坐落在大清门左侧的刑部衙门，从来没有挂过牌子。

民间有一句关于刑部“四无”的谚语，“门无匾，堂无点，官无钱，吏无脸”。

第一个“门无匾”，指的就是刑部衙门从来不挂牌子，可能是想表达出主官低调做事、韬光养晦的风格吧。

这里原来是明代锦衣卫管理的北镇抚司所在地，位于整个北京城的西南方向。

刑部北监位于刑部衙门的北边，正应了天上主管刑狱的昴星，所谓“昴主狱事，典治囚徒也”。

这就是老百姓口中经常提到的“刑部大牢”，刚收押的重要犯人都暂时羁押在这里。

大牢四周，建有高达三丈的青砖围墙。进入大牢又分内监、外监，内外监之间以比外墙稍低的垣墙隔开，垣墙之上堆布棘刺。

沉重厚实的牢门，系用千金铸铁打造。狱卒开关此门时，需两人用尽全力才行。

进入院内，一颗百年老榆树，像一位历经沧桑的老人，冷眼观瞧着不断进进出出的各色人等。

身形瘦长的隆科多，天生一张辨识度极高的大马脸。

在大院内早就候着的提牢厅主事沙穆阿，一看是他进来了，赶紧上前打千儿行礼，“给隆大人请安，您吉祥。”

八面玲珑的沙穆阿心里掂量的很清楚：

论出身，人家隆科多的爷爷是开国重臣、一等公、追赠“太师”荣衔的佟图赖，父亲是一等公、议政大臣、号称“佟半朝”的佟国维，妹子佟佳氏虽然早逝，那也是做过康熙第三位皇后的人，说起来可谓是簪缨世家、累代公侯。这显赫的出身，举朝上下无人能出其右了吧；

论地位，放眼这大清帝国，能有几人像隆科多这样，在康熙爷跟前如此受信任和重用，手握着领侍卫内大臣、銮仪使、正蓝旗都统的重要权柄。

“怎么就你一个人？吴尚书呢？”隆科多觉得自己被怠慢了，阴阳怪气地问道。

“禀大人，吴大人正在天字第一号牢房内等着您会审人犯呢。”

沙穆阿依然是满脸堆笑地看着隆科多，丝毫不敢露出半点不敬来。

他心里盘算着，眼前这主儿可得罪不起，上杆子巴结都还来不及呢，自己可是要小心伺候着。

“头前带路。”隆科多边说着，边准备抬腿向大牢深处走去。