皮尔特沃夫，主城区。
一座座镶着金银纹理的塔楼伸向天空，鳞次栉比的楼宇之间，金红相间的旗帜绣着齿轮和钥匙，于夏风中在塔楼顶端飞舞。
那是进化日后还未来得及撤下的彩旗。
越过彩旗，又越过无处不在的青铜饰面、铅玻璃窗和黄铜的屋檐。
一座由抛光的花岗岩和铁艺立柱搭建的庄严建筑屹立其中——时钟学院。
那是皮尔特沃夫的核心建筑，同时也是议会大厅的所在，皮城的权力中心。
每个影响皮城的重大决定都由议员投票裁定。
从日之门的建设到海克斯科技的大力投资，议会大厅就是那把切蛋糕的刀子，决定着皮尔特沃夫的兴衰和未来！
此刻，时钟学院的石英时钟静静地挂着。
它的外壳是朴素的白色，表盘上则是黑色的符文数字刻度。
时钟跳动的声音极其轻微，轻声诉说着时间的流逝。
黑暗的大厅内，一束微光从穹顶的孔洞穿过。
忽然，齿轮转动，穹顶的机关打开，光柱渐渐变粗，直至照亮整个堂皇的大厅。
一张围桌共有八个席位，一场议会即将开演——
此次，出席的议员有：
杰斯·塔利斯，霍斯卡尔，萨罗，波尔波克，舒拉……共五人。
吉拉曼恩夫人、梅尔·米达尔达未出席。
剩余的那个席位则是为了纪念皮城之父——黑默丁格。
“塔利斯议员，这次，你又带来了什么好消息？”红衣服的萨罗议员率先开口。
大腹便便的萨罗捧着自己圆鼓鼓的肚皮，靠坐在大理石雕刻的庄严座椅上。
自从海克斯飞门建立，萨罗参与的葡萄酒贸易深受诺克萨斯贵族们的喜爱，奢侈品的交易更是让他赚的盆满钵满。
对于坐在主位的塔利斯议员，萨罗愿意给予高度重视。
毕竟正是杰斯·塔利斯提议制造出了能实现飞艇空间跃迁的海克斯飞门，极大缩短了物流贸易中最费时费力的运输过程。
但海克斯飞门也有缺点，那就是每一次空间传送都要消耗大量的海克斯水晶能源，价格昂贵。
所以海克斯飞门运输的商品大多是高档货和时令生鲜。
谷物、矿石等资源的运输仍由日之门码头担任主力。
“萨罗议员，稍安勿躁，”杰斯面带微笑。
“这次议会的主角并不是我。”面对这种政治场面的交谈，杰斯已显得越来越熟练。
萨罗意味深长地哦了一声。
“还请尽快开展议会内容，”脖子上套着机械齿轮的舒拉议员略显毛躁地说道。
她的家族势力是皮尔特沃夫中大型零件器械的主要加工商。
但海克斯科技却兴起了一股追求精致小巧的工艺潮流，舒拉议员在海克斯浪潮中并未捞到大鱼……
另一边，霍斯卡尔、波尔波克议员也点了点头，表达了相同的意愿。
浪费时间，从来不是时钟学院的准则。
杰斯微微一笑，从白色西装的领口取出一份羊皮卷——
暗红色和金色交织的十字星徽章格外引人瞩目，那是米达尔达家族的标志。
“本次的议题是米达尔达家族宣布撤离在议会的席位，且，有几位人选表达了为议会事业贡献的态度和决心。”
话音落下，引起一阵轩然大波。
时钟学院每个议员席位都意味着庞大的权力和资源，席位更替，更是需要超过半数议员的同意才可进行。
在海克斯时代，无论哪个议员都能或多或少从中获利。
但米达尔达家族竟然要主动撤离皮城的权力中心？
不过事实上，大家都知道，杰斯·塔利斯和梅尔·米达尔达早已发生关系。
撤出议会，对于米达尔达家族不会造成大的影响。
更重要的是，有几个人想加入议会，他们是谁，难道这几个家族暗中对接的都是杰斯这家伙吗？！
想到这里，几位议员的心中活络，但脸上都没有表现出来。
杰斯说道：“大家也清楚，梅尔·米达尔达议员至今未苏醒，各位念在一年前的情谊，任由席位空置，这点我替梅尔感谢大家，”
说着，杰斯站起身来，深深鞠了一躬。
“这是我们应该做的，梅尔救了我们所有人。”舒拉说道，“只要她苏醒，时钟学院永远欢迎她。”
其他几位议员都点头表示赞同。
杰斯冲舒拉致意，继续说道：
“但议会运转需要更多优秀的建议，而贾古家主称自己年事已高，并不适合出席议员，所以委托我，将这个位置让给更能为皮城做贡献的人。”
“贾古家主德高望重，在日之门的建设中贡献颇多，他竟然不愿意出席，”波尔波克遗憾地摇了摇头，肢体替换的金属脸庞在日光中熠熠生辉。
“贾古家主说，他想抽出更多时间，陪伴女儿。”杰斯解释。
“愿梅尔女士早日康复。”波尔波克也送上祝愿。
“那么，同意米达尔达家族撤出议会的人，请举手表决。”说着，杰斯第一个举起手。
剩下的几位议员微微沉默，也都举起了手，全票通过。
“接下来，让我们进行下一个议题，”杰斯顿了顿，示意身后的助理将几份资料分发给其他议员。
“想为议会事业贡献的几位分别是，菲罗斯家族、阿玛拉夫人、塔利奥斯特家族和……修斯家族。”
……
时钟学院。
议会大厅落针可闻，一众议员都认真地看着手中的资料，以便及早选出其中有可能成为的盟友。
杰斯提议的席位成员有四个：
菲罗斯家族、阿玛拉夫人、塔利奥斯特家族，修斯家族……他们都开出了自己的承诺和条件。
而如果非要选拔出其中一个担任议员，菲罗斯家族自然首当其冲。
作为皮城传承悠久的家族，菲罗斯家族以奉献牺牲为家族格言。
在海克斯时代来临之前，这个家族其实并不起眼，属于皮城的中上层世家。
但海克斯时代给菲罗斯家族带来了难以想象的财富，因为只有菲罗斯家族牢牢掌握人造海克斯水晶的制作工艺……
仅凭此举，菲罗斯便一跃成为皮城的顶层世家。
财富和影响力相比米达尔达这样的老牌家族也不遑多让。