说到读书，黎禾来了兴趣，说道：“怎样没有读出好的结果，你讲来听听。”

万全眉说：“请家主先答应我的请求，我回头再细细告知。”

黎禾点头，叫颖儿过来，吩咐他与万全眉一同到码头，告诉宋水生，要万全眉跟着去苏州。

“什么时间出发？”颖儿问道，黎禾说明早。

“具体什么时刻？”颖儿再问道。

“一般是辰初时刻。”黎禾说道，“哎，你问这干吗？只是去通知让万全眉跟着李爱文他们一起去苏州府办事就行了。”

“怕传错话罚我扛包，我扛不动。”颖儿回道。

黎禾面色不悦道：“你这个小丫头，尖牙利嘴的，你出什么风头，看我不给你一个耳刮子。”

颖儿把脸凑近黎禾道：“家主请打！”

黎禾右手抓住颖儿的手臂，说道：“开玩笑呢，我怎么会打人。”

颖儿说：“家主一言九个鼎，说话算话，既然说了打就得打一个耳刮子。”

“哟呵，小丫头较真了！”黎禾说道，“好吧，就打你一个耳刮子，但不是现在，你记着，以后找时间打。”

过了一会，颖儿回来，报告话已传到。黎禾说道：“你再去通知老黄准备马车，拿上鸡和鱼，我和夫人到布坊去探望黎红。”

郑友强家在布坊附近，黎禾、童丽直接来到郑友强家。推门进去，只见黎红面色灰暗，呆坐在椅子上。童丽失声道：“红妹子你怎么了！”

黎红迟缓地站起来叫了两声：“哥、嫂！”

黎禾问黎红为何是这个样子，童丽问黎红是哪不舒服，黎红摇头不语。黎禾问黎红是不是郑友强欺负她，童丽问黎红是不是不舒服不便说出，黎红还是摇头。黎禾说道：“黎红你怎么还是闷葫芦，我们在问你话呢！”

黎红开口道：“友强他不管我！”

闻讯赶来的郑友强接话道：“你不跟我说话，我怎样管你。”

“友强你闭嘴！”童丽大声说道，“红妹子现在这个样子都是你不管不顾造成的，看我不用布条抽你！”

原来郑友强小时候在布店长大，调皮捣蛋，谁也不服，但就怕童丽。每当郑友强做错了事或在家塾背书背不上来，童丽都用捆在一起的几十根布条抽打郑友强。

郑友强争辩道：“是黎红对我不理不睬，我冤枉！”

这时，郑耀分也闻讯赶来。童丽说道：“你们到外边去，我跟红妹子讲点体己话！”

黎禾、郑耀分、郑友强出来，又进到郑耀分房间坐下。黎禾问了一下布坊的近况，忽问起前几年被处罚到布坊扛包的两个小子情况。郑耀分说道：“他俩来布坊不到半年就都伤了腰，现在一人在纺线一人在织布。”

黎禾说：“两个小子也怪可怜的，看过段时间让他们到账房、库房记账算账吧。”

郑耀分点头答应，黎禾接着说道：“布坊顶岗的黑工你们知道吗？”

“知道，有二十几人，主要是一些老弱之人干活不行，他们叫自己的亲友来顶岗。”郑耀分说道，“老家主和家主你要我们善待所属，不得轻言辞退老弱之人，但老弱之人承担的活计要有人来做啊，所以，为了布坊能够正常运转，顶岗黑工这种情况就出现了，我们只能睁只眼、闭只眼，不知道怎么办为好。家主你看怎么办，都清退吗？”

黎禾想了一下道：“先维持，以后再说吧。”

过了一会，黎禾问道：“那个黑工万全眉你们了解吗？”

郑耀分回道：“读了点书，能说会道，爱打听，想正式进入我们布坊做工。”

“他总找我套近乎，告诉我怎样照顾黎红，我也不愿听。”郑友强说道，“我舞剑时，他来看，说我大开大合，有劲道，像一个武当剑士，这话说得过了，我才开始练呢。”

黎禾说：“黎红内向，不爱讲话，友强你要多开导她，陪她多讲话，让她高兴起来，这样对胎儿也有好处。”

郑友强点头答应。这时，郑耀分有点犹豫地说道：“有个事要向家主报告！”

黎禾示意郑耀分讲，郑耀分小心翼翼地说道：“老布店的原家主老徐，他要我跟家主讲，把他孙女送给家主你作使唤丫头，老徐还讲他孙女满十四岁了，来了月事成了女人，要家主你看着办。”

黎禾问这是什么意思，郑耀分不答。黎禾问老徐近况，郑耀分回应道：“老徐六十多岁，在布坊颐养天年，他儿子腿有残疾，在布坊纺线。老徐两个孙子也在布坊做工，一个二十岁、一个十七岁，都没读书、不识字。”

黎禾问他家还有什么人，郑耀分回应道：“老徐舅弟、布店的老管家，五十多岁，也在布坊。”

黎禾思索一会，问道：“现在布店与老布店之间是个什么传承关系，童老家主与老徐之间又是个什么关系？”

“这个……我们不大清楚，或许你夫人童丽知道一些。”郑耀分说。

黎禾岔开话题道：“所以说布坊的老弱病残之人要善待，不能轻言裁撤冗员。”

到了晚饭时间，黎禾、童丽在郑耀分家就餐，席间童丽要黎红多吃肉多喝汤，吩咐郑友强以后陪黎红一起吃饭。稍后，黎禾把老徐想送孙女到布店当使唤丫头之事告知童丽，问童丽什么意见。童丽眨了几下眼，说道：“接过来，我来调教！”

吃完，离开郑耀分家，先去接老徐孙女，然后，顺路来到陆文丁家。童丽对陆文丁夫妇说道：“你们儿子珠儿四岁不小了，要读书识字，如果附近没有私塾，就到布店庄先生那里就读。”

“我们这里有点偏，还没有私塾。布店那边太远，不方便。”陆文丁说。

黎禾说：“布坊万全眉家在布坊和布店之间，去两头都可，你学他也去那里租住，两边兼顾。早上你媳妇送珠儿上学，你去上工，下午你媳妇接珠儿回家，你下工回家，都不耽误。”

“好的，按家主意见我们先去万全眉家附近找房子。”陆文丁媳妇说。

回到家，童丽要老徐孙女与颖儿住一起，给她取名圆儿。又吩咐圆儿暂不做丫头活，每天到家塾读书识字。

晚上，黎禾说圆儿作为使唤丫头不做丫头活似乎说不过去，童丽说道：“老徐的孙辈都没读书、不识字，算是废了，我不忍心看着他们这样沉沦，所以要把圆儿培养出来。”

黎禾看着童丽想问老徐之事，童丽知道他想说什么，先说道：“有些事，相公不知道为好！”

然后，童丽说道：“童婉也怀孕了，我们也该去探望她，而且，她还派人传话说药店有事情要我们过去帮着参详。”

第二天上午，黎禾、童丽让颖儿拿上鸡和鱼，来到钟高弟家探望童婉。童婉一切正常，笑脸相迎。钟高弟外出办事不在家，童婉夫婿钟孝荃说道：“谢姐姐、姐夫探望童婉！呃，我有事与你们讲。”

钟孝荃要丫头奉上茶水，继续说道：“我父亲要离家去西域采买番红花，少则九个月，多则一年，我劝他不去，他非要去。请里长姐夫替我劝一劝我父亲，让他不要去。”

“具体是什么情况我不清楚，不知劝什么。”黎禾说道，“再就是你家的家事，外人也不便掺和进来。”

钟孝荃说：“我父亲离开后，生意怎么办，家里怎么办，我和童婉怎么办？”

正说着，钟高弟回到家来见黎禾、童丽。钟高弟说道：“黎里长夫妇亲临我家探望我儿媳，太感谢了！正好，我有个事要与你们说一下。”