顺治元年 1644 8月下旬吴三桂拿下淮安，准备进攻凤阳府，多尔衮率军进军徐州，打算一举拿下四镇，

刘泽清驻淮安，高杰原受命安顿家口于扬州城外然后统兵北征。可是，高杰贪图扬州富庶，要求将家口安置于城内。扬州的百姓见高杰部下士卒在附近村庄到处抢掠焚杀，“烟火蔽日”、“僵尸遍野”，纷纷罢市登陴，不让高军入城。高杰恼羞成怒，于六月初七日下令攻城。扬州进士郑元勋从中调停，同高杰面议只让官兵家眷安置城内，不在城内驻军。不料扬州百姓群情激愤，当场击杀郑元勋。督师大学士史可法亲自来到扬州城外的高杰军营里，婉转劝说，一味姑息牵就。“阁部之行也，以川兵三百自随，杰疑之，可法即分与二百人，然杰疑如故。……杰防可法甚严，一切出入文移必呈杰始达可法。……可法留杰营月余，不得要领”。经过反复磋商，最后决定把扬州附近的瓜州作为高军安顿之地。

江北四镇是这样跋扈自雄，世镇武昌的宁南侯左良玉在崇祯年间就已尾大不掉，自行其是。弘光监国和即位的诏书颁到武昌，他一度拒绝开读，在湖广巡抚何腾蛟、部下监纪副总兵卢鼎等人的劝说下，才勉强开读成礼。南明其他将领如郑芝龙、方国安等人见大将如此，也各自盘算自身利益，不以国事为念。

自从刘泽清降清之后，四镇军阵布防军机被泄露，吴三桂率军进攻徐州高杰地盘，

报！徐州城探马来报，吴三桂大军压境三日内便抵达，高：没想到吴三桂这个走狗这么快就来了，赶紧布置军阵，准备营地，

三日后

吴三桂兵临城下，高杰快投降吧，你们的弘光皇帝根本不堪一击，高杰：呸，你个三姓家奴，我就是死也不会投降，赶紧快马送信，告诉刘良玉，前来支援，

寿州刘良玉收到高杰，是要增援还是不呢，见机行事吧，然后出兵增援高杰，但是路上慢慢悠悠的，南明军心不起，如何稳住大局呢？

吴三桂率：红衣大炮，全面开火，碰，碰碰，徐州城要失守了，高杰：怎么援军还不到啊！将士们守住啊！大明山河永在！

徐州城门破，吴三桂率军进城，吴三桂与高杰大战100回合，最后吴三桂一刀砍伤高杰，自此高杰战死！修整片刻，吴三桂又继续南下进军，路途遇到刘的军队，

吴三桂：就你们这么速度，明亡一点都不可惜啊，吴三桂与刘良玉单挑，刘：狗头西，想杀我，先问问我的大刀答不答应，哈！嘿！吴：就这点能耐吗？看我这招，雷霆半月斩....

刘良玉被吴三桂打的重伤，丢盔卸甲，逃到了寿州，刘:如今我等也是自讨苦吃，说完刘良玉吐血身亡，临死前交代了后事，其余3万将士加入了忠贞营，四镇已丢三镇，最后一镇乃是黄得功镇守，他领军8万，离南京最近，

南京城内