在叶夫根尼做出选择后，易星归和安德森开始教导他神秘语言。等到叶夫根尼的肚子咕咕叫的时候，授课暂时结束。

易星归起身去盥洗室洗了把脸，照着镜子整理了一下衣服，准备前往赴约。

安德森把胳膊搭在叶夫根尼的肩上，带着他边走边说道：“走，今晚我请客，让你尝尝杜鹃餐厅的招牌菜。”

在餐厅坐下后，叶夫根尼终于找到空隙询问：“安德森先生，那位邀请老师的希尔维娅是什么人？”

“哈哈，你没怎么离开过黑天鹅港，不太了解。坐镇斯维尔德洛，执掌帝国南部军务的是瓦图京大将，而他唯一的孙女就是希尔维娅。希尔维娅小姐无论美貌、才华还是身份，都无可挑剔，不知有什么贵族公子想得到她的青睐。”

“这么尊贵的小姐，邀请老师是为了什么？”叶夫根尼愈发好奇了。

“具体原因我也不清楚，但是希尔维娅可不是一般的贵族小姐，她一直在致力于改变阿斯罗萨克的现状，希望普通人能得到更多受教育的机会，让贫苦的人得到基本的温饱，让阿斯罗萨克能够在大陆上拥有更好的国际形象。瓦图京大将也支持她的追求。

“据说去年，她以阿斯罗萨克访问团翻译的身份参加了自由都市举行的大陆经济交流会。参加那场会议的人都称赞希尔维娅的学识和气质。”

叶夫根尼正在心中暗暗赞叹希尔维娅为阿斯罗萨克做出的努力，眼角余光看见老师已经走出了旅店。

由于胃的催促，安德森和叶夫根尼没有继续这个话题，而是将注意力放到了菜单上。

…………

此时的斯维尔德洛，太阳已经落下，寒冷开始主导这个世界，但路上的行人却没有减少太多。

还有这么多人……很多生面孔……他们身上的衣物普遍陈旧……易星归走在前往奥西娅餐厅的路上，发现有不少陌生的行人。

略一思索，易星归就想到应该是从斯维尔德洛周边地区赶来参加机械工程学院初试的人。

毕竟，这是个改变命运的机会。

在黑金革命的冲击下，阿斯罗萨克帝国被迫进行了改革，让许多被地主束缚的农民成为自由人，补充了工业发展需要的劳动力，但自上而下的改革总是会面对重重阻力，真正落实到具体的地方，都难以取得预期的效果。

依然有许多贫苦的人，没有机会接受足够的教育，被眼前的土地束缚，劳作到生命的尽头。

近年来，阿斯罗萨克一直在推进教育体系的改革，同时仿照其他国家的做法，开设夜校和专业技术学校。

即使通过机械工程学院初试的可能性不高，那些渴求希望的人们也不愿意放弃这个机会。

只是来到这样的大城市，生活肯定捉襟见肘。太阳下山后还在路上徘徊的人，恐怕心中还在与旅店的住宿费搏斗。

已经走出杜鹃旅店所在街区的易星归，在两栋建筑物间的巷子里，看见四个聚在一起的年轻人，他们穿着陈旧但还算干净的棉服，正试图点燃面前团在一起的报纸和落叶。他们用两块石头摩擦着，但擦出的火星一直未能点燃报纸。

易星归收回目光，继续向前。当他走过巷子后，那火星不易察觉地亮了些，报纸与落叶顺利燃烧起来，给这个寒冷的巷子，带来了些许温暖。

…………

斯维尔德洛，西区，奥西娅餐厅。