夏侯惇率领大军南下。

张允率领的荆州军与之交战，大败，撤退回了新野。

襄阳。

刘表看着跪在自己面前请罪的外甥，面容上带着怒气。

“一万大军，被夏侯惇三千人打败，你还有脸回来！”

“主公，臣该死！”

张允跪在了地上，一声也不敢多吭，低头请罪时，还瞥了一眼一旁的蔡瑁。

张允是刘表的外甥，与蔡瑁一党，都是刘琮的支持者。

眼下，张允受到了责备，蔡瑁站了出来，解围道。

“主公，北军善战，荆州之兵本就不如。夏侯惇更是曹操麾下勇将，张允一时不备，被其突袭，才有了此次兵败。幸亏张允将功补过，兵败后撤退到了新野，重新整军备战，才没有让曹军继续南下。”

“可我怎么听说是张允大意轻敌，才被夏侯惇击败。张允也不是守住了新野，他本来都打算跑了，可夏侯惇就没有南下攻打新野的打算。”

刘琦的适时的话让刘表本被蔡瑁安抚住的情绪又爆发了。

“可有此事？”

张允看了一眼刘琦，眼中带着怨恨。然而，却只能再度请罪。

他不能隐瞒，此事刘表只要询问随军的将校，自然能够知道。

“臣有罪！”

“拖下去，打十板子，夺其军职、爵位。”

刘琦一喜。

张允没有申辩，反而低声垂泪，痛哭都是自己的错，表达着悔恨之意。

张允的母亲是刘表的姐妹，与刘表感情非常好。

刘表平日里也很疼着这个外甥。

看着张允这样子，又想着自己的姐妹年老，刘表终究还是没有忍心，挥了挥袖子。

“罢了，回去闭门思过三个月！”

“父亲，张允败军失地，怎能如此轻率处置？”

“终究没有造成什么大乱子，对战死的士兵家属厚加抚恤便是了。”

刘表的话，让刘琦心中郁闷非常。

张允退了下去，闭门思过去了。

只是，对于刘琦的攻击，却还没有停止。

“主公仁德，不过，眼下处置张允还是次要的。此番我军动兵，想必已经惹怒了曹操。夏侯惇既然南下了一次，自然还会有下一次。”

蔡瑁的话，让刘表警醒起来。

刘表在荆州这么多年，文教兴盛，可是在军事上，的确没有多少建树。

他虽然有钱有粮有人，可手下没有几个能打的。

张绣投靠曹操后，刘表在北面便失去了屏藩。

“德珪，依你之见，该如何是好？”

“新野乃是襄阳北方的重镇，必须派遣大将镇守，抵御曹军，才能稳住局势。”

大将？

刘表身边可用的将领也没有几个。

“你的意思是？”

“如今荆州与江东修好，黄祖不必再镇守江夏，主公可与其兵马，让黄祖驻守在新野，抵抗曹军。”

察觉到蔡瑁的用心，刘琦情急之下出声。

“父亲，不可！”

蔡瑁一笑，面对着刘琦看着自己如刀一般的目光，只是轻声询问道。

“公子，为何不可？”

刘琦一时语滞。

从大局上看，他的确没有理由阻拦。

既然刘兴已经与荆州交好，两家也没有再动兵戈，那么让黄祖镇守在江夏也没有必要。

相反，北方的新野确实需要一员大将镇守，黄祖也的确合适。