小秀看着她们的背影，狠狠地说：“就该把她赶回去，也让她们家的人吃吃苦头，尝尝被人唾弃的滋味！”

知霜听出她话里有话，迟疑地说：“她如果能改了也好，韩嬷嬷不会大动干戈的，现在，必定是以太太的身体为重的。”

小秀仿佛没听见知霜的话，扯了扯知霜的手，悄声说：“我刚进赵府做粗活，管事就是她姑祖母，”知霜面露诧异，小秀点点头，说“我们做粗活的原本有六个小姐妹，她姑祖母管得极为严厉，比如这个季节，地上有一片树叶都是被罚的理由，罚不许吃晚饭，还说自己心善，都没罚站，没晚饭吃可以早点睡，已是很轻的处罚了呢！”

“因为要不停打扫，她规定午膳要快点吃，就是简单的两馒头几根咸菜，她哄我们说，晚上的事儿不多，到时再做几个菜好好吃。后来才知道，府里根本不是这样的，每天中午的饭菜被她打回家，她再拿些馒头咸菜来，而我们做粗活的，能‘好好吃晚上饭菜的’几乎没有，因为都会被罚，府里的饭菜，就直接被她拿回家了。”

知霜吃惊地说：“她这样，不怕别人知道吗？难道没人管吗？”

小秀苦笑：“知道了也不会有人管的，她说我们只是粗使丫鬟，如果不听话，卖了再买。还说她出自寿安堂，规矩极好的，她这是在调教丫鬟们，这话一说，谁还敢管这个琐碎事？我们闹过，她就少罚几次。后来可能有管事说过她，这样苛责又小气，传出去给府里丢脸，她才不打吃饭的主意，又想了更狠的法子。她对上面的管家说，不用那么多人，可以裁减两个，将裁减人的一半月钱摊给剩下的四人，即为府里节约，又让粗使丫头们多得点儿、当差更尽心。”

“她会这么好心！”知霜说。

小秀冷笑道：“开始我们也很高兴，一个月下来，没人笑得出来了。衣服、月钱都由她领，到我们手里的衣服，看起来颜色样式和别处粗使的一样，仔细看就发现布料很稀，缝制得粗针大线，穿不了几天，胳膊肘会破，她责怪我们不爱惜着穿，别处当差的衣服怎么都好好的，一定是我们淘气，还不如再买听话的来，”

小秀嘲讽地笑道：“呵呵，见我们害怕，她又说能找同色的布补好，但是费的针线布料，要从月钱里扣。然后又说，我们没做好的事，以前罚不吃饭有意见，那以后就罚钱吧，这样就能记住不再犯了。于是，每月300钱的月例，到我们手里能有20钱，就不错了！”

知霜拉着小秀的手，问道：“你做了多久的粗活？”

“还好，不到一年，只是挨饿的滋味难受。其实，从家乡出来的路上也挨过饿的，刚进府吃了几天饱饭，以为再不用挨饿了，可每次半夜饿醒了，也不知怎的，就扛不住饿了，感觉特难熬。”

小秀说着一笑：“我运气好，也是这个季节，韩嬷嬷需要腌酸菜，跟着她的小丫头太秀气，提不动那些菜，走得跌跌撞撞的，我碰见了，帮她提起来，一路给送到厨房，韩嬷嬷看我力气大，正巧那个小丫头去了别处，我就跟着韩嬷嬷了。我们几个里面，我的去处最好，在这里有好吃的，嘿嘿！”

小秀心情好起来，“你知道吗，后来府里的大管家改了规矩，发月钱、领衣服都是本人去，不让代领。那个老太婆气死了却没办法，就常常告病，自然就不能当差，我那三个同伴也换到库房去了。”