寒冬腊月的傍晚，夜幕已经降临，凛冽的北风吹得人瑟瑟发抖，知霜和娘、姥姥在屋里忙活着。

兰芝看着洗好了的白菜、土豆、萝卜，心疼地说：“你好不容易回家了，又洗衣又洗菜的，现在就别做了，这些菜我来准备就好了。”

知霜笑说：“没事，洗衣裳烧的水有富余，我顺手就洗了菜，还是我来切片吧，我的刀工不错呢！”说着，拿起一个萝卜“咔擦咔擦”地切了起来。

兰芝娘洗着刚摘的芫荽，欣慰地看着知霜，夸赞道：“好，这个麻利劲儿，学得真好！”

“这厨房里的活计，整日要沾水，一冬天下来，手就糙了，可不好做绣件了，妮子，你真的决定学厨艺啦？”兰芝帮着知霜归置菜，担心地说，“那个活可辛苦，夏天最热时，还要在炉子边做活，上次你不是说学写字，和红霞对账吗？”

知霜手里不停地切着，说：“做菜天天练习，因为人人都需要吃，对账写字隔几天做，可见不是必需的，菜做得好就是门手艺了，我不怕辛苦的。”

兰芝娘说：“二妮想的不错，虽说辛苦，总归是在屋子里，风吹不着雨淋不着，再饿不着的。做绣活自有辛苦处，伤眼不说，赶起活来，没日没夜地低头绣，腰酸背痛都是寻常事呢！”

怕勾起兰芝旧年的伤心事，她忙对知霜说：“不过，你还是小姑娘，每晚睡前涂点润手的，我那里还有，明天你回去带上，记得抹上。”

知霜点头应道：“我都记得的，韩嬷嬷也给了我。她待我很好，如果要洗的菜多，就让刘婆婆洗，说我和小秀都还小，不能太沾冷水的。对了，我学做点心还有鱼面的半成品，也让我带回来了，只是不好看，味道蛮香，等爹和爷爷回来，大家一起尝尝！”

兰芝看女儿的兴致很高，迅速切完了萝卜土豆，抿嘴笑笑，说：“这些菜切得又快又薄，知道你学的好，去烤烤火休息会儿，下面的事，我和你姥姥准备就行了。”

知霜坐在火盆边的小杌子上烤火，往火盆里埋了几个芋头，很快，碳水被烤制的香味就散开了。

桌上的涮锅子热气腾腾，边上摆满一盘盘菜，除了白色的萝卜片、淡黄色的土豆片、大白菜，麦黄色的豆腐皮，还有两盘红色的羊肉片，大碗里盛着凉拌的绿色芫荽，碟子里是糖色的腌藠头，两个大盖帘上，铺满小元宝样子的猪肉菜馅饺子。

一家人围坐在桌边，其乐融融地说笑着，知霜高兴地拣了一个藠头吃，又脆又甜又凉。叶成拣起一筷子羊肉片涮好了，放到知霜的碗里，笑着说：“多吃点肉！”

知霜嗯一声，说：“爹也吃，我刚一直在吃呢！”

王贵放下筷子，笑眯眯地走到一旁，拿出旱烟吸了一口，说道：“又是一年过去了，眼看着日子越来越好，二妮的厨艺学得不错，这两天在家好好疏散下，后儿再去那府里时，可有得忙呢！”，对兰芝说：“大妮那里，你过两天去看看，她现在的身体可不能太累呢！”

正说着，知霜大姨来了，听见知霜姥爷的话，乐呵呵地说：“不用去了，我今天刚去过，她挺好的，铺子再开过两天，就关门回村了，她还让我捎了些年货来”，搂了搂知霜，摸着她的丫髻，说：“二妮长高了，漂亮了呢！”，又递过来一个大纸包，“这是你姐姐给你的零嘴，还有些彩线丝络，有罐擦手油特别好，让你记得常常抹。”

知霜谢过大姨，连忙又拿一副碗筷上来，兰芝让着她说：“大妮是个好孩子，她那里一摊子事忙着，还惦记着这里的老老小小，外面这么冷，让你跑一趟，姐坐下，吃点菜暖和下。”

知霜大姨摆摆手说：“我吃过了，今天府里热闹，祖婆婆过府里拜过太太，回来就有些累，晚上我早早伺候她吃过，已经休息了我才过来的。另外”，她看看知霜，低声说：“听说，太太担心那里人手不够，又分派了两位姑姑去伺候姑奶奶，是喜姑姑和蒙姑姑。”