等天边日头逐渐走向正轨，故事的序章才被正式拉开帷幕。

裴兆勋拎着他入殿，正座上帝戊被光影所笼罩，殿门关上的那一刻，殿内寂静无声，彼此的心跳声在这一刻达成了共识。

【亥】抿唇垂首，这一刻他怎么会不明白自己宛如砧板上的鱼肉。

也知道，此刻的他是这件事的转折点。

当他逃到临城的时候，等候多时的【巳】正悠然自得地站在城墙上，略带不羁地对他招了招手。

他本能的逃离，自然也是无果。

自知前路无望，后路已断，只能以自身去搏，可如今殿内仅存的三人，究竟是否还会外漏消息，届时自己即便逃了一劫，也还会有源源不断的麻烦。

直到眼前这一幕，原以为自己能够安然接受，【亥】却在帝戊的询问中产生了强烈的危机。

“嗯？”帝戊食指单扣，饶有兴致的望向裴兆勋，“这是？”

“回禀陛下，此人正是那日刺客团首。”

“可孤记得，领头是位，女子。”话音未落，帝戊身子微微倾斜，左手托着下巴来回摩挲，眼眸低垂，细密的睫毛隐隐约约掩盖着他的疑惑。

然而，裴兆勋还在纠结是否全盘托出，他还在意那晚他与神医之间的默契。一想到昨晚追捕过程中的另外一人，他还是选择了坦白。

“陛下，昨日臣收到密信，得知刺客动向，连夜赶到临城，追捕过程中，为首的那名女子不幸坠入悬崖，而他则是漏网之鱼。”

帝戊半信半疑，毕竟他对下面那条死鱼毫无兴趣。不过看着裴兆勋的神情，似乎有些不同，于是他想到了一个好玩的想法。

“既然活不见人，便将其尸首带来吧。”

别说令裴兆勋不解，此话一出，【亥】震惊地抬头，对于这位上位者的传闻，确实荒诞，但此刻他只觉得恶寒。

【亥】几乎是下意识望向裴兆勋，他的坦白究竟会不会再说出关于【辛】大人的事，他自己也不敢相信，但此刻他自身难保，刚刚的“姐弟至亲”虽逞了一时口舌之快，可一旦牵扯上联系，无论是哪一方，他恐怕都得是死无全尸。

裴兆勋单膝下跪，拱手领命。即便他早预料会如此，但此刻的气场压制，他对这位帝王之尊，确实是忌惮的。

就在裴兆勋打算带走亥，自行审问的时候。

上位者再次开口，“你——你们为何要刺杀？”

还没从那股恶寒中挣脱出来，【亥】又成了众矢之的，他深吸一口气，舔舔下唇，干咳的喉咙略显沧桑：“呵，还能因为什么？”

被裴兆勋瞪了一眼，还是乖乖的说了，“大周帝皇当的太久，恐怕早就忘了曾经被你们侵略过的种族吧。”

这几年战乱不断，裴兆勋征战过的地方数不胜数，但要论方长来看，他一时间想不到会是哪里的“野草”。他看着【亥】，年纪尚小，长开的样貌也不像是哪家世族的遗孤。

眼见裴兆勋依旧毫无头绪，【亥】都忍不住调侃，又或者在自嘲，“裴将军真是贵人多忘事啊。”他又提及南蛮之地合并之前的三个部落，“百越、百濮与巴蜀，裴将军可还有印象？”

这么一说，确实让裴兆勋想起了五年前，曾经带军攻伐过岭南以南的一个部落。他几乎不可置信地望着他，因为他自己清楚，为什么会对这三个部落出手，甚至针对百越对其斩草除根。

“哦？”帝戊对于裴兆勋的小动作一下子提起了兴趣——裴兆勋下意识地握紧左身侧的犀比。帝戊复而望向那条“死鱼”，想听听他接下来的供词会让裴兆勋流露出怎样的情绪。

【亥】接下来的话术确实让裴兆勋不可置信，甚至于勾起了他最不愿意提及的往事。

“裴将军，当年你可并不是一跃成名的，若非前些年我们百越被祝小将军不断打压，以至于劳财伤民，何至于被你领军一击击败。”此刻的一抹不屑多少带着一些情感色彩，【亥】打从心里是瞧不起这位小裴将军的，那位神祗一般的“二郎真君”不仅被取代，甚至被淡忘，还是因一手提拔了的小裴将军。

提及祝小将军，裴兆勋总是无话可说的，他既无力反驳，也无可适从。

而这一幕，落在帝戊眼里，却是一场不可多得的好戏——他在乎祝平安，自然也是忌惮。他在意太子之位，自然也是妒忌。而这两者他既不可得，便总是要试探地争一争，只是没想到……

一些尘封的旧事，总是能让时光变得迟钝。

“当年南蛮之地早于臣服于我大周，两国之间也是和平共处，你们究竟为何还要挑起战火！”

裴兆勋的言辞略显激进，却让【亥】更有话语权。

“成王败寇，条约桎梏，如何和平共处？”【亥】的一席话又让场面陷入沉默，他似乎也是松了一口气，“本来三部落之间也是相互制衡，各自交易，生活不算富裕，倒也不至于贫困潦倒。而如今呢，因为你的‘功绩’，百越一族消失，至此后南部政权三年内全崩瓦解，剩余两大部落不断争权夺位，致使内乱不断，直到现在，推举出的新王好不容易勉强稳住局面，又遭到你们二次攻伐。”眼底的恨意流出，让这一切都顺理成章起来。

只不过，他讲的时间线有漏洞。帝戊不想对此多计较，其中的真真假假他不在乎，他在乎的是其中的另有其人，总不能是那位所谓的“新王”不顾死活派人来刺杀等全盘托出之后又让南部陷入危机，未免太蠢。

第一时间，裴兆勋并没有对此反驳，毕竟他对百越的私心并不仅仅是为了功绩。

“嗯，理由正当。”帝戊见裴兆勋的态度，很是满意。

裴兆勋自然也是失策，他也想不到帝戊居然会对此放宽，更令他没想到的是，帝戊并不打算赐死。

“裴卿，你怎么看？”帝戊不想容忍南蛮之地，不过介于他们年年贡品确实可观，他还想有丝包容，可如今的形势大好，留与不留倒显得可有可无。

“陛下，臣以为，仅凭他的一面之词，并不能完全相信，臣即刻派人前往南部彻查此事，等事情水落石出定然将涉事人员一并处置。”裴兆勋低头，眼底的怒意正一波又一波平息在呼吸之间。“至于此人，臣担心他还会有所居心，先行关押在校场，请陛下允许。”

“也好，裴卿多费心了。”

“此乃臣职责所在。”

两人的客套话还算言简意赅。

裴兆勋复而拎起【亥】，两人心有灵犀地未提及到神医，只是这一幕四目相对的戏让正座上的帝戊眯起了双眼。