在路上，王安告诉范弘道，陈公公的外宅最近换了一处地方，比原来的更大更好。范弘道心里就暗暗揣测，看来陈公公在宫里混得不错，不知道在本时空还会不会像原本历史中的轨迹那样，一步一步踏上人生巅峰，成为独一无二的司礼监掌印太监兼提督东厂太监。陈

炬这处外宅位于万岁山附近，有小王太监带路，范弘道直接被引到书房。值得一提的是，这书房与普通文人书房没有任何区别，而在此读书的陈公公穿着打扮与寻常居家士大夫没有两样。如果不是知道身份，真看不出这是个大太监。

司礼监里的太监，起都是太监群体里的精英知识分子，如果肚子里没有点墨水，怎么与内阁大学士们扯皮？王

安在范弘道面前放得开，但在干爹面前却像变了一个人，毕恭毕敬的站在门外请安禀报。得到允许后才与范弘道一起进去。陈

炬示意范弘道坐下，然后却开口说起一件不相干的事情。“前些日子有人弹劾，东厂提督太监张鲸与锦衣卫千户刘守有等人狼狈为奸、擅作威褔，皇爷便生了那张鲸的气。”

“后来怎样了？”范弘道赶紧问道。不由他不关心，陈炬提到的这个刘守有就是李氏父女两大仇人之一，另一个仇家则是内官监监丞赵鉴。

陈公公轻叹几声，“后来张鲸以金银财宝进奉天子，天子便转怒为喜，饶过了张鲸。”

范弘道久久无语，这不就相当于收礼受贿然后徇私枉法么。可这是皇帝啊，名义上普天之下莫非王土的九五至尊，一个皇帝这样做事，收点财物就放人，逼格实在有点低。

不过想起历史上万历皇帝的形象，干出这样的事情似乎也不令人太惊奇。不管万历天子身上有多少污水是被文人强加上去的，但有一点毋庸置疑，那就是贪财爱财。这位天子曾经把上百万两白银埋在养心殿里，这样的行为简直与金银埋在墙根底下的地主老财毫无区别。范

弘道想的虽然多，但他跟陈炬毕竟还没到推心置腹的地步，不适合当面随便点评天子。所以他明面态度就是不予置评，只是很疑惑的问：“陈公召我前来，又说起这些事，是为了什么？在下不是御史言官，又不认识张鲸，此事与在下毫无干系。”

陈炬瞥了范弘道一眼，淡淡的说：“若与你无干，那我叫你来作甚？年轻人不用如此着急，我的话还没有说完。”

怎么会跟自己有关系？范弘道一头雾水，但也只能耐住性子继续听。陈公公继续说：“眼见天子见金银而喜，张鲸便向天子言及天下财货之事，并声称运河沿岸物产丰饶、市镇繁华、商旅稠聚，是上好聚拢财货之地。于

是天子就动了心，在张鲸建议下，决意派内官监监丞赵鉴为主，锦衣卫千户刘守有为辅，前往山东敛财。毕竟山东有运河经过，距离京师又近。”

范弘道突然就醒悟到，历史上的万历皇帝最令人诟病的一些事里，就有派太监去全国各地充任税监和矿监，这次难道就是太监外出敛财的开始吗？想到这里，范弘道下意识就叹道：“始作俑者其无后乎？”

陈炬点点头道：“天子派内监外出敛财与民争利，实在有些不成体统，但凡读书识理之人，岂可坐视不理？据我所知，赵鉴与刘守有两人要去的地方，就是聊城，至少第一站会是聊城，你还敢说与你无关么？”