太后本来是个心热、有活力的人，但自从十四岁入宫，她再没踏出过宫廷。现在虽然成为太后，地位尊贵，然而每日面对的都是差不多的面孔，千篇一律的表情，雷同的奉承，听个说书、看个戏，也都是老生常谈，怎么能让人不气闷？

现在骤然经张惟昭之手，在眼前打开了一个新世界，太后顿觉心驰神往，思绪飞扬。要是自己是个男子就好了，哪怕跋涉千里万里，也要去看看在九州之外，那些不一样的世界究竟是什么样的。

太后本来就不是娴静贞淑的做派，有什么事儿也不只一味闷在心里。见了太子就和他絮叨，讲到开心的地方就眉飞色舞，拉着太子的手说：

“太子，你知道吗？那个西班牙的女王，资助了一个远航商船，居然找到了一块陌生的疆域，大片肥沃土地，只有很少的未开化之人居住，这块土地比大西洋州还要大。啧啧啧，什么时候我们大炎也能造出这样的大船，找到这样一块地方开疆扩土呢？”

“太子，你知道吗？英吉利有个国王，为了找一个能给他生儿子的女人，居然接连砍了好几个王后的头，因为他们那儿的规矩，不能休妻，不能纳妾，但是最后啊，继承了他的皇位的还是他的女儿。”这是亨利八世和他女儿伊丽莎白一世的故事。实际上，亨利八世推行了宗教改革，使离婚成为可能。但是太后没记住那么多。

“太子，你知道吗？大西洋州有学究居然说，地不是方的，是圆的，像个球一样围着太阳转，你说这话儿说的，要是地是圆的还会转，我们哪能站得稳呐，不早掉下去了？”太后一边说一边觉得好笑得不行。

太子也跟着笑。

陈祐琮这段时间沙盘游戏进行得比较顺利，感觉心中的块垒松动了很多。虽然他不知道为什么会有这样的转变，但转变确实发生了。晚上睡眠充足，白天也就不再那么容易头痛。

加上看到祖母这段时间兴致高昂，好像老顽童一样，对了解新东西充满热情，陈祐琮也被祖母感染，开始对张惟昭所描绘的大西洋州充满兴趣。

其实太后找太子絮叨，也是想把这些有趣的东西和孙儿分享，免得他总是陷入对亡母的追思当中去，一天天消沉。现在看太子确乎有显著好转，精神气和几个月前大不相同，刘太后心里感觉好过多了。

张惟昭这个小道医，确实非同凡响。太后甚至觉得这是上天庇佑孙儿、庇佑大炎，才派了一个这样的人过来。

一日午后，天上乌云聚集，屋里闷热潮湿，像是要下大雨的样子。太子早早散学回来，到太后殿中陪祖母喝下午茶。祖孙两个一边翻看张惟昭的新画，一边闲谈。忽见牡丹低着头进来，普通一声跪倒，以头触地。

“太后娘娘，太子殿下，奴婢有要事回禀！”

太后和太子同时收敛了笑容。太后朝在身边伺候的水仙示意。水仙低着头带着几个小宫女出去了。

“说吧，什么事？”太后绷着脸问。一看牡丹的姿态，就知道宫里又出幺蛾子了。这些你争我斗的事情真让人厌烦。但宫里就是如此，主子和主子斗，奴才和奴才斗，有时候主子也需要和奴才斗，躲也躲不开。

“后殿负责浇花的小宫女粉桃发了癫狂，口口声声说见鬼了！”

“什么？”太后坐直了身体。

“奴婢知道此事体大，就把粉桃叫到一旁好好训教，让她不得胡说，扰乱人心。结果她说，此事千真万确。前几日她看见同屋的绿萝遮遮掩掩地藏了一个什么东西，趁其他宫女不在房中的时候，偷偷跪拜祭奠。奴婢知道在宫中私自祭奠是大罪，有心向太后回禀，又恐怕冤枉了绿萝。于是去她们屋中查看，命绿萝拿出偷藏的东西给我看，她拖拖拉拉不肯拿出来，被说的急了，最后还是拿了出来。奴婢一看之下，魂几乎要吓飞了。”

“你看到了什么！”太后身体前倾，显然十分关切。连太子也皱着眉头看着牡丹等着她说下去。

牡丹做出十分恐惧的样子：“那个东西，是个画像。画的是去年已经故去的海棠姑姑。但那不是一般的画像，看起来双目放光，胸膛起伏，像是能从纸里走出来，倒是比真人还要真。”

太后被她说的后背发寒，斥道：“胡说！青天白日，怎么会有这样的事？”

太子道：“乱力乱神，多是世人的妄想。有人在宫里传这样闲话，你作为掌事宫女，不去制止，反而到太后这里胡说，自己下去领罚！”说着站起来走到祖母身边，扶住她的椅子扶手。他知道太后刚刚听到那话有点惊到了，所以这样给祖母支持和安慰。太后懂得他的心意，拉着他的手拍了拍。