与其外祖常康生前相似。常康当年不治身亡，现下想救治李常氏，需先了解常康病因。那常康，发病于伤寒却卒于心疾，虽说与庸医乱开方子脱不了干系，但死因究竟为何？我是救，还是不救呢……”

回想方才哑巴医师告知自己的有关常康的发病症状，惜言根据识海里面回忆起的《伤寒内息五行论》，分析起了病因：

常康在世时，于附近矿场做工，日日下矿掘金，肺腑吸入大量有毒尘埃，久咳未治，久之肺腑伤透，引发肺痨之症，肺气耗尽，肺腑借肝气来救，肝气耗损。

他平日里无甚消遣，最是馋酒，且嗜酒如命。久咳难受，想借热酒压下咳嗽，便每日下工后去酒肆打酒喝，通常喝到丑时，迷了眼晃了神才肯歇下。长此以往，肝气耗尽，肝气借脾胃之气来补，脾胃之气耗损。

某次收工之时淋了雨，常康因劳累过度、体弱感染了风寒。风寒之症不宜饮酒，让妻子煮了姜汤饮下，用了刮痧疗法却刮不出红痕？三伏天盖棉被仍觉冷，咳嗽难受，无奈之下只好寻了就近医馆诊治。

吃了医师开的药，身子骨好了大半，以为无碍？酒瘾上来了便瞒着妻子躲进柴房偷酒喝。酒劲上来，发了大量热汗，觉着胸闷难受，柴房不通风，便跑去屋外吹冷风，是夜突然病倒。

忽冷忽热，高烧，大量发汗，口苦咽干，嗓子疼痛，又咳嗽不止，心烦气躁，食欲不振。家里找了剩下的风寒药吃，却反加重了病情？久咳不愈，吃风寒药无用，继续咳，肺腑破损，咳血、胸肋疼痛。见状，常康才察觉自己病重，饮食变少，甚至不食，脾胃之气耗尽，脾胃之气借肾气来补，肾气耗损。

情绪低落，终日卧榻不动弹，饮水少，日渐消瘦。后无尿，排不了毒，肾气衰竭，直至耗尽，借心火之气来补，心火之气耗损。

心火之气弱，受不得稍大些的情绪起伏。常康病重，家人胡乱寻了庸医来治，庸医粗略查验了常康舌苔和外表体征，便断定常康患有心疾、痨病、胃病、筋骨病、失眠之症，乱开一通治疗心弱、咳嗽、健胃、镇痛、安神的药方，还不让常康多饮水，饮水多了会减弱药效。

常康病症复杂，庸医此举，哪里有病症便治哪里，没有查到病根，压根治不了。服下庸医开的药，病情加剧恶化，常康情绪激动，一气之下、口吐黑血，急火攻心。

但怪就怪在，庸医药方竟能麻痹神经，使人面色安详？常康吐完黑血后，七窍出血，全身发癫似的抽搐、含笑而终，全身皮肤皴裂，肌肉萎缩，最终如一具贴了皮的枯骨，死状极其惨烈，与那些被女魃害死之人极为相像。

街坊都说常康死不瞑目，化身成痨病鬼害人，其恶报由子孙来承受。说也奇怪，常氏子孙后代，代代死于痨病。

再说常康之女李常氏，有祖传的痨病。待嫁年岁，乡里无人敢做媒，只好远嫁外乡。其夫是个病秧子，在与李常氏共育了一女后不久便英年早逝。李常氏只身一人，在外乡无六亲可靠，便给锦绣坊做工、织布养家，像那种接了官贵交办的急差、熬夜通宵赶工织布是再寻常不过的事。长此以往，肝气衰竭，肝气借脾胃之气来补，脾胃之气耗损。

因要养育女儿，李常氏省吃俭用，将省下的工钱给女儿买她爱吃的鸡腿，给女儿长身体补充营养，而她自己却在角落里吃糠咽菜。长此以往，李常氏体质大不如前，脾胃之气逐渐耗尽，引肾气来补，肾气耗损，饮水变少，不排毒，肾气耗尽，一朝病倒。由于肾气耗尽，引心火之气来补，心火之气耗损，不可情绪大起大落。其女李馨儿也是乖巧懂事，自从母亲病倒后，便衣不解带地照顾在母亲身侧。

李常氏缠绵卧榻之际，咳嗽不止，连翻身拿床案上的水碗都费劲，待其女李馨儿又寻了一位医师回来发现时，李常氏的侧边脆弱皮肤已蹭掉了一层皮，李馨儿伸出小手想将母亲蹭掉皮的地方捂住，又怕弄疼了母亲，几次伸出了手却悬在半空，握紧，松开，再握紧，最后放弃了，跪在病榻边上，将稚嫩的小脸埋进母亲的臂弯痛哭……

查验完李常氏病情后，医师自认技穷，无力救治，给李馨儿指了一条路：“据此十里地外的‘淀城’内有个‘青街’，街上有个药铺名为‘济世堂’，内有一位神医，名唤‘鬼十三’，此人擅使‘十三神针’，专治疑难病症，去请她来，你母亲或许还有救。”

想起了传闻的祖父的死状，李馨儿不忍心母亲李常氏踏上先人老路，便走了十里地来“济世堂”求医，鞋都磨破了。但昨日自己不在药铺内，只有师承了《十三神针秘籍》的哑巴医师在药铺内接待了她。哑巴医师第一次碰见这种身患多个病症的，无从下手，说要通知云游在外的师傅“鬼十三”，让李馨儿次日傍晚再来，于是她先回家照顾母亲，今日再来赴约。

思及此，惜言心下有了头绪。

（开门，迎客）

“李姑娘，我不是医师，只是略懂医术，碰巧救治了一位病人，是世人谬赞了。我就一闲来无事游历天下，编编书、写写故事的，本职并非治病救人。我这人吧闲散惯了，修的是出世道，本不想救人，以免沾了因果。念在你一片孝心的份上，我便掺了这份因果吧。”

李馨儿激动得泪眼汪汪，手足无措，作势欲朝惜言下跪，被惜言上前两步扶起；

“我要带上哑巴，他才是医师，针法准，我不行。”

“好，好，都听你的，神医姐姐！”

“别叫神医，叫我惜言就好，带路吧。”

“好的！惜言神医姐姐！”

“……”

来到李常氏的家，惜言查探一番李常氏的病症、把完脉后，与自己先前猜测不谋而合。吩咐哑巴医师下针，封住其心脉两处大穴位，让瑶夜运功逼其肾脏内积压的毒素至大小肠内，再开几幅清淤排泄、护心养胃的药物，嘱咐李馨儿：“三碗水熬成一碗水，一日两顿，随餐服下，前十日饮食清淡些，后十日适当进补，不到一月，药到病除后还需好生调理观察才是。”

看到李常氏身侧外商，惜言从怀中掏出了羽族自制的芙蓉膏递给李馨儿：

“这是芙蓉膏，每日早晚涂于患处，可生肌除疤。”

双手捧着还带有惜言温热体温的瓷白药瓶，李馨儿早已泪流满面，泣不成声：

“神医姐姐的大恩大德，馨儿没齿难忘！等馨儿长大了，定报神医姐姐救母之恩！”跪下，郑重朝惜言磕了三个响头。

惜言这次并未阻拦，等李馨儿拜完，摆摆手，虚扶起她，

“可以了，起来吧。”

却用眼角余光看向自己身后，朝虚空某处低语了一句：

“都看到了吧？现在，你可以安心去了。”

“多谢。”

一阵风过，柴门轻微晃了晃。

“痨病鬼常康，纵使作恶多端，还是放心不下自己的家人啊……”

救治完李常氏，圆了痨病鬼常康的心愿，在回去的路上，惜言碰见了一位“老朋友”：

“好久不见，主人。”