正月便是湄公河的枯水期，当年陈衍带着张祈乐离开鬼街的日子也是在正月，如今已经过去了一年了。
这天，陈衍偷偷摸摸地从后门摸进了村长家，东孔村的村长是个贪得无厌之人，近些日子的村中的收入大涨，也把他的胃口给撑大了好几倍。
陈衍将银两放到桌子上，看见对方不动声色，又添了些碎银两。
村长这才笑出了声，拿起最大的银块，在口中留下了一道牙印后满意都收了起来。
“贱内染病，急需紫河车和胎血入药，越多越好，还请您多费心。”
陈衍脸上挂着愁容，表情装得若有其事，其实内心波澜不惊。
“好说好说。”
这种东西虽然不好弄，但村长在这一块关系不错，附近的水匪头目他多多少少认识一些，还有唯利是图的走私商人，只要有钱，什么都可以商量。
村长带着陈衍到了家中的后院，这里放着四个大水缸，这里面都是陈衍需要是血食。
哪有人要那么多的血腥之物，即便是入药也用不了那么多，村长早就对陈衍的身份有所怀疑，不过有钱就赚就好了。况且陈衍来这这么久了，也没什么过分之举，还给自己送了这么多钱，他只要继续装糊涂就好了。
陈衍借来了一辆手推车，将水缸都拉到了自己租借的屋子中。
张祈乐盘坐在屋子内，腿上放的是针线还有布料，他们两人这身衣物在林中穿梭中早就被枝叶勾得破破烂烂，早就该换了。
“没什么，村长家的腌菜而已，借我们家院子放两天。”
陈衍看见她在注视这边，也就撒了个谎。
他的飞头降上次被乃蜜给破了之后，一直在用大量血食进补，最近他感觉功力渐渐恢复，甚至隐隐有突破的感觉，突破第二层指日可待。
只是第二层百花飞头降和第一层百花飞头降相差并不大，只有达到三层才有质变。三层飞头降虽说不能完全免除秽物的影响，但也不至于被一泡尿就逼得散了功。
水位已经能看出明显的倒退，但要跌到最低点，还需要等到二月。
所有人都在祈祷，可千万别来一场雨，美容潭出现的那一年正是旱期最长的一年，也是水位最低的一年。
每日都要人在河边丈量水位，然后就要发疯似的冲向酒馆，大喊道：“降了，又降了！”
水位一天一天下降，而人们的心情一天天高涨，巡河的船只每日都要发现不少新出现的岛，并做好标记。
这种做了标记的地图在三座大岛上卖得很火热，今天买的地图可能明天就没有用了，因为明天又会出现新的岛。
不过有些人已经提前锁定好了岛。
还是那三人，班汉，英拉，卜克，三人租借了一艘船，在船上设坛烧香。
“怎么样了，还是这儿吗？”
英拉和班汉划桨，卜克开坛。
“嗯，我问过方圆几里的野鬼，这儿就是美容潭的位置。”
卜克对这个结果深信不疑，他从没有失过手。
手握着船竿的船主疑惑地朝岛上张望，他在此地生活如此之久，对此岛竟毫无印象，莫非是因为今年的水位尤其之低才显现出来的。
虽然心中有疑问，但他不敢声张。几位大师正在做法，他怕因为自己影响到大师们施法。
当前的岛上还有三分之一没有显露出来，潭还未与河面分开，看不出是否是他们要找的岛。
他们还需要继续等待，直到水位下降到岛完全显现的高度。
已经连续两个多月没有下雨了，水位终于下降到了和那一年同样的高度，原本宽阔的河道上现在挤满了大大小小的岛屿。
那日凌晨，不知是谁凭空喊了句话，然后屋外传来了各种各样的吆喝声，脚步声也跟着乱了起来，只听见外面的人呼朋唤友，即便是过节也不曾这么热闹。
水位终于落到了往年最低的地方，而岛屿虽多，但满足条件的就那么几个地方，其他岛屿都在之前被人涉足了很多次。所有人都想抢到先机，最重要的是船只有限。
河面上的大大小小的船只都启航，酒馆首次出现空座。
村民大大小小，只要是能撑船的，都出去赚一份口粮。
陈衍晚了一步，等他意识到水位下落到往年最低点的到时候，大多数船已经跑远了。他激动得连门都忘记敲，冲进屋子将祈乐给拉了起来。
张祈乐只穿了件亵衣，羞得捂住了锁骨处一大片雪白，但在暹罗此地却算不得什么，这边的女人夏日里甚至不穿上衣，光着上半身干活，这边的风气普遍开放。
陈衍迟钝的神经这才反应过来，张祈乐还没适应这边的习俗，他连忙扯了件衣裳给她披上。
这些尴尬的事情被两人默契地忽略掉了，现在有更要紧的事情需要办。
因为要回屋去找张祈乐，就这么一小会的空挡，船全跑了。
两人一路小跑，却只能看见空空如也的渡口。
他锤着自己的胸口，怨恨自己为什么没有早做准备。
“没事没事，反正水位一时半会涨不上来，我们晚一点也没关系。”
虽然陈衍内心十分自责，但还是装作一副乐观的态度。
祈乐不声不响，她认为是自己贪睡才错过了时机。
“两位也是要去美容潭？”
眼前说话的人戴着斗笠，踩在一截圆木之上，听其话语似有意要捎陈衍一程。
两人对视一眼，便明白了彼此心中所想。
相较于河面和三个大岛的喧嚣，班汉三人已经提前做好了准备了，一早就瞄准他们船头这块小岛的浅潭。
岛上的泥土十分湿润，若是在烈日中再暴晒一段时间，便会龟裂结成块。
三人踏上了岛，竟没感受到岛上有任何生机，这种灰败无色的感觉只有在坟地上才有，而在这里这种感觉远超任何一处他们所知道的坟地。