一队人整齐地跟在埃德蒙身后，来到镇上，埃德蒙宣布解散，卫兵队的每个人都前往提前安排好的任务目标家中，埃德蒙自身则往自家走去，快到自家院子前停了下来，来到自己邻居家院子外面。

犹豫了一下，他喊着邻居的名字：“罗伯特，在吗？”

罗伯特正在厨房里熬药，听到邻居埃德蒙叫自己，赶忙走了出来。

罗伯特对于自己的这个邻居印象还不错，和其他矿工队大多是没分到土地才去工作不同，他这个邻居是因为矿工队缺人，被管理员强行抽壮丁抽走的。

不管是罗伯特还是埃德蒙，身份都是领主的农奴，即使上一任领主没怎么管他们，这一任领主愿意为故事支付铜币，他们也都是农奴，是所有财物与血液都属于领主的农奴。

农奴，没有拒绝的权利。

罗伯特打开自家大门，当然这破旧的大门不用打开也能看到外面的情况，自己的邻居正穿着一套新衣服站在门口，看装束至少得是自由民才能穿得起的。

“埃德蒙，恭喜你在领主城堡里工作啊，等老了，领主没准会大发慈悲放你为自由民呢。”

随后，他又不好意思地道歉：“前几天去溪水下游的草药师那里买药，昨天刚回来，今天才知道这个好消息。”

埃德蒙走进邻居的小院，带上篱笆围栏的门，熟练地坐在罗伯特院子里的大石头上：“小家伙最近好些了吗？”

“昨天晚上喝了药，好了一点”，听到埃德蒙的发问，罗伯特眼光顿时暗淡了下来。

对方口中的小家伙指的是自己儿子，今年已经八岁，但是从小体弱多病，三年前隆冬的一场大雪过后，小家伙开始发烧，用雪擦额头两天都没有好。

罗伯特也尝试过民间各种奇怪的方法，比如在石头上睡一夜再将石头扔的远远的，又比如用家里的老扫帚抽打孩子的胳膊，在所有知道的办法都试过之后，他只能求助于野外独自居住的草药师。

三年前的那场高烧喝了整整三天的药才好，两年前再次生病，同样喝了三天，去年没发烧，大家以为再也没事了，结果今年更加严重，这一次已经烧了一周多了。

“恢复了一些就好”，埃德蒙说完顿了顿，想了想圣骑士绝不会骗自己，就继续说了下去，“领主要收税了，这件事你知道吗？”

“什么？我昨天晚上才回来，没听过这事，按规矩不应该还有半个月吗”，罗伯特大吃一惊，最近几年为了儿子的病，家里已经掏空了积蓄。

在这个医疗没有普及开来的世界，仅仅只是小孩发烧，就需要一家人尽全力去医治了。

“领主说，这次收税提前半个月交的，只需要交土地金和人口稅，半个月后交的，就需要把老男爵定的那一大堆稅都交上”，埃德蒙跟邻居解释了领主的政策，但是罗伯特显然没有为此感到开心。

“我刚买完草药，现在家里没有钱，粮食也只够自己家吃到夏天的……”

罗伯特双手揪着头发，把头深埋在手臂之中，这几年孩子的病已经让他操碎了心，如今刚经历一次旅途回来，还没休息一天就听到更糟糕的消息。

“我知道，我和领主讲了你家的情况，他认为，不幸不应该成为赦免的理由，但是你对孩子的爱让他感动，他决定给你一个机会，一个为他效力的机会，这样你不仅可以度过这次征税，还可以受到领主的庇护。”

“真的吗？领主可是贵族，他们怎么可能有良心这种东西，怎么可能被农奴的故事感动。”

可能是听到“故事”这个词，埃德蒙的脸不由得抽抽了两下，作为卫兵队队长，那两天他一直站在离李昂最近的位置，也是镇子上领民挤得最凶的位置。

“你刚回来不知道，新来的领主是一个仁慈而慷慨的人，他在你刚离开的两天，为每一位愿意讲故事的领民支付了一枚铜币，你的故事已经传到他的耳中。”

讲到这，埃德蒙故作夸张地看了周围一眼，然后凑到罗伯特耳边：“而且，现在的领主还是个十四岁的孩子，在前不久刚失去了父亲，又赶到陌生的领地继任男爵，你说，他能不被你为孩子付出的故事感动吗？”

罗伯特似懂非懂，但没有多余选择的他只能顺着埃德蒙的话接着说：“那我该怎么做呢？”

“你只需要这样这样，那样那样……”