逆风而行，一跃千丈，二人速度奇快。穿越百丈深渊下的云层，渐渐隐现的竟是日暮时分的光景。万丈云霞，透过薄云撒射下去，秀美壮丽。回想以前在万窟山看过的日落，与之相比逊色了不止千倍万倍。

又疾驰约摸半盏茶光景，炎凌一眼认出了下方远处的一块巨石，正是万窟山山顶的那块！以往但逢山中草木葳蕤的节气，他便同石家小子一起来万窟山狩猎玩耍，那巨石便是二人傍晚看日落的所在。

鹊青原本直奔宿安城去，但看城中竟笼罩着淡淡一层黑气，便调转方向，直奔万窟山而去。老春时节，山中草木已盛，不知名的繁花争相竞吐，芬芳四溢。

在一处山头落了脚，炎凌按下被疾驰劲风冲出的头晕目眩，道：“鹊青公子，此处是万窟山，宿安城在那一侧。”他指着山下一处繁华城镇。

鹊青望向那处城镇，细长双眼微微眯起，似是在思考什么。稍顷，开口道：“眼下城池笼罩黑气，显是尸族频频出没，城中可出过什么怪事？”

“尸族？”炎凌反问，心下想起，自从在那峭壁大殿中醒来，已不止一次听到这两个字。先是鹊青说自己身上沾染了尸族煞气，继而是另外二人谈话时提到过。可自己对这个什么尸族，确是一无所知。他思忖片刻，继续道：“不知鹊青公子口中的尸族是什么意思，不过怪事却是有的，还不止一件。”

鹊青道：“说来听听。”

炎凌便将百花盛会那天落英谷所发生之事，以及事后宿安城传闻，和家中满门齐齐暴毙的事一五一十了说了出来。只是只字未提苍决，他绝想不到苍决跟此事会有什么联系。说完他又补充道：“那天我于谷中醒来已是天黑，便抱了妹妹回到家中，之后的传闻，我自是不信的。可家中遭此横事，我对这传闻也半信半疑了。”

“你所说的落英谷，可是那处？”

循着鹊青手指的方向，炎凌看向那个方向：“正是那里。”

话音还未按下，便被鹊青一架就地腾空，向落英谷方向疾驰过去。谷中并无任何异状，百花依旧盛放，只是春光渐盛，花期较短的一些已开始凋落。炎凌望一眼高坡上那颗光秃秃的老桃，不由自主定住脚跟。恍惚片刻，已被鹊青落下十几步，便匆匆赶了上去。

鹊青俯下身，面沉似水，不知在查看什么，仿佛要将眼前的地面看穿。循着他的视线望去，不远处的草皮上，不知是什么东西在暮光下缓缓蠕动。炎凌看了那东西一眼，以为是什么虫子在爬动。山谷中草木繁多，又是暮春时节，春虫破土也没什么可奇怪的。到得近前却着实惊住，那蠕动的东西，哪里是什么虫子！而是一截干枯青黑的断指！断指截面整齐，显是被利刃切下。他虽惊讶，却并未感到恐惧，连日来发生的许多事使他颇受历练。

“为何一截手指竟能动弹？”

他指着那一截手指望向正凝神思忖的鹊青。

“是尸傀，谷中近来有过一场恶战。”

说着，鹊青用指尖对着枯指隔空一弹，枯指剧烈扭动几下，成了一截烧焦的碎炭，被风一吹，四散飞去了。

“尸傀？恶战？”炎凌小声嘀咕，心下不禁暗想：今日屡屡听到些奇奇怪怪的字眼，又是尸族、又是尸傀，古文典籍中记载的神鬼传说，自己从来都当怪谈一笑置之。可鹊青便是个活生生的例子，凡夫俗子又有谁能腾云驾雾呢？看来传说，也并非空穴来风。

鹊青见炎凌面露狐疑之色，暗自摇头，当下立起身形，将长袍对着谷中一挥。长袍竟带起一阵肉眼可见的透明涟漪，浑似火焰上方被炙烤到变形的空气。涟漪一层层向山谷四周蔓延开去，涟漪所到之处谷中光景竟成了另外一番模样。漫山遍野的草木花树东倒西歪，均被践踏的不成形状。地上的土壤竟是翻起的，内里新鲜的土壤看起来已经过好几天的日晒，表面亦是被什么东西踩的结结实实。炎凌不敢相信自己的眼睛，谷中明明看起来与往日无常太平安然，怎的被鹊青一挥衣袖就成了这副模样？