对于张耀兰来说，她自幼便经历了太多人生的大起大落。

张耀兰的父亲张永虎，曾经是吴朝精锐虎贲军的一名统兵大将，始终忠于吴朝。张永虎由于忠于当时的小皇帝李德文，处处维护小皇帝的权威尊严，被当时辅政掌权的吴朝宗室会稽王李道真所记恨，最终被李道真等人排挤出了朝堂，给了一个太师的虚衔，赋闲在家。

张永虎下野之后，李道真大量提拔了他的心腹爪牙担任吴朝各地重要官职，这些官吏在任上胡作非为、巧取豪夺，惹得民怨沸腾，最终导致了撼动吴朝江山的许波之乱。

李道真也在率军征讨的过程中被乱军所杀。经过朝廷数年征讨，这场叛乱，最终被刘焱所平定，而吴朝也元气大伤。

刘焱作为张永虎手下的一名骁将，智勇超群，屡破强敌。在剿灭海盗、抵御北方入侵的过程中，屡立战功，逐步成为统兵大将。由于吴朝上下离心离德，拥护吴朝皇室的大臣也寥寥无几，刘焱一步步攫夺了吴朝的军政大权，成为相国兼大将军，受封为楚王。

吴朝灭亡前夕，街面上突然流传着一首歌谣：“天无口，桃李落。卯金刀，定天下。”众人议论纷纷，私下里认为“卯金刀”即“刘”字也，暗含着刘焱即将称帝的意思。

张永虎没有忘记刘焱突然到访的那一夜，他只带了数名虎背熊腰的随从骑马而来。

张永虎府中的下人见是楚王来访，急忙通报了张永虎，他心知刘焱来此必有大事，急忙出去相迎。刘焱没有忘记他的老上级张永虎，张永虎在乱世之中南征北战，多次挽救了即将灭亡的吴国，立下赫赫战功，在军中享有极高的威望。

一阵寒暄过后，张永虎将刘裕请到了内堂。

内堂里布置简单，青砖铺地，屋里摆放着几张方凳，靠墙边放着一张床榻，中间摆放着一张案几。除此之外，再没有其他的家具摆设。

张永虎让下人沏了一壶茶过来，在自己和刘焱面前各摆了一只茶杯。随后，张永虎便让下人掩门退出，并嘱咐他招待好刘焱带来的随从。

刘焱大为震惊，问道：“以往朝廷给太师赏赐了大量钱物，不解太师怎么过得如此清贫？”

张永虎说道：“老夫已经老了，对于享乐并无兴趣。家中钱财多半用于帮助军中那些阵亡的遗孀遗孤，所以也没有多余的钱财存下。家中清贫，还请大王体谅。”

闻听此话，刘焱沉默了半晌。他感念张永虎当年的知遇之恩，若不是张永虎拔擢他进入了虎贲军，他可能仍是街头一个无所事事的赌徒混混。在他的胜利背后，是无数将士的浴血奋战与阵亡牺牲。

刘焱心有愧疚，但他来此另有目的。

他说道：“太师可曾听闻京城最近有一种传言？”

张永虎疑惑地说道：“老夫深居简出，与外界甚少交流，不知大王所说的是什么传言。”

刘焱举起茶杯，抿了一口茶，似乎漫不经心地说道：“京城最近流传着一句歌谣'天无口，桃李落。卯金刀，定天下'，不知太师是否有所耳闻？”

张永虎内心一惊，他猜出了刘焱的来意，忙说道：“老夫有所耳闻，但不解其意。不过是孩童们的一句歌谣罢了。”

刘焱叹了一口气，说道：“可是朝野上下都说这句歌谣是暗指本王要像曹魏一样代汉称帝，本王甚是忧惧。”

张永虎听了此话，劝解道：“大王不必为市井小民的流言蜚语而烦恼。大王为朝廷评定四方、鞠躬尽瘁，老夫料想朝廷一定会体谅大王的忠心。”

刘焱道：“当初许波起兵率军谋反，半壁江山都响应乱军，皇室动摇，天下即将分崩离析。若不是孤起兵举义，南征北伐，复兴了皇室，受封为楚王。这是本王一生之荣耀，心满意足了，孤年近六十，对皇位没有什么兴趣了。”

张永虎小心翼翼地说道：“大王无心帝位，可万一大王的臣僚想要更进一步呢？”

刘焱听了这话，猛地抬起头，缓缓说道：“若是那样，孤也只能顺应天心民意了。”随后，刘焱话锋一转，问道：“若是孤真的走到了那一步，不知太师能否理解孤？”

张永虎听到这里，终于明白了刘焱的目的。他是要自己表态支持刘焱篡位称帝。

张永虎快速思考，作为一名战将，他从未如此紧张着。沉闷的氛围像一床厚厚的被子压在他的身上，他的心脏剧烈跳动着，手臂的肌肉不自觉抖动着。

屋外突然传来了女儿张耀兰的哭声，她哭着说想要出去玩，却被人挡住了。

张永虎听到此话，知道了刘焱的意思。尽管他内心始终忠心于吴朝，但为了全家人的安全，他不得不作出妥协，说道：“若是天命在大王身上，老臣愿拥戴大王称帝。”

刘焱闻听此言，嘴角闪过一丝不易察觉的微笑，郑重其事地说道：“若得太师支持，天下不动干戈而易主，是天下百姓之幸，是太师之幸。”

张永虎说道：“愿大王勿忘天下苍生，勿忘百姓安居乐业的期盼。”