赵青竹跟在后面，又问道：“会不会我们路上遭遇的那群山贼，就是所谓的斧钺帮呢？”

朱允熥沉吟片刻：“应该是的，我们不是从北边来的吗？而且距离此处约二十里，应该指的就是他们。”

这让赵青竹感到困惑，他又问：“可县丞说是斧钺帮，但我们遇到的那些匪徒并未使用斧头，全是刀剑棍棒。他们不用斧头，为何以斧钺命名帮派呢？”

朱允熥闻言驻足，沉思片刻，脸上浮现一丝神秘的笑意。然后，他转向赵青竹，准备揭晓答案...

"你恰好触及了核心，没错，他们自称为斧头帮，却不用斧头为武器，确实耐人寻味。"

斧头帮的兵器非斧，赵青竹对此感到不解，而朱允熥已隐约猜出真相。

他转向赵九灵，即赵青竹，缓缓道：

"或许这些秘密山贼团体一直同为一族，只是不断地变换身份。在诸多代号中，斧头帮仅是其中之一，因此名字是否相符对他们来说并不关键。"

赵青竹头脑单纯，听完朱允熥的话，更加困惑，抓了抓头，反问道：

"这个斧头帮，与之前的那些山贼集团，难道是同一伙人？不会吧？那位胖县令不是说过，他已经铲除了许多其他的山贼势力吗？说这个斧头帮是新近崛起的，怎么会和先前的那些山贼同出一辙呢？"

朱允熥微笑道：

"天真姑娘，怎能尽信他人之言？暂且不论其他，试想一下，黑云县有何奇特之处，能吸引如此多的山贼聚集？

在其他郡县，几年才出现一次山贼已是稀奇。即使有地方频繁出现山贼，那必定是极为偏远、贫困的县份。

因为那里滋生了山贼的温床，举个例子，假如黑云县贫瘠不堪，百姓们食不果腹，衣不蔽体，就有人会选择成为盗贼，占山为王。

这些山贼团伙靠掠夺为生，即使被朝廷或地方官府剿灭，新的团伙也会快速滋生。

因为贫困人口众多，生活无望，他们只能投身犯罪。因此，山贼在偏远贫困地区不断涌现，也是情理之中。

但你看这黑云县，哪里像贫困地区？我们初入黑云县时，无不惊叹于百姓生活的富裕，此地是名副其实的富饶之地。

别说城里的人，光是我们途经的村庄，也鲜见百姓穷困潦倒。

尤其如今朝廷政策良好，百姓都有自己的田地，更不可能冒着风险去当山贼。

所以可以肯定，那些所谓的山贼并非因黑水县的生活艰难而被迫为贼。"

闻言，赵青竹大致理解了朱允熥的观点，回应道：

"所以你的意思是，黑水县内部不会自发产生山贼，百姓也不会沦落到当山贼的地步。这么说，这些年来，这些山贼都是从外地来的了。"

朱允熥摇头苦笑：

"山贼来自外地的说法，仅是胖县令的一面之辞。实际上，只要稍加思考，就知道这不可能……"

在这广袤的世界里，为何偏偏黑云郡会成为盗匪们魂牵梦萦之地？为何邻近的郡县，富饶如斯，却未曾遭受过半分盗匪侵扰？

故此，绝非源于外界的干扰。依旧那个推断，这里的山贼与匪徒，其实一直就是同一拨人。

他们在面临朝廷铁腕围剿之际，仅仅变换身份。于是府衙的卷宗上便记录着，一次次铲除的盗匪团伙。

当那些匪徒改头换面，府衙便误以为新一波贼患涌现，从而营造出一种永恒无法根除的假象。

仿佛黑云郡的盗匪，斩之不尽，灭之不绝，一波刚平，一波又起。”

朱允熥的话语让赵青竹瞠目结舌，难以置信地说道：

“不可能吧？这么多年，怎会是同一伙匪徒？

就算他们总计数百人，年复一年，无数次围剿。

就算每年仅剿灭数十人，这些年下来，这些人早该被尽数铲除了吧？”

朱允熥微眯着眼，回应赵青竹：

“那所谓的剿灭一批又一批的匪徒，只是黑水郡官府的一面之词。我与你并未亲见，怎能断定真伪？

万一他们在造假，没杀人却谎称已杀，那么即便那些匪徒改名后重振旗鼓，这也并非不可能之事。”

赵青竹顿时无言以对，这番推理确实说得通。

朱允熥继续道：

“所以，来时遇到山贼，我才会下令尽可能多地消灭。或许这些年来，多次的‘剿匪’行动，都不及我今日一次下令所杀之多。”

赵青竹一时语塞，片刻后，她提出了最后的疑问：

“可若是确为同一拨匪徒，为何黑云郡的官府不一举消灭他们？

为何任由他们存活，换个名号再度出现，重复往日的恶行呢？”

朱允熥叹了口气：

“这一点很容易理解，你看黑云郡向上级衙门申请了多少次剿匪经费？

申请了如此巨款，却没有实质性的成果，这些钱去哪儿了呢？

款项用去，行动也执行了，匪徒却越剿越多，你觉得他们在图谋什么？”

赵青竹不算愚钝，转动眼珠，忽然想到了一个恐怖的可能性，看向朱允熥：

“这里有利益，对匪徒和官府都有好处？”