结婚之前我已经考过几次证书，对夜校自考也熟悉，但一直没敢报名参加自学考试。一是对自己的学习基础没有信心，怕学了跟不上考不出；另外一个是对十几门的课程和毕业程序没信心，觉得工程量太大，万一当中有什么耽搁可能就毕业不了，拿不到证书。可是到真想跳槽换工作时，证书又是唯一的敲门砖，终于还是下定决心。在一个暑期周末午后，复旦自考学院里，老师桌子上堆满了自考资料，我一口气连报四门课，把上课时间和考试时间都安排好。我问老师最多可以报几门，回答说两个周末的考试安排了八门，你觉得能考得出都可以报，不过一般同学都是三门四门一起。便宜的课程二百元上课费，贵的英语要四百，四门花了一个多月的工资。

拿到所有的教材，按部就班地上课，对每一门都重视，专科的政治课邓理也认真做笔记，真正做到刮风下雨也不会缺课。同学中有小十来岁的女生夏菁，是实习护士，每晚两节课她只上一节，后面就出去找朋友玩，等下课前再回来，让我帮忙看着书本和位置。她妈妈年纪很大早退休了，下课的时候就会来学校接女儿。我和夏菁同上几门课程，成了很长时间的朋友，看着她勉强学习后面终于转去成人教育考试院去了，那里的考试是本校安排，相对证书好拿。

也会碰到考试大神，后排的男生不说话只是眼熟，在其他课上也看到过，据说他一次报四门全过了，而我的英语一第一次差几分及格，还要准备下次考试，一直考到第三次终于得到理想的分数通过了。所有的课程中英语是实打实的学习，不像其他课程完全是为了考试背题冲刺基本都能过。在第三次备考英语的时候，除了课文做笔记，课后练习题一个不漏认真完成，所有的生词都手写小抄带在上班路上复习，考前冲刺的复习卷子每个题型背一遍，把所有的笨功夫都用到家了。通过英语一最大的收获不是专科证书，而是为本科的英语二打下扎实的基础，几年后考英语二、四级还有公共英语都没用那么大功夫。

专科课程的上课老师基本上都是复旦退休教授，包括自考学院也是由退休教授组建的。两千年前的九十年代末，在复旦的四教五教里，晚上自考的夜校学生到了班级，还有白天的复旦学生在自习，上课前他们自觉地离开教室。除了英语老师是年轻的讲师，教大学语文的也是青年教师，讲课非常有文采各种旁征博引口舌生香。那个阶段，自己还年轻，上班上学兼顾并不觉得累，上到喜欢的课程，经常会有一种幸福的感觉，因为在懵懂中闯到上海，跌跌撞撞地留下来，每一步的艰难才换来这样的教育资源，这样的学习氛围。下课碰到和老师一起骑车走过五角场，也会开心聊一路。等公交的站台上，碰到不熟的同学邀请共撑一把伞，心情也感恩和激动。偶尔的大雨天，晚上下课先乘公交，下车之后还要骑回早上留在车站的自行车，一手撑伞一手扶车把手，心里还给自己鼓劲，这大概就是拼搏的过程吧，想到希望就在前方，并不觉得辛苦。

专科证书拿到后，我就从浦东工厂辞职了，此前工厂已经从杨浦大桥下搬迁到更远的孙桥工业园，虽然有班车但通勤时间已经接近单程两小时，换工作是必定的也是恰是时机。之后在求职道路上，如同拥有一块敲门砖，以专科的基础，先后在几次换工作的过程中，又完成本科的学历和学位，并且突破了英语口语的关口，一脚踏进外资的大门，给自己带来职业前途的飞跃。回头想既有对出发时间晚了点的遗憾，同时也感谢自己终于有了出发开头的勇气，感恩岁月给予了回报。