“听说了吗，昨天姓潘的在食舍喝了酒，回去的路上一头扎入水中死了。”

“据跟在后面的马长脸所讲，这姓潘的当时吓人得很，嘴中一直喊着痒，还让小厮们给他挠背，皮都快搓下来都不得解痒。后来马长脸心一狠，找来了根带刺的粗木，让姓潘的后背贴在木头上使劲搓。

哎呦，你们呐，是没看见那木头，都被磨平了，上面还带着血呢。身后小厮一见不对劲，掀开衣服一看，皮肉都磨掉了，露出了白森森的脊骨。”

“之后呢，快说呀。”

“莫急莫急，让我再喝口酒。”

“来来，给你倒上，喝完你倒是接着说。”

“这姓潘的，突然间发了癫，说什么热得慌，大喊着他后背着火了，惹得众人莫名其妙，不知该如何应对。有些个机灵点的，立马去叫人。只是还没等人来，扑腾一声，这姓潘的就跳入了水中。

哈哈哈，这姓潘的平日里对马长脸等人多有斥责，他才来不久就当上管事，王家这般旧奴如何能服，自然是与他水火不容。平日里碍于他手段高明不得不听他的话，今日他这般疯癫自然是要给他下绊子。马长脸这帮人在上面叫喊，硬是没一个下去帮忙的，都看着他在水中扑腾。”

“接着说，接着说。”

“是啊，莫停莫停！”

“等王家一等人到的时候，这姓潘的已经浮出了水面，没了气。他们家的主子到了食舍大闹一通，非说是酒肉中有毒。听说还闹到了青衣人那去了，现在双方在那对峙呢。这一闹，没人再敢进食舍打酒吃饭喽。”

“食舍毒杀这姓潘的干嘛，这手段也不高明啊，兴许是这姓潘的癔症犯了。”

“嘿嘿，我可听食舍的伙计说了，老板怀疑是另外几家做吃食的故意陷害，反正事情闹大了。”

“谁知道呢，这姓潘的昨日也就到过陈大师的店，晚上去过食舍，平常都在自家店铺转悠，这姓王的不敢去找陈大师，自然只能去寻食舍的麻烦。”

“咕噜咕噜”（喝酒的声音）

哗啦，一盆水从阁楼上往下浇，叫三人成了落汤鸡。

三人皆气冲冲地朝楼上指着，刚想破口大骂，看到陈衍这张脸顿时把话咽入了肚子中，酒突然醒了大半，后背也凉了大半。

“你们三个泼皮，敢到这里来耍酒疯。若是我这地被你们三个挫鸟给污了，保管你们把吐了的洒了的全给舔回去。”

三人连滚带爬，抱着酒坛子逃走了。

店里，姑娘拿着个鸡毛掸子扫除墙上的灰尘，方才外面的话语听得她入了神，不知在想什么。

“累了就歇歇吧，你大病初愈，经受不起劳累。”

陈衍抢过了掸子，将她按到了椅子上。

她拉住了陈衍，对着外面比划了几下，见陈衍听不太懂，她又想起了其他法子，桌子上的杯子令她眼前一新，她用纤细的手指沾上了杯子中的水，在桌子上写下来一行话。

“你会识字？”

此女或许出身不凡，既不像官商之女，也不似平常百姓。

桌子上的字陈衍自然是认得的，只是不好回答。这姓潘的到底是不是他杀的，答案他心中自然是知道的，只是该告诉她吗？

或许她知道后接受不了这样的现实，或许她会对陈衍怀有异样的情绪，但至少现在她必须知道鬼街的残酷，必须知道这里是人吃人吃的地方。

以前她什么出身不重要，即便是高高在上的飞鸟，现在也只能在泥里打滚。想在这里生存，必须如同泥土般污浊。

“唉！”陈衍叹了一口气，说道：“你可知道这里是什么地方？”

她点点头，在桌面上写下来‘鬼街’二字。

陈衍震惊了，她居然知道这么多，而且对这地方没有丝毫畏惧之心，彷佛是一个很平凡的地方。

陈衍起身，挥手示意她跟上。

这是她第一次走出陈衍的屋子中，他走在前面替她挡住了异样嘲讽的目光。

外面的人在远处还敢打量女人的容貌，对着女人指点嬉笑，等他们两个走近后，便低头不言，丝毫不敢对视陈衍的目光。

他应该是很厉害的人，女人心中暗想。

不知不觉间，他们走过了许许多多的商铺，见过人满为患的典当行，阴森森的堂口，口若悬河的说书人，带着一身新奇玩意的货郎。

见到蹲在路口的男人们，姑娘有些不解，用着疑惑的目光看着陈衍。

他们面无血色，彷佛是架在路边的一具具尸体，无声无响，只有鼻子微微呼出的微风才能证明他们是个活人。

“抬棺人，也叫背尸人，他们专门和死人大交道，走阴，下墓，鬼交，只要给钱，他们什么都干。这碗饭，需得命格硬的人才能端得起。

有些人不该活下来，但却偏偏活下来，命数已尽却还苟活于世。这种人除了和尚道士之外，还有第二条出路，那就是吃死人这碗饭。

缺钱的，避祸的，活不下去的，命中注定的，都聚在这里了。”

陈衍细细讲给她听，有些话他不好说出口，大庭广众之下会得罪这个群体。背尸人其实也是鬼街金字塔的下游，他们没有店面，也给不起茶钱，只能蹲在路口静静等待雇主。干这一行，没一个活得久的，死了也不一定有人埋。

转眼间，他们就走到了兽栏。

这里只卖活物，各种稀奇古怪的活物。

“哎呀，陈大师，您真是让小店蓬荜生辉啊。”

掌柜朝陈衍拱手，亮出了手上带着的翡翠扳指和檀木佛珠。

“进来随便看看，你忙你的。”

掌柜虽然嘴上说着是，但还是给陈衍推销起来，他手上拎着鸟笼，不遗余力地宣传道：“刚到货的肥遗鸟，生食其肉可治虫蛊。”

鸟笼中的飞鸟黄身红尾，叽叽喳喳叫个不停，兴许是担忧让人给吃了。

陈衍笑了笑，没搭理，继续往里头走。

外面主要是小巧无害的兽类，里头巨大的铁笼和铁索拘禁的才是大家伙。

跟在陈衍后面的小姑娘一下子被形形色色的兽类给看入神了，陈衍刻意停留下来，让其看个够。

笼子里的长毛兽亦是在打量着姑娘，它的眼睛像车轮般大小，面目丑陋，嘴巴带着腥臭味。

“此乃梼杌，人面虎足，最好辨认的便是这条长尾。姑娘切莫靠近，此兽臭得很。”

掌柜捂着鼻子，嫌弃地站得远远的。

这兽栏中就没有一只不臭的，这些异兽吃喝拉撒全在方寸之地，不臭才怪。

“走吧。”

陈衍带着她继续往里走，也许是看出陈衍真的只是来看看，掌柜寻了个由头走了。

里面的兽类奄奄一息，可能很快就被处理掉，再往里走就是些不值钱的兽类。陈衍真正要带她去看的东西，就在这里。

牢笼突然间变得很矮，一些牛羊猪狗还有人，都被关在一个个小铁笼，连翻个身都十分困难。再看放在他们面前的木盆，竟然都是些馊水和糠。